К напитку Софья почти не притронулась, а вот князь налегал на сладкое. Мало того, что смолотил три эклера, так еще и выхлебал две порции какао с апельсиновым сиропом. Так выглядит влюбленный вампир?
— Ты ведь понимаешь, как бесишь меня своим загадочным чавканьем? — подала голос Софья.
Юсупов дожевал эклер, вытер губы салфеткой, пригубил какао и ответил:
— Почаще напоминай мне об этом, чтобы я не потерял сноровку.
Софья сдавленно выдохнула и запустила руки в волосы. Ну что ты с ним будешь делать?
Князь попросил счет и хлебнул остывший кофе из чашки Софьи. Поморщился и облизнул губы.
— Пока что на глаза охотников попался только великий князь. О моем брате тоже наслышаны, но он им дорогу не перебегал. Выходит, оба гостя явились в город по собственной инициативе, что с одной стороны упрощает взаимодействие с ними — ненароком никого не зацепим. Но с другой стороны, усложняет, так как мотивы все еще не до конца понятны. Одно я знаю точно, Дмитрий не причастен к моему недавнему похищению и антивампирскому транквилизатору. И, похоже, не имеет прямого контакта с Николаем.
Софья уже открыла рот, чтобы пожурить Юсупова за его тупость, но тот поднял указательный палец и дополнил:
— Но мы все равно будем учитывать оба варианта.
— Ты — параноик, — только и выдавила из себя Софья.
— И поэтому так долго живу.
Глава 17
В театре
Чат охотников на вампиров Питера.
— Похоже, в городе объявился новый вампир.
— Пруфы?
— Он из незарегистрированных. Изабелла получила наводку из аэропорта.
— Так может он — залетная птица?
— Это Изабелла и выяснит. Объявлена сходка.
— Дата, время, место?
— Может еще приглашение выслать?
— Есть ориентировка?
— Только слухи…
— Ну?
— Возможно он княжеских кровей.
— Все князья давно за бугром. И тоже зареганы. А наши все в ладах с Изабеллой.
— Значит, он из незареганных.
— Таких среди князей не осталось.
— Говорю же, слухи только.
— Вот и не трынди!
* * *
— Это или это? — спросила Софья.
Она держала два платья: длинное в пол в темно-красную клетку и темно-синее по колено с красивым бежевым воланом.
Юсупов поднял глаза и дернул подбородком в сторону синего платья.
— Это, — сказал он. — Из-под него будут выглядывать твои ноги в тонких чулках и лаковых туфлях. Выбери каблук повыше. Все равно большую часть времени ты будешь сидеть.
Софья хмыкнула и собралась уже идти, потом остановилась. Юсупов одет не для театра, и явно никуда не спешил.
— А ты почему еще не прихорашиваешься перед зеркалом?
— Я не иду.
Вот так номер! Софья нахмурилась:
— Ты не идешь со мной?
Юсупов оторвал взгляд от смартфона и ответил:
— Нет. Ты знаешь все, что нужно для первого свидания с моим братом. А на большее у нас все равно не хватило бы времени.
— И что ты вот так будешь сидеть здесь, пока я там охмуряю Николая?
— У меня другие дела, — ответил Юсупов и снова прилип к смартфону.
— Другие дела?
Из груди Софья вот-вот вырвется рык, а она сама превратится в фурию. Кому из нас все это больше надо⁈
* * *
В театре было душно как в парилке. Спектакль проходил на малой сцене. Народу набилось под завязку. Какофония запахов вызвала мигрень. Приторный женский парфюм, отдушки средств для укладки, аромат крепкого табака и пота.
Спектакль объявлен в жанре трагикомедии. Но Софья не понимала, где смеяться, а где сочувствовать. Актеры выглядели измотанными — верить им ну никак не хотелось. Зато очень хотелось на свежий воздух, хотя бы на полминутки.
Николай же показывал завидную невозмутимость. Только в самых комичных моментах дергал уголком рта. Все остальное время он без отрыва следил за происходящим на сцене.
Он встретил ее у входа в театр. Поцеловал руку, сделал комплимент о прическе, поинтересовался ее настроением. Софья, помня наставления Юсупова, держалась чуть-чуть отстраненно. Не стала пускаться в светский разговор о погоде. Лишь задала пару встречных вопросов, больше молчала да слушала.
Объявили антракт. Софья мысленно вздохнула «наконец-то!» и, взяв Николая под локоть, спускалась к выходу. Зрители чуть ли не наперегонки проследовали в буфет. Там уже сновали бармены — разливали напитки, подавали закуски, фрукты, шуршали чеками.
— Выпьем? — спросил Николай.
— Можно, — ответила Софья.
На самом деле пить не хотелось. Есть тоже. Чертов Юсупов бросил ее в такой ответственной ситуации. Сам, небось, прохлаждается где-нибудь с тайскими массажистками или в гольф-клубе. А вдруг она облажается? Вдруг вычудит что-то такое, отчего вся операция обернется катастрофой?
Николай заказал шампанское и вазочку фруктов. Пока наполняли бокалы, Софья окинула взглядом зрителей. Вот дамы бальзаковского возраста уселись на диване с серой обивкой, позируют для фото, надувают губы, изгибают спины. Такие женщины обычно накладывают на фото фильтры с жутким размытием.
Трое мужчин громко переговариваются, жуют кусочки шоколада под горький коньяк. У зеркала поодаль старушенция с прической а-ля сахарная вата красит губы помадой мерзко-морковного цвета. Мимо прошла знакомая фигура. Дмитрий смотрел прямо на Софью.
В голове образовался вакуум. Умоляющим взглядом Софья дала понять, чтобы Дмитрий не приближался. Слегка качнула головой и успела вовремя. В этот момент Николай подал бокал шампанского и дзынькнул своим.
Софья пригубила напиток и мельком глянула поверх бокала. Дмитрия и след простыл. В воздухе растворился что ли? Николай что-то говорил о первом акте постановки. Про сюжет, про декорации и музыкальное сопровождение. Софья слушала, кивала, улыбалась, а мысленно хлестала Феликса Юсупова плетью по спине. Если ей удастся вернуться живой и невредимой сегодня, ох и устроит она ему.
— Я отлучусь на минутку, — сказала Софья.
По пути в уборную она дважды наступила кому-то на ногу и раз шесть извинилась, протискиваясь через группки зрителей. В коридоре за лестницей ее перехватила чья-то рука. Софья не успела среагировать.
— Ш-ш-ш.
Перед ней стоял Дмитрий и прижимал палец к губам. Брови сдвинуты, на переносице легла глубокая морщина, в глазах напряжение всего мира.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он.
— Окультуриваюсь, как и ты, я полагаю, — ответила Софья, даже не осознав, как они перешли на «ты».
— Ты знаешь, кто твой спутник?
— Николай Юсупов, я в курсе.
— Это Феликс тебя втянул? Софья, что бы он тебе ни наговорил, это очень опасно.
— Почему? — перебила его Софья. — Почему для меня встреча с Николаем опасна, если для него я лишь случайная девушка из ресторана? Что ты знаешь о нем?
Дмитрий открыл рот, но не решился ответить. Он сдержанно выдохнул и коснулся плеч Софьи, будто они из фарфора.
— Софья, если с тобой что-то случится, я…
— Тебе не кажется это подозрительным? — снова перебила его Софья. — Ты прилетаешь в город одним самолетом с Николаем. Явно что-то недоговариваешь о нем. А теперь мы вроде как случайно пересеклись в театре.
Дмитрий убрал руки и отступил на шаг. Софья поубавила пыл и сказала:
— Я знаю, что это может быть опасным. Допускаю, что не осознаю всего масштаба, но поверь, я понимаю, что делаю. И прошу тебя, не испорть этот вечер. Обещаю, мы с тобой позже все обсудим.
Протяжно зазвенел звонок. Софья коснулась руки Дмитрия и посмотрела ему в глаза. Что тут еще говорить-то? Время поджимает.
Софья взлетела по лестнице. На верхних ступеньках чапала та самая старушенция в нелепых бусах с сахарной ватой на башке. Обойти никак, подтолкнуть — сами понимаете. Наконец в холле удалось миновать бабку и догнать Николая. Тот ждал у входа в зал. Софья извинилась, сославшись на вечные очереди в женском туалете, и прошла к своему месту.
