Ознакомительная версия. Доступно 302 страниц из 1509
Совет староста в принципе дал дельный, но Эдмуз, поглядев на поднимающееся над лесом солнышко, пришёл к другому решению.
- Нет уж, доеду я до этих сестёр. Справится моя Веснянка и побыстрее, чем за пять часов. Она ведь не тяговая деревенская, а шустрая кобылка.
Капитану очень хотелось по моему прибытии посмотреть мне в глаза и озвучить, что с похоронами лешего проблем не возникло, хотя для них понадобилась помощь мага. Помощь отсутствовавшего мага. И я, конечно, понимал его рвение исполнить мой приказ, но лично сам без тени сомнений забил бы на его исполнение. Ну, или хотя бы отправил в Рейград гонца за бесплатной помощью. Подумаешь ждать кого-либо из магов пришлось бы, зато не надо соваться в гнездо сразу трёх ведьм, к которым умными людьми настойчиво рекомендовано не приближаться…
- Одному туда бы не надо. Да и вообще туда бы не надо.
- Это мой долг лешего похоронить, - храбро ответил Эдмуз и гордо расправил плечи. - Так что троих человек с собой возьму и ладно, к вечеру вернёмся… А остальные, - тут он поглядел на вверенное ему войско и прикрикнул, - а ну лес прочёсывать! Чтобы к вечеру лиходеи тут были, связанные и смирные!
***
Развалины развалинами изначально не были. Крыша, конечно, отсутствовала, часть стен тоже, но не было похоже, чтобы после пожара дом нельзя было восстановить. Подсуетись кто-нибудь своевременно, и здесь бы стоял отличный загородный особняк. Однако вместо него мои глаза нынче созерцали поросшие мхом колонны и запустевший сад, где ещё различались кусты дорогих кустарников да редких плодовых деревьев.
- Присмотритесь к этому прекрасному зданию, - благоговейно шепнул мне Пет. – Что вы видите?
- Что всё плохо.
- Разве? Обратите внимание какие перила у балкона, какое роскошное крыльцо. Ах, а вот эта башенка! Это шедевр архитектуры. А какое очарование дому придаёт налёт времени. Он простоял здесь без людей сотню лет. Если бы человечество внезапно исчезло, то повсюду остались бы стоять только такие остовы…
- То есть, ты тоже считаешь, что дому необходим ремонт? – перебил я вдохновенную речь, и парень обиделся.
- Мне казалось, что вы не такой, как наш тригорьский маг. Я думал, вы умеете чутко воспринимать окружающее.
- Не, я такой же как он. Это всё из-за потоков энергии, они лишают магов подобных приступов сентиментальности, - вдохновенно солгал я. – А так бы, поверь, наверное, я бы тоже прыгал от счастья. Это же восторг лицезреть такую развалину!
Не знаю, принял ли он мою иронию за чистую монету или нет, но мне надо было сосредоточиться на деле, а не на чужих эмоциях. Так что я нарисовал на земле контур фигуры и постарался провести удалённый анализ. Живых в доме не было, и от энергетики здания ощутимо веяло смертью. Зачем бы ни приезжал сюда искомый мною отряд, но они либо сами основательно потеряли в численности, либо кого-то массово истребили. И мне казалось, что скорее всего второе. Я ощущал, что жертв было больше одиннадцати. Значительно больше.
- Оставайтесь здесь. Проверю, что внутри.
Возражений не последовало, и я, ловко орудуя мечом как мачете, стал пробираться к дому через заросли кустарника – мне захотелось пойти напрямик. От своего занятия я, правда, быстро вспотел, привлекая тем мелких мошек, а ядовитая змея, зашипевшая у самой ноги, заставила меня мысленно отругать себя особо нецензурными словами. Одиннадцать человек уже проложили для меня дорогу, пусть и окольную, а я всё своей шёл! Однако что уж теперь? Стойко преодолев тернии, я дошёл до крыльца. Хм, стали видны следы копыт и повозки. Судя по всему, телегу чем-то основательно нагрузили, так как колёса вдавливались в рыхлую плодородную почву совсем уж глубоко.
- Ну-с, посмотрим, - благоразумно ставя на себя всевозможные защиты, сказал я и открыл дверь.
М-да. Такого вот я никак не ожидал увидеть. Оказывается, в доме нашли для себя приют абасы – приземистые гуманоидные существа, питающиеся всем, чем придётся. Чаще всего они не особо приближались к человеческим жилищам, но их дети, ещё не покрытые плотной шкурой, смахивающей на камень, иногда попадались на глаза каким‑либо сердобольным личностям. Эти мелкие уродцы походили на людей, в результате чего бывали случаи, когда их растили именно что люди. Ровно до той поры, пока абасы не начинали пожирать своих опекунов. Особой мозговитостью сея нечисть-то не обладала. Жили они в основном в норах или в таких вот запустевших домах, если там имелись глубокие подвалы. Однако до подвала мои ноги не добрели. Мне было достаточно увидеть, как на полугнилых балках болтаются низкорослые тела висельников. Их было, правда, немного. Видимо, кто-то просто хотел развлечься, потому что основная масса оказалась порублена на куски и заботливо сложена в кучки. Здесь произошло настоящее побоище.
И к чему оно? Абасы никогда не стремились нападать на людей, им зверья попроще хватало. Волки и то больше крестьян по зиме загрызают.
- Не надо ко мне подкрадываться, Пет!
Конечно же я услышал этого топтуна.
- Ох, что же это здесь такое произошло?
- Кто-то уничтожил гнездо абасов. Подчистую.
- Каких абасов? Зачем?
- Задаюсь тем же вопросом.
Ответив, я ощутил внутреннее напряжение. Оно означало только одно – вот-вот «выстрелит» моё проклятие, а потому я завертел головой в поисках того, что же может со мной случиться.
- Сударь Странник, разрешите полюбопытствую, - между тем продолжил говорить Пет, испуганно озираясь по сторонам. - Вы вот про тёмного мага меня спрашивали. Такого, что нежить создаёт и проклинает аки Чёрные маги. Это что же, получается, в магии, как и в живописи, направления разные?
- Верно.
- И к какой школе вы принадлежите?
Расспросы парня меня раздражали. Я никак не мог понять, на что может сработать моё проклятие, а он меня отвлекал сволочь! Так что я едко процедил.
- К школе, развивающей столь редкий нынче здравый смысл. Благоразумие и молчание составляют её основу и тебе бы их постичь не помешало. Аминь.
- Хм, а это что такое?
Вряд ли вопрос относился к мною сказанному, поэтому я ещё прежде, чем увидел на что там вообще можно указывать, завопил.
- Нет-нет, не трогай!
Увы, было уже поздно.
Как мне стало понятно, зря я презрительно похмыкивал, глядя на трупы. Маг серого отряда очень даже подумал о том, что на такую груду мяса сбегутся все стаи трупоедов в округе (а это нечисть поопаснее!). Но не прибрался за собой он или она не из-за того, что с головой не дружит. Этот маг вознамерился осуществить кое-что похитрее, нежели банальное испепеление питательной массы, и по итогу установил смертельно опасные ловушки. При смещении какой-либо из крошечных пирамидок должен был произойти магический взрыв, что не только уничтожил бы тела, но и стёр бы с лица земли любого желающего протухшим мяском полакомиться.
Вот такую‑то вещицу Пет и углядел да заместо падальщиков сдуру тронул. В результате всё пространство вокруг меня ненадолго утонуло в огне. Останки абасов, полугнилая мебель, стены – всё разорвало на мелкие клочки и завертело ураганом. От дикого грохота заложило уши так, что, казалось, из них вот-вот потечёт кровь. Но это было обманчивое ощущение. Барабанные перепонки мои чары защитили не менее хорошо нежели все остальные части тела. Как мои, так и ошалевшего от происходящего Пета.
- Твою мать! – зло уставился я на покрытого гарью парня.
По итогу мы оказались на фундаменте окончательно разрушенного дома. Вокруг нас широким серым пятном золы простиралось пустое пространство. В воздухе витали пепел и сажа, походя на невиданный доселе чёрный снег. Сердце моё колотилось о грудную клетку как бешеное.
Ознакомительная версия. Доступно 302 страниц из 1509
