Конь останавливается на берегу моря, но потом приходит понимание того, что это озеро Раткуль. Будучи зрелым мужем, сэр Герман совершал сюда паломничество. Сейчас тут царит туман, а небо скрывается за серыми тучами.
— Боже, зачем ты привел меня сюда? Разве я не должен в бою защищать наш мир?
— Успеется, — рядом возникает вращающийся шар из белоснежного пламени, а из него доносится голос Фантазма. — Сэр Инеон со своим орденом помогли завершить работу над Бастионом, но теперь они окажут больше пользы на поле боя.
— Та святая крепость? Она где-то здесь?
— Да, она пять тысяч лет была скрыта на дне озера Раткуль.
Мужчина обращает взгляд к озеру, словно пытается пронзить толщу воды и увидеть на дне ту монументальную крепость.
— Значит, Ястребиный Гон проник под воду, где освятил стены крепости? — Герману кажется, что он чего-то не понимает.
— Нет. То, что я показал в монастыре Аламень, являлось лишь образом. На самом деле Бастион является сердцем другой крепости. Без одного другого существовать не будет.
Фантазм говорит загадками, а паладин так и не понял, что имеется в виду. Однако надеется на то, что скоро всё станет понятным.
— Ты мне нужен для того, чтобы возглавить Бастион, — продолжает божество.
— Разве я могу управлять святым местом? Мне даже не хватает просветления, чтобы увидеть его.
— Спешивайся и иди к озеру.
Сэр Герман тут же выполняет приказ и подходит к краю озера, вглядываясь в воду. Но Фантазм говорит, что нужно идти дальше, поэтому воин без колебаний входит в воду. Удивительно, но не получается войти в воду, как это должно случиться. Вместо этого сапоги стоят на поверхности воды, как на земле.
«Это еще одно из чудес Фантазма», — понимает рыцарь и продолжает шагать всё дальше. Сначала казалось, что вот-вот тело уйдет под воду, когда кончится невидимый мост у поверхности воды, но потом страх проходит, а берег постепенно растворяется в тумане. Теперь сэр Герман продолжает уверенно шагать, и длинные ноги уводят всё дальше.
Фантазм сейчас хранит молчание, поэтому и идущий человек не будет его нарушать, продолжая воспевать про себя хвалу Господу. Вокруг стоит небывалая тишина, и можно лишь догадываться, что сейчас происходит на Сайлене. По мнению Германа Фантазм сейчас больше внимания обращает туда, чтобы даровать благословения собственным войскам для борьбы с демонами и небесными эльфами.
— Этого достаточно, — вдруг произносит Фантазм. — Теперь попробуй увидеть сокрытое на дне озера.
Паладин честно сверлит взглядом воду под ногами, но она мутная и можно лишь разглядеть собственное дрожащее отражение. Однако постепенно в теле разливается священная сила, которая помогает глазам увидеть сокрытое. Кажется, что взор проваливается вместе с Серым Ликтором под воду и несется на глубину, где появляются странные огни. Следом мутная вода очищается, и рыцарь видит целый подводный город, в котором происходит какая-то жизнь.
Фантазм дарует практически божественный взор, так как теперь человек может разглядеть всё в мельчайших подробностях. Над стальным городом поднимаются многочисленные башни, направленные строго вверх, и в них можно засунуть всю городскую площадь Сант-Дью. Под башнями строгими линиями выстроены высокие дома, между которыми плавают глубоководные рыбы.
— Это лишь внешняя оболочка, — говорит Фантазм. — Сам Бастион является душой крепости.
Теперь благословленный взор видит не материальный мир, а духовный. На дне вспыхивает практически звездная карта, где линии соединяют ключевые узлы, а вместе с потоком света распространяются единицы информации. Теперь стальная крепость на дне действительно напоминает святой град с белоснежными стенами и священными символами.
— Сэр Инеон с его орденом помогли запустить спрятанные генераторные отсеки вокруг озера, и после этого я подключился к оборонным системам и загрузил Бастион, — рассказывает Фантазм. — Святая крепость, которую сейчас видишь, на самом деле существует только в виртуальном мире. Она действует в механизмах, приборах и компьютерах детища Древних.
— Мне трудно это понять. Вы поместили божественный дух в творение Древних? И как я могу с этим помочь, если с трудом осознаю происходящее?
— Можешь думать так. Мне нужен помощник, который будет управлять Бастионом, пока я буду занят в других местах. Восточный Горизонт продавит нашу оборону в любом случае, так что нам нужно мощное оружие сдерживания. Этот оборонный комплекс построили Древние, но не смогли его использовать, так как не успели подготовить бортовые системы. И я доделал эту работу за них за последние пять тысяч лет.
— Что мне нужно сделать?
Вместо ответа впереди вспыхивает портал, в который сэр Герман быстро входит. Теперь вокруг темнота, но загорается освещение, и можно разглядеть металлические стены, потолок и пол. Фантазм переместил в какое-то подземелье, но Герман догадывается, что сейчас он полностью находится в подводном городе.
— Займи место впереди, — рядом снова возникает белый шар.
Паладин проходит вперед мимо рядов сидений, пока не доходит до первого ряда, где занимает единственное сидение, окруженное металлическими кольцами. Стоило только занять место, как по кольцами начинает бежать святая энергия, и начинается головокружение.
— Сначала будет тошнить, но потом пройдет. Это оборудование подключается напрямую к разуму псионика. С помощью этого можно управлять системами, — продолжает объяснения глас бога.
Сэр Герман почти ничего не понимает, но продолжает концентрироваться на словах и ощущениях, чтобы ничего не пропустить. По его мнению, раз уж он избран для миссии, то должен сделать всё наилучшим образом. Никаких оправданий, ни боль, ни неопытность не могут стать причиной поражения.
«Фантазм полагается на меня, поэтому не подведу», — теперь рыцарь сидит с закрытыми глазами, а вокруг носятся линии света, в которых получается разглядеть общие очертания подводного города. Пускай тело находится в замкнутом помещении без окон, да еще с закрытыми глазами, но сейчас рыцарь буквально может смотреть во все стороны с помощью «буферной виртуальной зоны», как это окрести Фантазм.
— Теперь слушай внимательно. Этот оборонный комплекс должен управляться целой группой псиоников, но тебе придется одному. Сейчас тебе достаточно подумать о нужном действии, и Бастион выполнит твою волю. Те башни над нами являются психоактивными трансляторами и усилителями одновременно. С помощью них можно использовать мою божественную силу, и тогда она будет увеличена. Понимаешь?
— Мне нужно находиться здесь и продолжать ведение войны с нашими врагами? — догадывается Герман. Он понял только то, что может управлять Бастионом, не вставая на ноги. И каждый удар будет очень сильным.
— Именно. Попробуй увидеть скрытое за далями.
Рыцарь возносит хвалу Господу и просит ниспослать его взору невероятную силу. В иных условиях молитва усилила бы зрение, чтобы смотреть на большие расстояния, но теперь из святого мира приходит сила, которая меняет свойство тела, но дополнительно проходит через Бастион, который усиливает действие.
