Антидемон. Книга 24 (СИ) - Винтеркей Серж

Поняв, что ничего нового, что могло бы помочь в борьбе с Черным Герцогом и его подчиненными, от Керкеля не узнаю, велел ему прекратить этот рассказ про секту и начать действовать по моему прежнему поручению.

Кивнув усердно, Керкель немедленно открыл коммуникационный портал. Не сразу — ночь все же, — но ему ответили.

— Паниет, это я, Керкель, по срочному делу. Слушай внимательно и не перебивай. Я разузнал по своим каналам — сам понимаешь, какие они у меня, — что секта «Новых практиков» хочет захватить власть в нашем королевстве. Да-да, ты не ослышался. Черный Герцог решил, что с Аргентом связываться слишком хлопотно, его преследуют сплошные неудачи в этом королевстве. Поэтому он решил захватить власть в Нумеронге. Доложил ли я уже королю? Конечно, нет. Ну как — почему нет? Ты серьезно думаешь, что наш старый пропойца сможет устоять под натиском этой секты? Он же только хмурить брови и щеки надувать и способен…

Нет, я считаю гораздо более разумным перейти на сторону Черного Герцога. Я уже наладил с ним предварительный контакт. Так что когда он подомнет Нумеронг под себя, минимум, что меня ожидает, так это пост канцлера. Но у него свободна еще вакансия камергера. Ясно, что ему нужны местные, которым он сможет доверять, после того как станет королем Нумеронга. Хочешь быть камергером после его победы? Я же знаю, что ты талантливый и способный человек.

Слушая его пламенную речь, я серьезно озаботился. Когда я писал этот текст, то на бумаге он выглядел гораздо более серо и скучно. А Керкель говорил настолько убедительно, что у меня возникли серьезные опасения, что его собеседник предпочтет переметнуться на сторону Черного Герцога вместо того, чтобы заложить его немедленно королю.

«И что нам с ним тогда делать? И на кой он нам нужен вообще?» — подумал я.

Но затем я услышал, что тот соглашается явно как-то слишком поспешно. Его вообще не пришлось уговаривать, словно это обычное дело, когда с честным чиновником с безупречной репутацией связываются ночью и предлагают переметнуться на сторону сектанта — хоть и известного, и богатого, но все же сектанта, — чтобы помочь ему низложить собственного короля…

Фух, порядок. Задумай он реально согласиться на это предложение, то наверняка бы начал задавать Керкелю кучу дополнительных вопросов. Спросил хотя бы про гарантии того, что он точно станет камергером в случае, если вовремя переметнется на сторону заговорщиков. Но нет — ничего подобного. Моментальное согласие.

Как и было указано на моем листе, Керкель приказал ему ждать дальнейших инструкций от него или другого представителя секты и прервал разговор.

Повернувшись ко мне, он удовлетворенно кивнул:

— Господин, он заложит меня немедленно. Эта крыса была прямо восхищена представившейся ей возможностью.

У меня от сердца отлегло.

— Давай связывайся со следующим, — велел я.

Тут же состоялся точно такой же разговор. Керкель доказал, что действительно знает толк в тех, кто с радостью его сдаст. Собеседник опять согласился практически сразу — уговаривать его не пришлось.

Решив, что теперь у меня есть стопроцентная вероятность, что по крайней мере один собеседник Керкеля, а скорее всего, и оба, сдадут его королевским следователям, я велел Керкелю отключить пассивную защиту, свернул ему шею и закинул его труп в отдельное пространственное хранилище.

Мне еще очень много нужно будет обсудить с его призраком. Разведчик такого ранга знает множество секретов и тайн — как своего королевства, так и других. Все это я потом в свободное время запишу и в нужный момент использую таким образом, чтобы нанести максимальный ущерб высшим демонам.

Надеюсь, к тому времени у меня будет серьезная команда, которая сможет использовать сотни секретов, которые я постепенно собираю для того, чтобы наносить наибольший ущерб нашему противнику в этой грядущей войне.

Ничего, Аркош уже начал воспитывать себе достойную смену. Да и сам он еще поскрипит хоть лет десять — пятнадцать, будем надеяться. От некромантских практик продления жизни он категорически отказывается, но, к счастью, есть и обычные практики, часть из которых я уже использовал.

Ну а дальше, надеюсь, Джерел и Гредбенк, постигая мудрость артефакторики древних, смогут тоже что-то придумать полезное, что можно будет использовать для улучшения здоровья Аркоша. Или ему удастся его поправить за счет артефактов лечения работы древних, которые я надеюсь найти, взломав те могильники древних королей, о которых мне известно.

Попросил Илора взлететь повыше в обличье призрака — нужно было все же убедиться, что король клюнул. Фактически Керкель только что склонял двоих чиновников короля Нумеронга к государственной измене. И если, как я и рассчитывал, информация была немедленно донесена в Королевский корпус стражей Нумеронга, то и реакция должна была последовать незамедлительно — до утра, по крайней мере, ждать по таком важному делу следователи точно не должны…

Минут через пять различил спускающегося с неба призрака. Опустившись ко мне, Илор воплотился и, сияя улыбкой, сказал:

— Увидел открывшийся портал прямо в саду Керкеля. Ясно, что это люди короля клюнули на твою уловку. Ох, там сейчас и жарко же будет! Телохранителям его, я думаю, не поздоровится.

— Да, однозначно попадут под раздачу. Но это, к счастью, не наши проблемы. Выдвигаемся к Врагешу, — сказал я Илору.

Тот, кивнув, обратился в хагрекса. А я тут же запрыгнул в эспандер, чтобы он доставил меня на нужное место.

А вот в особняке Врагеша нас ждало большое разочарование. Как и в случае с Керкелем, я провел Илора через барьер, после чего он трансформировался в призрака и отправился на разведку внутрь дома.

Вернулся очень быстро — всего минут через пять — и развел руками:

— В особняке только десяток слуг на первом этаже, сладко себе спят. А все господские комнаты пусты.

— Адские демоны! — раздраженно сказал я. — Вот и почему он отсюда съехал?

— Ну, у меня единственное предположение, — пожал плечами Илор, — что у него интуиция сработала. У некоторых она очень хорошо развита. А может быть, и вообще какой-нибудь редчайший артефакт работы древних имеется, предупреждающий его заблаговременно о грядущих неприятностях.

— Что же, все возможно, — согласился я.

Ну, у меня у самого интуиция тоже очень хорошо развита на неприятности. Правда, считаю это результатом моего огромного боевого опыта. Откуда бы у бывшего посла появился такой? Судя по его биографии, он сугубо гражданский человек — из тех, что сладко улыбаются и способны создать проблемы для кого угодно за счет исключительно своих интриг, а не боевых умений.

Значит, интуиция у него хорошая, думает Илор… Чует что-то плохое в свой адрес… В этом случае он, скорее всего, вернулся в свои апартаменты в клане «Оглушающий удар» — в надежде, что там ему будет намного безопаснее.

Главное, чтобы не скрылся вообще из страны куда-нибудь. Хотя, по идее, не должен, учитывая, что он в опале. Для короля это будет выглядеть максимально подозрительно. Скорее всего, он все же рассчитывает однажды вернуть себе его расположение, если, правда, уже не решил продать тайну «Могучих» кому-нибудь за сумасшедшие деньги. Очень надеюсь, что нет, потому что это будет означать, что мы с Илором опоздали.

Отправились тут же к клановому зданию клана Врагеша. Расположение обоих кланов — и того, членом которого был Керкель, и того, членом которого был Врагеш, — как раз на такой случай мы внимательно тоже на карте изучили, как и все подступы к ним со стороны соседей и наличие свободных пространств поблизости, таких как городские парки. Клан, к счастью, был не слишком-то и серьезным: в конце тридцатки королевской иерархии Нумеронга. В нем всего-то трое архимагов было, включая самого бывшего посла.

Понаблюдав из ближайшего городского парка минут десять за тем, как несет службу охрана, ничего сложного не заметили. Да, было два патруля с собаками, и они даже несли службу достаточно серьезно. Видимо, граф накрутил их, расписав возможные угрозы в свой адрес. Но это всего лишь два патруля на достаточно большой территории, так что, улучив благоприятный момент, мы с Илором без проблем проникли на территорию клана через магический барьер.