Пробуждение тьмы (СИ) - Демидов Джон

Теперь начинался самый сложный этап. Мой Покров тьмы был сугубо персональным навыком, и применить к кому-то другому я его не мог. Дарина же не могла похвастаться наличием хотя бы одного скрывающего умения, и вполне логично предположить, что любая встреча с патрулём грозила бы мгновенным раскрытием и грандиозным скандалом, который нам был совершенно не нужен.

Именно поэтому я с напряжёнными до предела нервами шёл первым, прижимаясь к самым стенам, и тщательнейшим образом сканировал пространство впереди нас при помощи «Чувства магии». Благодаря этому навыку я улавливал малейшие вибрации чужого присутствия, что несколько раз нам очень сильно помогало.

Дарина следовала за мной практически в упор. Её дыхание было ровным, но я чувствовал, как она сжимает кулаки от собственной беспомощности. Она не была создана для скрытности, и её очень сильно бесило, что она ничем не может мне помочь в такой напряженной ситуации.

Благодаря тому, что мой интерфейс чётко фиксировал пройденный путь, мы двигались на удивление быстро. Я вёл нас по тому же маршруту, что и пришёл, избегая тупиков и основных коридоров.

Несколько раз нам пришлось замирать, прижимаясь к холодным стенам в тёмных нишах, пока мимо с гулкими шагами проходили стражи, а один раз патруль остановился буквально в паре метров от нас, и я услышал, как один из них что-то говорил о смене караула. Сердце колотилось так, что, казалось, его отзвуки разносятся по всему коридору, но к счастью всё обошлось.

Мы уже спустились на самый нижний уровень, где воздух стал ещё более спёртым, а от стен уже ощутимо тянуло холодом и сыростью. До выхода оставалось совсем немного, и вдруг я почувствовал ЭТО.

Сильный, необъяснимый позыв свернуть в сторону. Не голос, не мысль, а скорее… какое-то животное притяжение. Мою руку буквально потянуло в сторону одного из ответвлений центрального коридора, к неприметной, старой двери, выглядевшей ещё более заброшенной, чем другие. На ней даже рунного замка не было — просто ржавые засовы.

— Стёпа, куда ты? — прошептала Дарина, но я уже был не в силах сопротивляться и шёл к своей цели, полностью игнорируя девушку.

Спустя несколько минут я остановился перед дверью, из-за которой выходило то самое притяжение, которое привело меня сюда. Прислушавшись, я услышал, что из-за толстого дерева доносилось… тихое, мерное поскрёбывание, а ещё я чувствовал едва уловимое биение чего-то живого, тёмного и родного.

— Здесь что-то есть, — тихо сказал я, пытаясь открыть застрявший засов, которому было совершенно плевать на все мои усилия. В конце концов я разозлился и просто ударил в дверь плечом с такой силой, что она сразу же распахнулась, оставив вырванные засовы на месте.

— Стёпа, нет! Это ловушка! — попыталась остановить меня Дарина, но было уже поздно.

Я зашёл внутрь, и увидел, что вопреки ожиданиям внутри была не камера, а нечто вроде старого склепа, воздух в котором был сухим и пыльным. В центре этого недосклепа, на груде истлевших костей, сидело Оно.

Существо было размером с крупную собаку, но на собаку оно не походило ни капли. Его тело было сложено из чистой, живой тени, струящейся и переливающейся, словно чёрный шёлк.

Сквозь эту полупрозрачную плоть просвечивали тонкие, изящные кости чёрного цвета, а длинная, грациозная шея увенчивалась узкой мордой, больше похожей на драконью, с закрытыми глазами-щелками.

От его загривка до кончика хвоста тянулся гребень из полупрозрачных, похожих на дым твёрдых пластин. Оно было одновременно страшным, и в то же время до невозможности красивым. Квинтэссенция самой Тьмы, воплощённая в идеальной, пугающей форме.

— Господи, что это? — испуганно выдохнула Дарина, застывая на пороге, и именно от её возгласа существо медленно открыло свои глаза.

Они были абсолютно белыми, без зрачков, и светились холодным, призрачным светом. Оно посмотрело прямо на меня, и в этом взгляде не было ни злобы, ни страха… А было только ожидание.

— Степан, пошли, ради всего святого! — зашипела Дарина, хватая меня за рукав, но я не мог заставить себя уйти.

Как заворожённый, я сделал несколько шагов вперёд, и медленно протянул руку в сторону существа. Я понятия не имел — почему я поступаю именно так, и что я чёрт возьми вообще делаю… Это всё было похоже на какой-то инстинкт, что так сделать НАДО.

Когда моя рука дотянулась до него — существо как будто несколько задумчиво склонило голову, и ловким, почти невесомым движением, коснулось моей ладони. Его пасть приоткрылась, сразу после чего я почувствовал острую, жгучую боль от двух длинных, тонких, как иглы, клыков, которые прокололи мой палец до крови.

Не успел я даже возмущённо выругаться, как в тот же миг перед моими глазами развернулся системный интерфейс с золотой окантовкой, какой я раньше ещё не видел:

Поздравляем! Вы приручили уникальное существо: ТЕНЕВОЙ ЗМЕЙ (Тень архонта)!

Только истинные последователи Тьмы, чья душа резонирует с изначальной Пустотой, могут заслужить доверие этих древних стражей. Ваша кровь скрепила Клятву верности, и отныне он — ваш Фамилиар.

Способности фамилиара станут доступны для изучения в меню питомца.

Пока я ошарашенно читал системное сообщение, кровь на моём пальце уже перестала сочиться, а на месте укуса остались лишь два крошечных, серебристых шрама, похожих на татуировку. Теневой змей же издал тихий, шипящий звук, больше похожий на шелест шёлка, и потерся своей невесомой головой о мою руку.

— Вот чёрт… — прошептала Дарина, глядя на эту сцену, а я увидел, что её страх сменился настоящим изумлением. — Ты, я погляжу, прям на глазах обрастаешь компанией…

Я не смог сдержать радостной улыбки на это наблюдение. Змей оказался частью той силы, что жила во мне, и с первых мгновений я почувствовал необъяснимое единение с ним, как будто внезапно обрёл давно утраченную часть себя.

— Похоже, что так. — Я повернулся к ней, и мягко улыбнувшись, произнёс:

— Ну что, пойдём? Теперь нас трое. И у нашего нового друга, — я кивнул на змея, который тут же бесшумно обвился вокруг моих ног, словно живая тень, — наверняка отличное чутьё на опасность.

Увеличенной, и теперь уже совсем не такой скрытной компанией мы двинулись к выходу. Теневой змей скользил впереди, и его белые глаза с лёгкостью выхватывали из тьмы то, что было невидимо мне. Он несколько раз останавливался, замирая, и мы тут же прятались, пропуская очередной патруль светлых стражей. Это был воистину бесценный помощник.

Наконец, мы добрались до тех самых ворот, за которым уже начинались сточные канавы. Запашок даже здесь был очень посредственный, но он вёл к свободе… Так что для меня это был самый желанный запах из всех возможных.

— Только после дам, — пошутил я, галантно пропуская Дарину вниз, на что она скривилась, сморщила носик, и посмотрев на зловонные лужи за воротами, произнесла:

— Ты же понимаешь, что я никогда не прощу тебе этого, Максимов, да? — бросила она, но тем не менее пошла вперёд, а большего от неё и не требовалось.

Теневой змей бесшумно юркнул следом, а я ещё раз оглянулся на тюрьму, после чего решительно пошёл следом за своими товарищами. Обратный путь через сточную канаву казался уже не таким уж и страшным, и только когда мы достигли тела хранителя — Дарина испуганно что-то воскликнула, но я с буддийским спокойствием не стал на это реагировать.

Весь обратный путь я шёл и внимательно изучал окружающее нас пространство на предмет хотя бы одной какой-нибудь линии силы, чтобы свалить отсюда как можно скорее. Да, мне ничего не мешало вернуться тем же путём, как я сюда попал, однако я понятия не имел — как перенести сквозь каменную кладку колодца Дарину, так что приходилось искать резервный вариант.

Ещё и новообретённый питомец вызывал очень много вопросов, однако сейчас разбираться с ним у меня не было совершенно никакого времени. К своему невероятному облегчению в интерфейсе питомца я нашёл кнопку «Возврат», и когда я на неё нажал, то Теневой змей в то же мгновение растаял в тенях моих ног. Хорошо, что разработчики предусмотрели такие мелочи.