благожелательно. Гират тем временем приглашал всех желающих вершить праведный суд
над приближенными и восстанавливать справедливость, не продолжая кровавую бойню,
гуманно, но строго. Народ, наконец, вздохнул с облегчением: праздника на костях и крови
не состоялось. Тела были убраны к вечеру, а мостовая очищена.
Вечером между Аратимом и Гиратом состоялся короткий диалог, в ходе которого была
назначена решающая встреча при дворе Користана Второго. После этого специальный
поверенный самоустранился, стараясь больше не привлекать к себе внимания, дабы
советника не обвинили в сговоре с соседними государствами.
На сборы ушло полтора дня. Отыскать подходящую карету для перевозки Цесы
оказалось не так просто, и если бы не помощь Найдэ, вряд ли они управились бы за такое
короткое время.
Утром третьего дня, когда солнце только показалось из-за горизонта, Джог вынес
перебинтованную и закутанную в два одеяла Цесу на улицу и понес к карете. Ведьма
шипела и извивалась, потому, как бинты саднили свежие раны, а браво не сильно старался
смягчить её мучения.
–Твою мать, Джог! Ты не мешок с картошкой несешь! – наконец не выдержала Цеса, но
её жалкий хрип не был принят во внимание. Джог, не стараясь угодить, как мог, уложил
Цесу на подушки в карете и бросил:
–Не выделывайся. А то накажу.
–В самом деле, Джоги, прояви хоть каплю сочувствия. – Вступился Аратим и был
красочно послан на хрен с предложением не лезть туда, куда с самого начала не полез.
–Тима, она слишком хилая. Я привык таскать тяжести. А баб обычно за волосы. Так что
не обессудь.
–Уроды… – раздалось из открытой двери кареты. Но и этот удручающий всхлип не
произвел должного впечатления. Джог, проходя к лошади, мимоходом захлопнул дверцу,
дабы больше не слышать булькающих замечаний новоиспеченной героини.
Дорога домой пролегала в туманном забытьи с редкими вкраплениями осознанных сцен,
когда Цесе насильно впихивали какую-то еду и перевязывали раны. Ведьма отчетливо
помнила, что её постоянно знобило, ощущала жжение в груди и зуд на обожженных
местах, спину саднило. Однако при всем при этом душу грело осознание того, что она
хоть и частично, но жива, и едет туда, где о ней смогут позаботиться лекари. Уровень
доверия к спутникам слегка возрос, поэтому она не ожидала гадостей ни от Джога, ни от
Аратима, и уж тем более не могло прийти ей в голову, что соучастники преступления
смогут бросить её где-нибудь на полпути умирать в одиночестве. Иначе, зачем они с таким
усердием искали для неё экипаж? Поэтому Цеса дала себе волю, расслабилась, насколько
это было возможно, и позволяла себе выныривать из туманных сновидений лишь в
условиях острой необходимости.
Они миновали границу Ландоса, когда солнце уже практически скрылось за горизонтом.
Решено было переночевать на уже облюбованной ими ранее полянке в тени вековых
дубов. Аратим по обыкновению развел костер, Джог за уши вытащил из куста упитанного
и очень любопытного кролика, а Цеса, лишившись привычных укачиваний в карете, также
вынуждена была насильно вытащить себя из сна и прислушаться.
На поляне потрескивали ветки. Джог натачивал нож. Аратим что-то мурлыкал себе под
нос, зажаривая мясо на огне.
Где-то совсем близко шуршали опавшие дубовые листья, хрустели желуди под копытами
диких зверей. Прямо над головой путников негромко ухал филин, а мотыльки, шелестя
крылышками, без опаски летели на свет пламени. Где-то слева в высокой траве стрекотала
неуемная последняя цикада.
Цеса зевнула и попыталась повернуться, чтобы хоть как-то облегчить страдания тех
частей тела, которые она уже успела отлежать. Шорох её движений органично смешался с
многообразием звуков на улице и остался незамеченным.
–Джог, глянь, может быть, она проснулась. – Небрежно бросил Аратим, не отводя взгляда
от тлеющих углей.
–Да дрыхнет! – махнул рукой браво, продолжая полировать нож и даже не двинувшись с
места.
Аратим задумчиво посмотрел на дверцу кареты и решил дать Цесе еще десять минут
драгоценного сна.
–Тима, а что мы с ней дальше делать будем? – вдруг задался вопросом Джог.
Специальный поверенный промолчал, ибо и сам не до конца еще понимал, почему они
везут её обратно и что станет с ведьмой, когда они вернутся.
–Может оставить её здесь. На съедение волкам. – Пожал плечами Аратим.
–На хрен тогда вообще было все это затевать? Ни за что не поверю, что у тебя нет
четкого плана. Зная тебя, Тима… – Джог спрятал нож в футляр и прикрепил его на пояс.
–Джоги, у меня БЫЛ четкий план. План сработал. Только по моим расчетам она никак не
должна была остаться в живых. А она, мать твою, жива!
–Так чего мы ждем? – Лицо Джога озадаченно вытянулось, так что Аратим, взглянув на
него, поневоле улыбнулся.
–Ты в судьбу веришь? – В наступившей тишине с легким треском из костра выпрыгнул
пылающий уголек. Браво удивленно проследил за ним, потом вновь посмотрел на Аратима
и пересел поближе к огню.
–Ты и судьба, Тима, как бы тебе сказать… короче, хрень это полная. Ты и есть судьба.
Так же, как и я, и она. – Джог кивнул на карету, стоявшую недалеко от кострища. Аратим
также посмотрел в ту сторону, задумчиво перевел взгляд на дверцу, слегка прищурил глаза
и продолжил:
–Давай по-другому. Что ты лично о ней думаешь?
–Выделывается много. Если бы я не был таким снисходительным, давно бы наказал. А
она, тварь тупая, не осознает своего счастья. Но, я тебе скажу, она мне полюбилась.
Скучно без неё будет. – Аратим, не ожидавший такой искренности, с любопытством
наблюдал за браво. Разговор обещал быть занимательным.
–Прекрасно. В таком случае, если мы её отвоюем, а я предполагаю, что повздорить все-
таки придется, как лично ты будешь действовать дальше?
–Тима, ты же понимаешь, что решать не нам. – Джог замолчал на секунду, а потом его
лицо озарила самая ехидная ухмылка. – Или твоя наглая морда что-то затеяла?
–Это сейчас не важно.
–Ну, тогда ломка и нравственное падение неизбежны. А потом ты построишь её заново.
Вот только зачем? Своенравная бабёнка с Талантом – далеко не козырь. – Аратим
неопределенно хмыкнул.
–Правильно дрессированная – козырь.
На этом Джог решил остановиться, потому, как прекрасно знал, что вытащить какую-то
информацию из специального поверенного не получится, даже если угрожать ему
насильственной смертью. Пока Аратим не созрел до более серьезного разговора, браво
будет оставаться в стороне и делать свое дело. Его выдрессировали правильно.
Аратим выложил мясо в тарелку, поднялся с лежака, размял затекшие ноги и направился
к карете. Из открытой двери на него был направлен уставший взгляд замутненных глаз и
тихий упрек:
–Я уж думала, не вспомните…
–Не напрягай связки, кому сказал! – Аратим знал, что она не спит и прислушивается, но
принял определенные меры предосторожности, поэтому Цеса слышала лишь отдельные
фразы, по которым невозможно было определить основную цепь разговора.
–Я хочу в кусты.
Аратим ловко распустил одеяло и помог ведьме выбраться из кареты. В прохладном
ночном лесу её моментально одолели мурашки вместе с крупным ознобом, так что, после
тряски в кустах, она быстро была проведена к костру и закутана в дорожный плащ.
Сидеть было намного удобнее, чем лежать: затягивающиеся раны чесались и зудели, и
небольшая растяжка доставила ведьме сомнительное, но удовольствие. Она осмотрелась
по сторонам.
–Знакомая полянка. – Приступ кашля оказался настолько неожиданным и пугающим, что
даже браво слегка вздрогнул.
–Тима, а она у нас тут не окочурится?
–Если скажет еще хоть слово, сверну шею собственными руками. Если будет послушной
