Также, Артем решил не пропускать мимо ушей слова Шифтона о том, что Золотые Жетоны понадобятся на третьем этаже. Но пока найти новых не получалось. На пробу они «вскрыли» безобидный с виду пейзаж с кувшинками, и минут на пять застряли, бегая от неуязвимых саблезубых лягушек. Из хорошего, способ с уничтожением картины сработал и в этот раз.
— Никаких кувшинок больше, — проворчала синеволосая, потирая укушенное место.
Вторая Кожа ее, к счастью, уберегла, но все равно получилось болезненно.
И как раз в этот момент…
— Я нашел! — послышался крик Бомбера.
Толстячок стоял на входе в соседний зал. Артем было подумал про лестницу или что-то такое, но нет. Речь шла о:
Золотой Жетон Последнего Турнира
В этот раз монета была не внутри картины, а лежала на подушечке у дальней стены, под главным экспонатом во всем зале. А именно:
Картины на соседних стенах казались выцветшими, почти черными. Что наводило на мысли…
— Черный квадрат, — проговорил Артем.
— Ага! — закивал Бомб. — Круто, да⁈ Только я думал он у нас в Столице…
— Их много было нарисовано.
Еще когда интересовался Торквемадой, Артем слегка погрузился в тему разного рода полумифических персонажей и произведений искусств. И даже без ДСМП репутация у Квадрата была так себе.
Синеволосая, подскочив к ним, тоже заметно поморщилась. Видимо, тоже что-то слышала. Но при этом…
Количество: 2
Два Жетона, а не один.
И даже в саму картину заходить не нужно.
— Сможешь? — глянул Артем на синеволосую.
— Да, — ответила она через секунду.
Быстрее нее все-таки у них никого не было. Даже Егоза со своими Прыжками не могла поспорить, когда Карина ускорялась максимально. К тому же:
— Я помогу.
Это они тоже отдельно отрабатывали. Первым делом Артем переключил все бусты Командира на Ловкость, а после добавил специальный режим на Призрачном Двойнике.
— Готова?
— Давай уже… только не за задницу!
Последнее Артем пропустил мимо ушей. Гравитацию в любом случае пришлось бы приложить ко всему телу девушки. Призрачный Двойник же служил, чтобы соединить эффекты от Гравитации и Ускорения Карины…
— Сейчас!.. — рявкнул парень.
Он и договорить не успел.
В воздухе просто мелькнуло, и вот синеволосая уже снова оказалась рядом, но с Жетоном в руке, только…
— Стой…
— Что?
— Не двигайся.
Пару мгновений парень сосредотачивался, а после резко вызвал из Инвентаря Кинжал Охотника, одновременно воздействовав Гравитацией…
…и таки сумел оттянуть и отсечь черную кляксу, что осталась у девушки на Второй Коже…
— Ай! Ты охре…
Она оборвалась, увидев замершую в воздухе кляксу. Надавив навыком, Артем закинул ее обратно в зал.
— Успела зацепиться, — сказал парень.
И это явно было еще не все.
Из Квадрата выплескивалась чернота. На Карину попала только одна капля, но теперь вся картина набухла черными кляксами. Они уже покрывали раму, выползали на стены.
Подумав, Артем подступил на шаг и крутанул Кольцо на пальце, выпустив Отравленный Свет. Хотел разрезать холст с расстояния, но луч увяз в темных каплях, не добравшись до самой картины.
— Так, ну вроде ничего страшного… — заметил Бомб. — Пусть себе капает.
На этих словах черная слизь резко брызнула прямо в них…
…и Артем отбил ее Гравитацией, перенаправив куда-то в потолок.
— Или нет, — протянул толстячок. — Но хотя бы все это внутри комнаты.
В этот момент чернота полилась с потолка настоящим дождем, и среди всего этого…
Кляксы вдруг задвигались сами по себе, начав соединяться в человеческую фигуру. И если до этого Чувство Опасности было скорее неопределенным, то теперь холодом понесло именно оттуда. И…
— Падла!.. — Артем вдруг схватился за руку, ощутив что-то вроде фантомной боли.
— Что?..
— Уходим!
Он понятия не имел, как это вообще возможно, но в соседнем мире этот черный человек сформировался куда быстрее и успел выстрелить в него, задев руку. И каким-то образом боль передалась самому Артему!..
Сорвав с пола сразу пару диванчиков, что стояли вдоль коридора, Артем забаррикадировал проход в зал. А когда они отбежали, добавил туда и шкаф с комодом, и даже пару каких-то статуй. От одной из последних ощутимо дохнуло системной энергией, но похрен. Дрянь из Черного Квадрата явно была опасней…
— Может проход на второй этаж там и был⁈ — крикнула на бегу Карина. — В этой картине⁈
— Даже если так, лучше поискать другой! Их должно быть много!
Не останавливаясь, они пронеслись не меньше пары сотен метров, оставив позади несколько коридоров. И видимо перешли в какую-то другую секцию. Понятно это стало, когда на очередном свороте в коридор, гремя золотистыми доспехами, им настречу выбежала статуя с телом человека и головой пса.
Хлоп!
Стрела с взрывным зарядом от Ласа угодила сбежавшему экспонату в середину груди. И…
Взрыв!
Статую разнесло на куски, элементы доспеха разлетелись…
…но почти сразу начали стягиваться друг с другом, снова соединяясь в фигуру.
— Его кто-то освободил! — выпалил Бомб.
И тут же саданул Дуговым Разрядом по псовой голове, отбрасывая ее дальше по коридору.
— Вы поняли, что тут сейчас будет? — заметила синеволосая.
— Да.
Чем больше пройдет времени, тем больше разной дряни вырвется из картин, тем больше оживет статуй и прочего. А с учетом, что они, по сути, неубиваемые, то тут такая вакханалия начнется, что Превосходство с остальными клановыми станет наименьшей из их проблем.
Мелькнула даже мысль использовать Вариатор сейчас, но интуиция сразу возразила — рано. Пока нужно было ограничиться информацией из соседних миров. Как-то лучше ее использовать…
— Туда! — скомандовал парень.
Он кое-что услышал, и в голову пришла идея.
— Вы слышали⁈
— Да!
Они проскочили коридор, и там уже Аретм резко остановился, сделав остальным знак, чтобы смолкли.
— Что… — все-таки не вытерпел Бомб через секунд десять.
Лас сразу отвесил ему подзатыльник.
Что⁈ — тут же переспросил Бомб, но на сей раз через ЧатКомандира.
Тихо!
Чат так-то тоже мог их выдать.
И уже в полной тишине уже стали отчетливо слышны звуки боя. Активного и приближающегося.
— Ждем, — одними губами обозначил Артем.
И спустя секунд десять из-за сворота выбежала пара Викингов. Резко развернувшись, один из них выстрелил из Лука, второй использовал навык, метнув что-то вроде созданного из воздуха Каменного Копья.
С кем они дерутся поначалу видно не было, пока в сторону лучника Грилока (25/ 11/ ДСМП) не прилетело что-то вроде дымного облака. Он практически успел увернуться, но краем его все-таки задело, и он свалился… Второй Викинг бросился к нему на помощь, но не успел, в него влетел…
… Яростный (30/ 15/ ДСМП).
Один из лидеров Повелителей Грани больше не выглядел, как пусть и дикий, но человек. В нем заметно прибавилось роста. Руки и ноги распухли, от гипертрофированной мускулатуры, по всему телу проступили костяные наросты. Глаза светились желтым. Никакого оружия у него в руках не было, но ему оно и не было нужно. Он сам был им.
