Звездная Кровь-9. Ранг неизвестен - Прокофьев Роман

– Моя гордость. «Призрачная Тень», бронза! Артефакт позволяет создать призрачную проекцию носителя, которая может действовать независимо в радиусе примерно ста метров. Способна проникать сквозь материальные преграды. Идеально для разведки!

– Неплохо, – признал я. – А что насчет Рун? Или Навыков?

– Есть любопытные. «Костяной Шквал», бронза, создает рой острых костяных осколков, атакующих цель. Боевое Заклинание. Еще есть «Мертвое Сердце», Навык, который временно останавливает сердце и жизненные процессы, погружая в состояние клинической смерти, но сохраняя при этом сознание. Представляешь потенциал? Восходящий может притвориться мертвым, и его не отличить от трупа даже при тщательном осмотре! К тому же в таком состоянии тело не чувствует боли.

– Сколько звезд ты уже вложил в Некротику? – спросил я, внимательно глядя на Матиаса.

– Три, – признался он. – Конечно, жаль тратить серебро, но прогресс того стоит, сам видишь, амиго!

– А как самочувствие у твоей команды? – как бы между прочим поинтересовался я.

– О, все прекрасно! Немного устаем, конечно. Работа захватывающая, иногда забываем даже поесть и поспать. Но прогресс того стоит!

– Может, стоит взять небольшой перерыв? Вернуться во фригольд, отдохнуть, выспаться. А потом со свежими силами…

– Что? Нет, конечно! – Минос выглядел почти оскорбленным. – Мадре де диос, о чем ты, Сигурд?! Экспедиция не завершена, мы не сделали и половины намеченного! Я не могу просто так все бросить. Да и зачем, амиго? Мы все прекрасно организовали, работа должна продолжаться! Или… тебе понадобился Домен?

– Не в этом дело, – я старался говорить спокойно. – Матиас, тебе не кажется, что углубляться в эту сферу… очень опасно? Тьма, смерть, все такое.

– Понимаю твои опасения, амиго, – сказал Минос, успокаивающе хлопая меня по спине. – Да, это выглядит жутковато. Но наука требует отринуть страхи, а мы соблюдаем технику безопасности. У меня все под контролем, не тревожься.

Но он меня не убедил. Скай была права – ментальное влияние золотого Существа нельзя игнорировать. Скрипторум явно не был простым инструментом для создания Рун и артефактов. Мы не знали, при каких обстоятельствах он стал Руной-Существом. Возможно, эта тварь использовала землян, манипулировала ими для достижения каких-то своих целей. И эти цели, судя по характеру созданных артефактов, вряд ли могли быть благими. Нужно было срочно поговорить с Винсентом. Похоже, что исследования Миноса приняли очень опасный характер. И, если подозрения верны, возможно, придется их остановить, пока не стало слишком поздно.

Затем я спросил то, зачем пришел:

– Скажи, Матиас… Есть ли способ с помощью Навыков или Рун Некротики полностью восстановить мертвое тело? Скажем, из изрубленного, разделенного на части или сожженного?

– Хм, хм, – на мгновение задумался Минос. – Любопытный вопрос. Есть навык Реанимации, но это немного другое. Чисто технически не вижу в этом ничего невозможного, но зачем? Или ты говоришь о создании клонов-отражений, которые используют кел?

Он сразу уловил суть вопроса и с большим интересом смотрел на меня.

– В том числе и об этом, да, – признался я. – Но в целом мне стал известен способ вернуть с того света Восходящего, если его тело и гвоздь сохранены. Слышал что-нибудь о Руне Оживления?

– Санта Мария, – пробормотал ученый. – Ты в который раз удивляешь меня, амиго! Или Травинка рассказала тебе сказки о Рунах Желания? Руна Оживления – это миф.

– Бабушка Яшма – тоже миф, – напомнил я. – Так знаешь или нет?

– Не знаю, но могу уточнить на следующем сеансе вызова Скрипторума, – ответил Минос. – Ты меня заинтриговал, Сигурд! Дам ответ завтра.

– Винс сказал, ты вытащил тела кел из саркофагов…

– Да, мы провели вскрытие и ряд… экспериментов. Результаты потрясающие, но извини, амиго, сначала доклад риксу. Ты знаешь порядок. Будешь на утреннем брифинге?

– Конечно, – кивнул я. – Я снова в строю.

– Это хорошие новости. Кстати, где ты был все эти дни? Я слышал, улетал на Ястребе. Опять секретное задание?

– Вроде того, Матиас, – усмехнулся я. – Привез немало интересного, например, вот это. Лови!

Я бросил ученому обломок звездного льда – небольшой, с фалангу пальца. Минос поймал его на лету, вгляделся, недоверчиво прищурился, затем сверкнула Скрижаль, и между нами появился Рунный Конструктор, в захваты которого ученый осторожно поместил образец.

– Ого. Ого! – пробормотал он. – Значит, звездный лед – это не легенда?! Сигурд, ты видел его свойства?! Можно изготовить Повышение, Усиление и даже, матерь Божья, Звезду! У тебя… есть еще?

– Узнаешь завтра, – чуть передразнил я его. – На брифинге. А пока верни Рунный Конструктор, пожалуйста. Мне нужно изготовить несколько Рун.

Минос подозрительно покосился на меня, вздохнул, но ничего не сказал. Я получил назад свою Руну – она была необходима для изготовления нескольких серебряных Рун из звездного льда – Печатей Тайны и кое-чего еще…

– Что это, амиго? – Минос указал на золотую пирамиду Реликвария, развернутую рядом с Серебряным Замком. – Новый трофей? Руна-Предмет? Я видел, вы с Винсентом…

– Это Реликварий. Что-то типа сокровищницы с пространственным хранилищем для Предметов, Рун и Существ. Хорошо защищенным и полностью экранированным.

– Любопытно… Он останется здесь? Я смогу изучить его?

– Возможно, – не стал отрицать я.

Само название Реликвария намекало, что его не стоит таскать в Скрижали – по крайней мере, после того, как рикс определится с предложением Ледяного Кузнеца. Такую Сокровищницу гораздо эффективнее использовать как мобильный склад Рун, Предметов и опасных артефактов для Восходящих фригольда. Например, отправляясь на боевое задание, можно оставлять здесь часть Рун, которыми нельзя рисковать, или обмениваться чем-то вроде нашего Игг-Копья. У фригольда был Экзо-Арсенал, который предоставлял подобный функционал, но он, конечно, не мог сравниться с Реликварием. Нужно лишь настроить права доступа – и мы получали неприступную и надежную сокровищницу.

А еще непроницаемый Реликварий идеален для тайных встреч. Вроде той, что я собирался провести…

– А это торговец. Ничего особенного, но особое свойство – он способен перекупить твою фигуру, если окажется рядом, – сказал Ледяной Кузнец, вводя в свою сферу новую фигуру. – Деньгами тут является энергия сферы, а ценой фигуры – сумма ее звезд. Твой корабль – шесть звезд, поэтому я покупаю его, и теперь он мой…

Торговец походил на согнутого крючком человека в капюшоне и навевал неприятные ассоциации. Кейнор улыбнулся, будто бы или действительно прочитав мои мысли, и добавил:

– Подлая фигура, но ею нужно уметь играть, не подставляя под удар. Лед слышит, торговец очень хорош в паре с фигурами, которые усиливают течение Истока или дают дополнительный ход…

Торговец… Белый Дьявол сказал, что я могу воспользоваться руной Представителя Контракции. Несомненно, Хитрейший подкинул ее мне через Онору как некий «маячок», своего шпиона – или скорее средство экстренной связи, потому что он и так знал о фригольде все или почти все. Более того, учитывая историю с Эйриком, Игг-Семя и все остальное, я теперь подозревал, что глава Контракции мог приложить руку к появлению земной колонии и посадке Древа именно в этом месте. Отец-основатель, черт побери! Все мы играли какую-то роль в его плане, но вот в чем он заключался? Ясное дело, что Хитрейшему нужен был Исток – однако как мы, как я мог помочь заполучить его?

Ответов не было. Однако визит в Эргиаль и игра в сферы с Ледяным Кузнецом многое заставили переосмыслить – теперь я хорошо понимал, что наши ходы давно просчитаны и сломать чужую игру можно, только действуя непредсказуемо и проактивно. В сферах эту роль играл камень хаоса, но что станет таким камнем хаоса для нас?

Ну что ж. Хитрейший пытался использовать меня, а я буду использовать его.

Руна Торгового Представителя рассыпалась звездной пылью, сформировавшейся в уже знакомое Существо – среднего роста, в однотонном светло-коричневом балахоне. Типичный контракторий – и я бы не удивился, увидев в провале капюшона ухмыляющееся лицо Хранителя Вечности.