Возвышение Меркурия. Книга 11 (СИ) - Кронос Александр

— Благодарю.

Негромко произнесённое слово заставило, до того спокойную и умиротворённую целительницу, буквально подпрыгнуть на месте. Развернувшись, она неверяще уставилась на меня.

— Ты же должен спать!

В следующую секунду вспомнила о своём внешнем виде и сдавленно ойкнув, попыталась прикрыться руками. Потом рванулась к своей одежде, лежащей на стуле. На момент замерла, не зная, как быть дальше.

Я коротко кашлянул.

— Если что, я просто могу отвернуться.

Что интересно, на момент в её глазах проступило искреннее возмущение. Но в руки она себя взяла буквально за какое-то мгновение.

— Буду крайне признательна, Ваша Сиятельство.

Я молча повернул голову в другую сторону, а когда патрицианка, закрыла за собой дверь комнаты, поднялся на ноги и потянулся, с наслаждением разминая мышцы смертного тела. Стоило признать — толк в целебных процедурах дева знала. Чувствовал я себя, на порядок лучше, чем в момент, когда ложился в постель.

Надев штаны, взял в руки дарфон, а в голове послышался голос Сандала.

— Дрр-р-раконица и свита прр-р-рибыли! Самолёты только что прр-р-риземлились.

Интересно, это совпадение или Василине сообщили, что Дарья вот-вот будет здесь и пора сворачивать процедуры? Передав послание так, что я ничего не заметил.

В дарфоне и правда было несколько сообщений от царевны, где она информировала о своём приезде. Заодно предлагала мне выбрать место для проведения Императорского совета в его урезанном варианте.

Административные здания были заполнены служащими — город продолжал разбираться с последствиями сражения. Поэтому я предложил в качестве основного варианта тот самый особняк, где мы сейчас расположились. А получив согласие царевны, отправился поднимать остальных. Будет неловко, если сюда заявятся Рюриковичи, а члены моей свиты будут спать.

Правда, как быстро выяснилось, спала лишь Лера. Да Прохор лежал на диване в малой гостиной, пялясь в потолок и о чём-то усиленно раздумывая. Возможно пытался понять, как у него вышло создать того конструкта. Или над своим странным состоянием после боя. Всё же не каждый день входишь в состояние транса, а потом приходишь в себя перед собственноручно сформированным громадным монстром, что состоит из человеческих душ.

Спустя полчаса к нам заявилась прибывшая делегация. Практически одновременно с князем Шуйским, который тоже входил в Императорский совет. Точно так же, как прилетевший с Рюриковичами Голицын.

Иных членов совета, как и его секретаря, здесь не было — Бельский остался в Петербурге. Но судя по всему, Дарью это не сильно беспокоило. К тому же, я предполагал, что подобный формат выбран лишь для того, чтобы поговорить со мной, располагая поддержкой князей. Которые в нужный момент надавят и выскажутся в пользу решений правящего рода. По крайней мере, это был самый очевидный вариант.

Когда мы собрались в большой гостиной, которую Дарья сразу же окружила барьером, первым начал говорить Алексей. Смотря на меня, принялся осторожно излагать.

— Понятно, что маньчжуры планировали большую войну. Думали быстро взять Владивосток и двинуться дальше. Скорее всего собирались закрепиться где-то в Сибири и начать переговоры, чтобы оторвать от нас Дальний Восток.

Чуть помолчав, продолжил.

— Но сейчас они получили отпор. Два Знамени полностью разгромлены. Ещё два завязли в землях вьетов, а пара окружает Тибет. Не думаю, что император станет рисковать остатками своей армии.

Вот теперь юноша немного отвёл взгляд. И замолчал. Видимо не хотел говорить того, что и так всем было очевидно. Но нить разговора быстро подхватил Ярополк Голицын. Глянув на меня, мрачно прогудел.

— В мире хаос и кровь, а у нас ещё и Земского Собора не прошло. Не время сейчас воевать с Китаем. Да и не пройдём мы далеко. Города у них укреплены неплохо, родовых крепостей возле границы тоже хватает. Завязнем крепко. Станем людей терять. Не ко времени это, Василий.

Я молча сидел в своём кресле, ожидая продолжения. Чем похоже немного нервировал обоих Рюриковичей — стоило Ярополку договорить, как вперёд подалась Дарья.

— Престол оплатит восстановление города. И щедро вознаградит род Афеевых за подвиг, который тот совершил. Княжество будет освобождено от налогов и сборов в казну на ближайшие десять лет. Но воевать мы сейчас никак не можем.

Продолжая молчать, я кивнул и чуть приободрённая царевна продолжила.

— А с Цин мы договоримся. Все те рода, что формально объявили войну твоему роду, подпишут мир. Откажутся от любых претензий и кровной мести.

Вот на этом моменте, я отрицательно покачал головой.

— Не стоит. Раз они объявили о начале военных действий, да ещё из-за срочных непреодолимых причин, пусть столкнутся с последствиями.

Симеон громко хмыкнул, а Ярополк воззрился на меня с искренним непониманием.

— Ты вразумей, княже, там сотни родов тех. И все старших родичей, а то и глав своих потеряли. Им сейчас нет ничего слаще, чем твою фамилию вырезать.

Я перевёл взгляд на Голицына. Слегка наклонил голову вбок.

— Они напали на мою землю. Сожгли мой город. Убили моих людей. А теперь, потеряв своих старших родичей и гвардейцев, хотят улизнуть от мести? Думаешь стоит подавать миру такой пример? Что можно заявиться к нам, жечь дома, бить по жилым кварталам плетениями и снарядами, резать гражданских, а после просто затаиться и подписать мир?

Мои губы разошлись, демонстрируя лёгкий оскал.

— Они сотворили достаточно зла на нашей земле. Теперь война придёт к ним. Постучится в ворота и станет забирать их жизни.

Старый князь молчал, задумчиво смотря на меня, а комнату огласил голос Алексея.

— Ты же понимаешь, что даже с учётом потерь, эти рода могут выставить тысячи Одарённых? И десятки тысяч обычных пехотинцев. Да, это не потянет даже на одно полноценное Знамя, но…

Он замялся, видимо не зная, как именно выразить свою мысль. Впрочем, она и так была понятна — Рюрикович хотел сказать, что эту битву я возможно каким-то чудом и выиграл, но постоянно так продолжаться не может. Возможно хотел указать и на то, что в моём княжестве немало людей, которые тоже окажутся под ударом. Да и Пусан расположен так, что его относительно легко атаковать.

Озвучить свой ответ я не успел — по гостиной прокатился возмущённый голос Дарьи.

— Василий, ты спятил? Два полных Знамени мертвы! Около четырёхсот родов разной численности. С союзниками и вассалами! Как ты собрался их побеждать?

Я с невозмутимым видом пожал плечами.

— У меня есть план.

Златокудрая дева всплеснула руками.

— План? Какой? Расскажи нам. Поведай о своей великолепной и продуманной стратегии, которая поставит на колени сотни маньчжурских родов.

Мне оставалось лишь усмехнуться.

— Боюсь, она поставит на колени не только их. Но и всю империю Цин. Им не стоило начинать эту войну. И тем более, не нужно было сжигать мой город.

Та шумно выдохнула, смотря на меня, как на бахвалящегося сатира. А вот Симеон Шуйский сдвинулся в кресле, устраиваясь поудобнее и с интересом глянув на меня, поинтересовался.

— Хочешь разгромить Цин? Полностью?

Я снова качнул головой.

— Не разгромить. Сломить и заставить умолять о пощаде. Это разные вещи, князь. Боюсь, открытой битвы с императором и всем его войском, мы не переживём.

Тот прищурился.

— И японцы наверняка влезут, так ведь? На них рассчитываешь?

В этот раз я даже не успел начать говорить — сбоку зазвучал бас Оболенского.

— У него, если что есть союзнические обязательства рода Оболенских. Сашка мой, пусть в Петербурге вам помогает. А я пока по китайцам пройдусь.

Дарья, которая до того сверлила меня взглядом, гневно глянула на князя.

— И ты туда же, Ратибор? Тебе чем маньчжуры не угодили? И когда вы союз успели заключить?

Тот развёл руками, изображая на лице лёгкую растерянность.

— Ну что вы так переживаете, Дашенька. Союз оформили как раз перед тем, как я эскадру вражью на дно пустил. А маньчжуры мне никогда не нравились. Вечно ходят да смотрят так, как будто замышляют чего.