Юсупов. Последний из рода (СИ) - Новикова Анна

Втроем они вошли в большой зал. Ну знаете, как особняках а-ля девятнадцатый век? Шикарный узорчатый ковер на полу. Мягкая мебель с гнутыми ножками и вычурной обивкой цвета темного винограда. На стенах светильники с желтыми лампами. Внушительный камин с горящими поленьями — вот откуда шел запах. На полке шпаги в ножнах с витиеватым орнаментом. На столе у стены ретрорадиоприемник или замаскированный под него проигрыватель — так сразу и не поймешь.

Красиво до ромашек в глазах. Но почему-то отдает искусственностью. Будто все это — театральная постановка. Даже двое бугаев в строгих костюмах торчали как те самые деревья среди декораций. На лицах — ноль эмоций, глаза пустые. Не их ли Софья видела в «Качалке»?

При свете огня спиной к вошедшим стоял Николай Юсупов, перебирая бумаги. Он обернулся не сразу, а выдержал паузу, поддерживая атмосферу пафоса.

— Доброй ночи, дедуля, — сказал Николай.

— Предпочитаю роль брата, — ответил Юсупов.

— Софья, — сказал Николай и окинул девушку с головы до ног. — Рад, что ты жива.

На фоне помятых и изрядно выпачканных гостей Николай выглядел безукоризненно. Идеально выглаженная рубашка, брюки цвета мокко, начищенные лакированные туфли. Вот только шарма ему это не прибавило.

Если от первого просмотра фото Софья готова была растаять, то сейчас она увидела истинное лицо Николая. Надменно надутые губы, всегда вздернутый подбородок, легкий прищур глаз будто говорит «я все равно умнее вас». Некоторым женщинам он бы точно понравился — весь такой непокорный.

— Держитесь за ручки — очень мило, — добавил он.

Только сейчас Софья осознала, что Юсупов так и держал ее ладонь, пока следовали за провожатым. Не сговариваясь, они отпустили руки.

— Отличный у вас вышел тандем, — продолжил Николай. — А недавнее интервью — выше всяких похвал. Браво, братишка! Решиться на чистосердечное признание — отчаянный шаг.

— Я так люблю лесть, — ответил Юсупов.

Уголки рта Николая совсем немного приподнялись. Он махнул пачкой бумаг и спросил:

— Знаешь, что это?

Юсупов бросил короткий взгляд и ответил:

— Просвети меня.

Николай полистал и зашагал по комнате.

— Это твоя нежная переписка с лучшим другом. Ты ведь так и не обратил его тогда? Ума не приложу, как он терпел тебя, пока ты водил его за нос.

— Это называется, искусство переговоров — тебе не понять, — сказал Юсупов.

— Вы ведь искали способ, как обратить Дмитрия, назовем это — неестественным способом. А что — вы находились друг от друга за тридевять земель. Дмитрий доверял только тебе. Он хотел, чтобы обратил его именно ты… Или тот, в ком течет кровь древних вампиров.

Юсупов хмыкнул. На лице скользнуло понимание, о чем Николай толкует. Вот только кто бы Софью ввел в курс дела. Она так и стояла столбом, переводя взгляд с одного вампира на другого. Вдоль позвоночника будто разряды тока носились — ни расслабиться, ни дернуться.

— Поэтому Дмитрий пришел ко мне. А я, в отличие от тебя, сдержал обещание, — добавил Николай.

— Что-то не верится мне в твое бескорыстие, — сказал Юсупов и дернул подбородком. — Ты обратил его в обмен на это?

— Знал бы ты, как долго я гонялся за этими письмами. Пришлось исколесить всю Европу дважды.

— Сущее испытание, — вставил Юсупов.

— Дважды, — повторил Николай. — И наконец я выяснил, что ваша переписка выставлена на аукцион во Франции. Часть писем осталась там, другую часть выкупили частные лица из России. Но вот незадача, на этом след писем обрывается. Они так и не были представлены широкой публике.

— Ближе к делу.

Николай крутанулся на месте, облизнул палец и продолжил перебирать потемневшие листы, исписанные мелким почерком. Поднял глаза на Софью и сказал:

— Полагаю, за эти письма я должен благодарить тебя, радость моя.

— Всегда пожалуйста, — только и ответила Софья.

— Ах, как удачно все сложилось, — продолжил Николай, пропустив реплику Софьи мимо ушей. — Гонялся за письмами, а сорвал такой куш! Вы доставили мне письма лично в руки.

Юсупов переминулся с ноги на ногу, сохраняя напускное хладнокровие.

— Ну зачем столько суеты? Можно было просто попросить, — сказал он.

— Ты о взрыве в клубе? Это не моих рук дело, — ответил Николай тоном, будто говорил об испачканном ковре. — И вообще взрыв предназначался не тебе, а мне.

За долю секунды Софья испытала целый букет эмоций. Это еще что за новости?

Николай выдал смешок и сказал:

— Видели бы вы сейчас свои лица! Кто же, кто же мог такое сотворить?

Он потер подбородок и сдвинул брови. Затем вскинул глаза к потолку, поднял указательный палец, проговорив шепотом «точно!». Николай обернулся к одному из бугаев-охранников и сделал неопределенный жест. Тот скрылся за стенкой, чтобы через несколько секунд втащить окровавленное тело. Бурые потеки тускло блестели на лбу, щеках. Один глаз заплыл, губа разбита. Несчастный едва дышал. А когда бугай с силой шмякнул тело на пол, незнакомец поморщился и сдавленно охнул.

— Дмитрий! — крикнула Софья и кинулась к нему.

Второй охранник тут же перегородил ей дорогу. Да так, что Софья чуть нос об него не сломала. Николай расплылся в хищной улыбке и пригрозил пальцем:

— А-а, а-а.

Юсупов же сохранял полное безразличие. Будто перед ним не друг умирает, а колорадские жуки барахтаются.

— Вампирское успокоительное действует безотказно, — сказал Николай.

Затем обернулся к Юсупову и спросил:

— Ты думал, мы с ним заодно? А ларчик просто открывался. Дмитрий охотился за мной. Долгих двадцать лет.

— С каких пор чья-то унылая переписка, полная юношеских страданий, становится причиной для покушения? — сказал Юсупов.

Николай хохотнул и обернулся к Дмитрию. Тот так и лежал ничком, поджав колени и прижимая руки к груди. Каждое движение доставляло ему нестерпимую боль.

— Ты сам ему скажешь? — спросил Николай.

Его глаза сияли диким коктейлем восторга и безумия. Николай понизил голос до шепота и добавил:

— Вы ведь сами не понимаете, какое открытие совершили. Вы создали вирус, превращающий людей в вампиров. Без всех этих кровавых укусов и игрой со смертью, которая напоминает русскую рулетку.

Николай отложил бумаги на стол, оперся на него руками и заговорил в пустоту. Точь-в-точь как актер на сцене, погрузившийся в саморефлексию.

— Дмитрий подарил мне новую страсть — стать исследователем природы вампиров. И сам же вызвался быть материалом для опытов. Ох, сколько раз он умирал и воскресал на моих глазах — я и со счету сбился. А ты?

Он взглянул на Дмитрия через плечо. Великого князя била мелкая дрожь. Софья топталась на месте, открывала и закрывала рот, но не могла и шагу сделать к нему.

Николай продолжил монолог:

— Потом его терпение лопнуло. Но не мое, нет, не мое. Я обратил твоего дорогого друга естественным образом в обмен на то, что он помнит из вашей переписки. К сожалению, на память надеяться нельзя. Поэтому мне так отчаянно нужны были эти письма. И твоя кровь.

Николай подошел вплотную к брату и взглянул на него с легким прищуром.

— Ты никогда не думал, почему Распутину так и не удалось вернуть тебе человеческий облик?

— Потому что он — тупица, самозванец и криворукий мошенник, — без запинки ответил Юсупов.

— Хм, а помимо этого?

Юсупов поиграл желваками, но не стал озвучивать давно напрашивающийся ответ.

— Даааа, ты все знаешь, — вкрадчивым голосом сказал Николай. — Ты — представитель второго поколения вампиров. Носитель чистейшей крови. Ты ведь так и не знаешь, кто тебя обратил. И эта тайна дает тебе смысл жизни.

Юсупов фыркнул.

— Ты полночи держал меня в подвале, чтобы сейчас я умер со скуки? — спросил он.

Николай криво ухмыльнулся и выдвинул ящик стола. Выудил кейс размером с карманный ноутбук. Ну точно как в кино: кейс, поролоновая обивка внутреннего отделения, стеклянный шприц.

— Представляю вам вампирский вирус. Рабочее название — V-2020. На основе чистейшей вампирской крови, то есть твоей.