Хроники императора. Начало пути (СИ) - Мерлянов Юрий Николаевич

Были еще Орден и Тайная Стража. Эти две организации были не подвластны ни одному государству и об их местонахождении никто не знал. В курсе были только, что Орден занимается поиском и уничтожением всего, связанного с изначальным путем, а Стража защищала границы этого мира от вторжения извне. Что те, что те, были конкретно отмороженными на всю голову и совсем не считались с существующей в мире властью, преследуя лишь свои цели, и не редко достигая их самыми, что ни на есть, жестокими способами.

С перемещением между мирами дела обстояли сложнее, было известно всего два действующих перехода, один на каком-то далеком острове, название которого Искар даже не знал, и здесь, на Паллатии, в границах одного из мощнейших государств - Каллитии. К слову, эта страна была, так сказать, лишь филиалом одноименного государства в другом мире, получающая в случае необходимости военную и прочую помощь, и во всю пользующуюся выгодой обладания межпланетным переходом. Вся остальное было шелухой и по сути ничего для меня не значило.

- В принципе, мне больше нечего добавить, - Искар наполнил стаканы в третий раз, - последние пять лет были на редкость однообразными и скучными на события, разве что Каттонис опять зашевелился, ну да это ненадолго, как всегда получит по зубам и затихнет.

- Значит, ничего особого я не пропустил.

- Именно, - он кивнул, - как получилось, что ты выпал из жизни?

- Долгая история, - я поморщился, врать не хотелось, - не стоит сейчас тратить на это время.

- Как скажешь, что еще ты хотел узнать?

- Мне нужно название одного места.

- Места?

- Да, джунгли с озером посередине, там еще растут довольно зловредные деревья.

- Это ты про бакхи, что ли?

- Без понятия, но говорят, они как живые, слышал о таких?

- Да, это в Каттарии - довольно недружелюбная страна, и джунгли есть, и бакхи растут только там, насколько я знаю, а вот про озеро не в курсе.

- Что о ней знаешь?

- Да почти ничего, мы-то в самом центре находимся, торговли с ней почти никакой, ничем особым она не интересна, сплошные горы и джунгли.

- Хорошо, тогда такой вопрос, что ты знаешь об изначальных в вашем мире?

- Я ждал нечто подобное, - он замолчал, разглядывая языки пламени сквозь жидкость в стакане, - и могу ответить только одно: мифы и легенды.

- Не густо, а кто может обладать более, скажем так, закрытой информацией? Кроме Ордена, разумеется.

- Алистер, это очень опасные вопросы, и ответы на них, почти наверняка, будут стоить жизни.

- Все может быть.

Он вздохнул.

- Хорошо, я подумаю, что можно сделать.

- Искар.

- Что?

- Не подставляйся только, мой интерес не стоит жизни.

- Учту.

И тишина, разговор затих сам собой, мне больше нечего было спросить, а ему сказать, так и сидели, потихоньку допивая бутылку и вслушиваясь в потрескивание камина, следя за игрой отблесков и думая каждый о своем.

- Чем собираешься пока заняться?

- Еда, сон, отдых, последнее время было просто сумасшедшим, или у тебя есть предложения?

- Да нет, просто интересуюсь. Тогда наше имение в твоем распоряжении, слуг я предупрежу, без необходимости тебе лучше не выходить наружу.

- Согласен, - последний глоток обжег горло и опустился по пищеводу.

Некоторое время мы опять молчали.

- Завтра посмотрю, что можно сделать по твоей просьбе.

Я кивнул, все необходимое было сказано, оставалось только ждать.

- Закончим на сегодня?

- Да, пожалуй.

Наконец-то нашел время разобрать свой рюкзак, все это время валявшийся у изголовья кровати. Кинув его на кровать, стал по очереди доставать и выкладывать содержимое: мои клинки, плащ, резная деревянная шкатулка, обернутая в плотную ткань, какие-то бумаги, в руке звякнул тяжелый мешочек - деньги, что ж, неплохо, и последним из сумки появился тяжелый объемистый сверток. Все, сумка пуста, ни в кармашках снаружи, ни внутри больше ничего не было. Плащ явно не на меня, слишком широк, шкатулка, искусно сделанная, была украшена разрывающими другу друга какими-то хищными животными и не открывалась, хотя замков видно не было. Свернутые в рулон бумаги чтению не поддавались, увы, я был полностью безграмотен. Количество денег приятно удивило - целых десять золотых, да я богатею прямо на глазах. А вот сверток меня просто озадачил, в грубую ткань был завернут обломок темно-красного камня чуть ли не с локоть размером, будто огромная капля крови застыла причудливой формой и раскололась, породив находящийся у меня в руках обломок. Скол был почти идеален и образовывал острую режущую кромку, вот для чего понадобилась такая плотная обертка. Ладно, потом с этим разберусь.

А теперь шкатулка, и плевать, если там внутри нечто хрупкое и бьющееся. Не особо церемонясь, приставил к едва заметной щели один клинок и ударил другим, варварски смяв края и почти срезав крышку. Убрав клинок и оторвав держащуюся на одном добром слове верхнюю часть, уставился на закрепленный в специальных пазах неброский простой браслет с вязью непонятных символов на внутренней стороне. Что интересно, шкатулка явно была сделана именно под него, но чем он ценен, я так и не понял. Коробку же придется выбросить, слишком громоздкая, да и без крышки теперь, а браслет пока поношу с собой, в сложенном виде он спокойно помещался во внутренний кармашек куртки.

Кстати об этом, у меня ведь нет даже сменного белья, только то, что на мне, и все, надо бы прикупить чего-нибудь не броского и практичного. Надо будет за завтраком уточнить у Искара, может, подскажет что толковое. Завернув осколок, вместе с плащом и клинками убрал все обратно в рюкзак, а потом плюхнулся на кровать рядом. Раздеваться, не раздеваться?

Встав, снял с себя абсолютно все и прошел в ванную, пустил воду, следя за вырывающимся из пасти потоком и пытаясь разобраться с системой нагрева. Ага, все оказалось довольно просто, регулировка происходила касанием, а каждый камень отвечал за что-то свое - пуск воды, нагрев, охлаждение, упс, а это слив, ладно, остальные мне ни к чему. Оставив ванну набираться, прошел в смежную комнатку, там была уборная. Что примечательно, в последнее время я все меньше и меньше ходил в туалет, с чем это было связано - понятно, но все же меня это несколько настораживало и каждый поход в туалет вызывал лишь облегчение, раз требуется, значит, процесс идет, а не накапливается внутри меня.

Приняв ванну и забравшись в постель, сосредоточился на своем состоянии - все в порядке, организм в норме и работает как часы, если не считать того, что изменения все продолжались, охватывая все новые и новые участки моего тела, и конца им пока было не видно. Запитанная на сгустке энергии часть схемы оставалась на месте и пульсировала в такт его свечению, лишь еще больше усиливая впечатление нереальности происходящего. Если посмотреть как бы со стороны и увидеть то, что вижу я, можно было бы смело начать писать сюжет к фильму ужасов, что-то на подобии вторжения инопланетных захватчиков тел со всеми вытекающими. Все внутренности были оплетены и пронизаны сотнями тончайших нитей, будто заражены неким паразитом и теперь питали его, отдавая свои жизненные соки для его существования, но фактически-то все было с точностью до "наоборот". Это они питали и меняли меня по неизвестным мне шаблонам, и что получится в итоге, даже представлять было не весело. Иногда ловил себя на мысли, что жду появления лишнего пальца или чего еще похуже. Ну да от себя никуда не деться, и сейчас самое время уделить себе еще немного внимания.

Ночь прошла под знаком боли и беспрерывных корч, простынь пропиталась потом и скомкалась подо мной так, словно со мной вновь была та служанка и я был на седьмом небе от наслаждений, а не бился в судорогах, сжав зубы. Одеяло же было вообще сброшено на пол, где и нашел утром. Последние дни многое изменили, теперь то, что давалось раньше проще всего, давалось с жуткой ломкой во всем теле, крошащей кости ноющей болью, и наоборот, бывшие сверхтяжелыми для меня моменты стали не сложнее щелчка пальцами. Под утро я был выжат и измучен до предела, засохшая на лице корка крови, набежавшей из носа и уголков глаз, напомнила о времени, проведенном в качестве узника для гладиаторских боев. Как все поменялось, и как еще может поменяться, нет ничего постоянного, не следует никогда этого забывать. Принял ванную и привел себя в порядок, все-таки возня с волосами отнимала немало времени, но я упорно не хотел от них избавляться, даже не знаю почему. Выбрав самый простой вариант, просто заплетал их в тугую косу и подвязывал в конце куском веревки, скрывая концы внутри волос, и оставляя одну прядь свободно висеть на левом виске. Оделся и вышел в коридор, сразу же приметив выходящую из другой комнаты незнакомую мне служанку.