Отмеченный (СИ) - "GibBenk"

— Ты велел мне вспомнить. Помнишь? — заговорил он, не поздоровавшись. Только сейчас я обратил внимание на причудливую тишину, которую прорезал его голос. Все здесь было странным, — Ты смотришь на меня так, будто не понимаешь, о чем я говорю.

— Да… нет… Погоди! — каждое слово приходилось вспоминать, словно я несколько лет не разговаривал, — Помню. Я просил, чтобы ты вспомнил. Ты хочешь рассказать о том, что я просил вспомнить? Так рассказывай!

Выслушав мой монолог, Мэрон улыбнулся. Я почувствовал себя полным идиотом.

— Действительно… — он хлопнул себя ладонью по лбу, — Это ведь был не ты. Дурак я.

— Ты расскажешь, или нет?!

Мэрон пожал плечами.

— Почему нет… Это был низенький старик. На вид ничего необычного. Звали его Брэххен. Странноватое имя, не находишь?

Я не понимал, о ком речь, но решил поддержать принца.

— Может это и не имя вовсе.

— Прозвище?.. — он подозрительно прищурился, — Брэххен с Хростана. Ты ведь знаешь, как "Хростан" в переводе с Перемского?

— Забыл… Напомнишь?

— Проклятый зверь… Хростан — дурное место. Очень редко оттуда корабли возвращаются.

— Проклятый, значит… — я осекся, увидев за его спиной силуэты.

Мэрон сглотнул, уставившись мне за спину.

— Сколько же их… Ты тоже видишь?

Я развернулся. Как и в лесу тогда, повсюду начали появляться люди.

— Ты знаешь кого-нибудь из них?

— Да… Но не всех. Ты видишь? ВИДИШЬ?

— Подъем, боец! — от резкого оклика, я вскочил, как ошпаренный.

Значит, это всего лишь был сон. Не думал, что смогу уснуть. Даже не помню, как так вышло. Мы с Веллой были близки и…

В проеме между кубриком и центральным проходом стоял Клорриан. Ироничная ухмылка не сходила с его лица.

— Кажется, ты говорил о двадцати или тридцати минутах, а не о нескольких часах. Ты все проспал. Вставай!

— Проспал? Что случилось? — я быстро накинул новую форму с шевронами Лесного Страха.

— Твой подопечный решил приступить к выполнению задания раньше указанного времени.

Меня словно холодной водой облили.

«Мэрон около границы.»

— Почему меня не будили раньше?

— Просьбы будить не было. У тебя всё под контролем, или нет?

«Судя по тому, как ведет себя Лесной — Мэрон у руля.»

— Всё должно быть в порядке.

— Должно?! — он нахмурился, — Живо разбирайся и докладывай!

— Понял.

Я выбежал из полевой казармы и огляделся. Солнце было ближе к западу.

«Уже больше шестнадцати часов. Выспался?»

— Когда ты обнаружил, что Мэрон начал двигаться?

«Пару часов назад. Я пытался будить, если ты об этом. Как видишь — безрезультатно.»

Завидев меня, бойцы вдруг воодушевлённо закричали.

— БИЧ ВЕРМАРДСКИХ ВЫРОДКОВ! ОТПРАВЬ ВРАГА БЕЖАТЬ! ГРОМИ ИХ!

— Мэрон убил кого-то из Вермардцев?

«Кажется, еще нет. Он ходит вдоль границы, а они бегут от страха. Такое впечатление, будто Мэрон так развлекается.»

— Ясно. Надеюсь, он в порядке…

— ПУСТЬ БЕГУТ ДОМОЙ! ЛИССЕБАР ОТПРАВИТ ИХ ДОМОЙ!

Я побежал на запад, куда показал встретившийся по дороге лейтенант. Там виднелся БПАСР.

— Стена заканчивается у леса. Двигайся на север, — сказал «сто сорок третий», предупредив мой вопрос.

Я зашел в салон аппарата, завел двигатели и дал полный газ. Полоска леса впереди медленно, но верно росла, становилась объемной.

«Он вновь двигается. На запад. Очень медленно… Встал…»

— Сколько еще ехать?

«Пару километров прямо, и еще столько же после поворота налево.»

По пути Потусторонний поведал о том, как пытался подключиться к Аномалии в своей реальности. От одной мысли, что он обнаружил там нечто, волосы зашевелились на голове.

«Вряд ли Мэрон отправился к границе из-за этого. Слишком большой промежуток времени миновал от эксперимента.»

— Сейчас спросим у него.

У конца стены я резко развернулся, отправив аппарат в небольшой занос.

— Марк! Мы чуем тебя.

— Прости меня, Мэрон. Я ушел надолго и не предупредил…

— Можешь не извиняться. Со мной все хорошо. Лесной очнулся и требует от меня активности. Ему нравится, как я пугаю тех людей.

— Что? Разве раньше он так делал?

— Не помню такого.

— Получится встретиться у края леса?

— Без проблем.

Я проехал вдоль опушки леса и остановился по команде Потустороннего.

— Марк, пока я не вступил в контакт, хочу уточнить кое-что.

«Слушаю.»

— Ты спрашивал Мэрона о старике? Старике с Хростана.

«Задолго до обращения Мэрон встречался с неким колдуном. Мы говорили о том, кто мог наложить проклятие. А почему ты, собственно, спрашиваешь?»

— Какое еще проклятие, к черту демонов?

«Для понимания произошедших с Мэроном событий, необходимо размышлять не только рационально. Сам подумай. С научной точки зрения мы пока в тупике… Откуда ты узнал про старика?»

— Во сне ко мне пришел Мэрон, и сказал, что вспомнил имя, или прозвище старика с Хростана. Брэххен. Он даже понял, что говорил о старике с другим Марком. То есть с тобой.

«Вот как…Такое впечатление, будто всё связано. Я попытался подключиться, он явился к тебе во сне, а Змей захотел поиздеваться над Вермардцами… Раз Мэрон уточнил и про остров — это вряд ли совпадение. Ну и чудеса.»

— Действительно — чудеса…

«Не удивлюсь, если Мэрон в самом деле вспомнил то прозвище… Каким был сон? Как вы встретились?»

Пока я рассказывал обстановку из сна, подоспел принц.

— Марк, их там очень много. Гораздо больше, чем Дин-за-вийцев за стеной. Советую предупредить своего правителя.

— Хорошо, — я связался со штабом, — Лесной говорит, что у границы сосредоточены значительные силы Вермардцев. Что нам делать?

— Никакой агрессии. Следите за ними дальше. Прием.

— Может мне следует проучить их? — вмешался принц, — Те, кто находятся дальше и не чуют моего приближения, что-то строят в лесу. Они что-то задумали. Нельзя это просто так оставить.

«Кажется, они готовятся к вторжению Лесного. Вермадцы минируют лес!»

— Мы будем трогать лишь тех, кто перейдет границу. Понимаешь меня, Мэрон? Не тронь Вермардцев на их территории!

— Как же мне понять, где идет граница?

«Сто сорок третий» рассказал про забор из колючей проволоки и флажки, но Лесной с такого большого расстояния мог засечь лишь живые сущности. То есть для корректного патрулирования ему придется зрительно увидеть указанный штабом забор.

— Мы с Иным Марком подскажем, если кто-то приблизится… — я вздохнул и вышел из транспорта, — приблизится достаточно для наказания.

— Ясно, — Змей показался прямо передо-мной, — Я чувствую трепет Лесного. Ты покажешь Светило?

— Да, — я сел на траву, — Ты думаешь, что это проклятие, Мэрон? Тебя проклял старик Брэххен?

Лесной вздрогнул и посмотрел мне в глаза. Мэрон молчал.

— Ты сказал про него мне во сне… Все нормально?

— Господи… Я… Марк, я вновь вспоминаю! Цветущий сад… Меня пытались убить, и… Потом… Это трудно описать, — Змей задумчиво повернулся в сторону, — Вот, как это произошло. Меня ранили. Очень сильно. Я решил, что умер. Сначала всё потемнело, затем стало очень ярко. Я вновь увидел мир. Предатели упали замертво. С того момента я перестал быть человеком. Потерял свой человеческий облик. Точно! — он вновь посмотрел на меня и кивнул.

— Во сне мы как раз встретились в цветущем саду.

«Это совершенно точно не совпадение! Вот только, каким образом вы связались с ним через сон?»

— Как думаешь, Марк, у нас есть шанс? Есть шанс вернуть всё, как было? Вернуть мое тело…

— Вспоминай про Хростан, про тот сад и про старика. Мы что-нибудь придумаем… Я готов. Давай!

Потусторонний и Мэрон минуту молчаливо смотрели друг на друга. Марк решил заговорить первым.

— Мэрон, ты не почувствовал ничего странного перед тем, как отправиться сюда?

Змей подозрительно прищурился, словно человек.