— Как его зовут?
— Радзи-ил.
— Ну, что я тебе говорил! — воскликнул Гради-ил. — Точно, это наш найденыш. — Его глаза расширились. — Он внук великого князя! Твою дивизию! — Гради-ил почесал в затылке. — Вот это мы влипли!
— Почему влипли? — прервал молчание Фома.
— Если на молодого Радзи-ила объявлена охота, значит, это решение Великих домов.
— Что за решение?
— Скорее всего, хотят поменять княжеский дом. Убирают всех претендентов. За отцом Радзи-ила тоже отправлен отряд ликвидаторов. Это значит, что его будут искать, пока не найдут и не убьют. А Радзи-ил вошел в род милорда. Это война, Фома. Понимаешь? Милорд за своих будет мстить жестоко. А это кровная месть. Крови прольется много. Я уже понимаю, что на сторону милорда встанут малые дома, что хотят изменить свое положение. Сохранив жизнь юноше, они постараются оттеснить старые дома и обрести власть. Это… это гражданская война, Фома.
Гради-ил, пораженный тем, что он узнал, замолчал. Фома спокойно пожал плечами:
— Я не думаю, что учитель собирается переехать в ваши горы. А достать его и малыша в Вангоре для снежных эльфаров будет сложно. Армию они туда не потащат, а мелкие диверсионные группы мы уничтожим. А надо будет, сами начнем устраивать диверсии. Учитель знает, как изматывать противника и навязать ему сражение на его территории. Ты выясни, сколько здесь групп твоих соотечественников и где они.
Гради-ил повернулся к пленному:
— Сколько вас здесь?
Хотя разведчик понимал, что больше одной пятерки боевиков быть не должно, все равно хотел удостовериться в том, что он не обманывался.
— Нас здесь шестеро, я и боевая пятерка, — ответил снежный эльфар. Он пребывал в бессознательном состоянии, но речь его была внятной, хоть и тихой.
— А как он говорит? — Гради-ил повернулся к Фоме.
— Духи, — коротко ответил орк.
— Понятно. Магия шаманов?
— Да.
Гради-ил снова повернулся к пленному.
— Это Совет домов приговорил юного Радзи-ила?
— Нет. Только те дома, что не хотят власти прежнего княжеского дома.
— Уже лучше, — вздохнул Гради-ил и сообщил Фоме: — Это решение не Совета домов, а только тех, кто хочет сместить правящий дом. Где находятся остальные эльфары, Фома, я знаю. Их надо будет убрать по-быстрому.
Гради-ил вытащил кинжал и молниеносно вонзил его в грудь пленнику.
— Быстрого тебе посмертия, брат, — поднявшись над убитым, проговорил он и попросил орка: — Фома, только отпусти его дух, не пленяй.
Затем уселся напротив него и стал чертить кинжалом, который был еще в крови, план местности.
— Смотри, Фома. Вот это скала, под которой сидим мы. Напротив нее скала поменьше, и там пятерка моих соотечественников. Там есть хорошее укрытие в виде небольшой пещерки, и внезапно атаковать их не получится. Их нужно выманить. Я знаю, что ты мастер засад. Предлагаю следующий план. Я засвечусь перед ними, и они обязательно начнут преследование…
— Почему ты думаешь, что они начнут тебя преследовать? — Фома скептически посмотрел на товарища.
— А я возьму походный мешок этого. — Гради-ил кивнул в сторону мертвеца. — Они опознают его по цветку ломуса. Если у чужака вещь, принадлежащая их дому, значит, кто-то из них убит. Эльфары живут по закону кровной мести и обязательно устремятся в погоню.
— Понятно, — кивнул Фома. — А я что должен делать? Перебить их по одному?
— Выходит, так, — согласился эльфар.
— Не выходит, — услышали они голос из кустов.
Гради-ил вскочил. Фома схватил его за руку, чтобы тот не успел применить оружие.
— Ганга, выходи, — произнес орк. — Мы тебя давно заметили, из тебя скрытник, как из учителя девушка.
Из кустов появилась Ганга, и следом вылезла Сулейма.
— А вы что тут делаете? — изумился Гради-ил.
Он был неприятно поражен, что две девушки смогли незаметно подобраться к ним. Его профессиональная гордость была сильно задета. Фома понял его смущение и пояснил:
— Ганга умеет отводить глаза. Ее и маги не обнаружат. А простым людям видеть ее будут мешать духи. Потому ты ее и не увидел.
— А ты? — еще больше изумился разведчик. — Как ты ее обнаружил?
— По теплу, Гради-ил. Учитель научил видеть живых существ под магическим прикрытием. Все тела излучают тепло, и это тепло можно видеть. Если обучен, — добавил он. — Но я видел только одну фигуру. А тут их две.
Гради-ил нахмурился:
— Ганга, как ты сюда попала?
— Я видела, как ушел Фома, и пошла за ним. — Девушка ни капли не смутилась.
— А ты как тут оказалась? — обратился Фома к худой эльфарке.
— А я видела, как ушла Ганга, и пошла за ней, — невозмутимо ответила Сулейма.
— Ну конечно, как могло быть по-другому! — всплеснул руками эльфар. — И кто в лагере остался за главного?
— Наверное, тот, кого оставил старшим ты, Гради-ил? — Ганга удивленно посмотрела на эльфара, и тот осекся, посерев, что означало, что он сильно покраснел. Ему стало стыдно. Он, уходя, никого не оставил вместо себя, думал вернуться пораньше и что Фома его подстрахует. А вышло вон как. Мысленно он отругал себя.
Ганга, понимая его смущение, пришла на помощь:
— Гради-ил, разберемся с эльфарами и вернемся. Я предлагаю устроить засаду. Ты выведешь противника на нас, мы атакуем их с разных сторон и быстро уничтожим.
— Быстро, как же, — проворчал разведчик. — Они что, дети малые, чтобы не заметить засады?
— Я отведу глаза, Гради-ил, — быстро сказала орчанка. — Нас не заметят, пока мы не нападем.
Гради-ил отступил на шаг.
— Нет и еще раз нет. Это сумасшествие. Нет, говорю. — Он отступил еще на шаг, когда Ганга приблизилась. — Меня милорд убьет, если с тобой что-то случится. Не спорь! — Он поднял руку, пытаясь не дать ей высказаться. — Убьет. Я его знаю, и знаю даже как.
— Послушай, Гради-ил, — наконец смогла вставить слово Ганга. — Меня не так-то просто убить, и ты это хорошо знаешь. Нас трое, а их всего пятеро. Мы нападем внезапно. Все шансы на нашей стороне, и здесь двое магов.
— Трое магов и нас четверо, — решительно произнесла Су.
Тут уж не выдержал Фома:
— Сулейма, а ты-то куда лезешь? Я тебя не пущу.
— А я тебя! — решительно заявила девушка.
Гради-ил беспомощно посмотрел на Фому:
— Фома, если Гангу убьют, дай мне легкое посмертие.
Фома кивнул:
— Договорились.
Гради-ил уходил от преследователей. Он бежал из последних сил, задыхался и хрипел. Эльфар понимал, что молодые волчата быстрее и выносливее его, но он должен заманить их в засаду. Нога распухла и невыносимо болела при каждом шаге, когда он опирался на нее. Этот вывих он получил, поскользнувшись на крутом склоне в самом начале погони. А все начиналось так хорошо! Он мелькнул несколько раз на виду у часового, и тот сразу заметил знак на заплечном мешке. Прошло всего несколько минут, и снежные эльфары устремились в погоню. Желая сократить путь, Гради-ил прыгнул на соседний валун и поскользнулся. Нога попала в щель и застряла. Он с трудом вытащил ее и сразу почувствовал боль. Но останавливаться не мог, преследователи были уже близко.
Место засады выбирал тоже он. Конечно, оно было не рядом со скалой, где прятались бойцы-эльфары, и очень удачно расположено. Засада располагалась на возвышенности, и к ней вела одна узкая тропа — перед самой засадой преследователи могли двигаться по ней цепочкой. Но ему еще предстояло до этого места добраться, а он не мог бежать так быстро, как хотел. Он еще держался на одной силе воли, но с каждым шагом его силы таяли. Гради-ил добрался до зарослей кустов и применил слияние. Ему нужно было время, чтобы достать флакон с лечебным зельем. Он достал его и, тяжело дыша, поднес ко рту. В следующее мгновение флакон взорвался тысячами мелких осколков, и сверкнувший динамический щит отклонил стрелу. Та с тонким звоном ударилась о камень и сломалась.
— Демоны Инферно! — зло прорычал Гради-ил и спрятался за валун.
И вовремя. Несколько стрел, издавая неприятный свист, пролетели над его головой.
