— Миэнел? Ты кузен императрицы? У нее есть семья? — спрашивает Кошмар, вспоминая, что у него тоже была побочная семейная ветвь, которая по традиции носила его имя. В его случае — Даэлирел, и с ней эльф контактировал очень редко.
Однако высокопоставленный офицер проигнорировал этот вопрос, а потом обстановка разразилась одновременно вспышками молний и статическим шумом странных частиц. Кажется, что пространство дрожит и рябит, как поврежденный монитор, и в нем молнии тоже дрожат сверх меры и рассыпаются на безобидные искры.
«Мета-экзист», — сразу понимает Одиннадцатый, так как это явно сила, которая нарушает законы мироздания по эту сторону. Вдруг глаза Трибуна Молний замечают странные рисунки в потоке дрожащих частиц, которые не собираются пробивать «магическую ауру». Они просто скачут в едином океане помех, но в этих загадочных флуктуациях разум Даэлира начинает достраивать связи, пытаясь понять суть угрозы.
Генерал Ирвэт продолжает стоять в дверях, словно приглашает атаковать, значит, атаковать в лоб нельзя, это ловушка. Глаза Кошмара скачут в разные стороны, пока дельта-перцепция старается осознать механизм действия чужого мета-экзиста.
Потом внимание быстро раскладывает всё окружающее пространство на зоны, в которых формируются зоны меньше и так во фрактальном исполнении аналитическое ядро Гранма получает данные и предпринимает попытку интерпретации незнакомых сил. А противник продолжает стоять, словно абсолютно уверен в своих силах, а врага уже ничто не спасет.
Очевидно, что сюда бы не пришел этот генерал, не будучи уверенным в победе. Восточный Горизонт что-то задумал для победы над неудобным противником, но что? Что? Что? ЧТО? В голове уже возникает физическая боль от невозможности быстро понять ситуацию и принять верное решение. Деталей становится так много, что сложность задачи увеличивается в геометрической прогрессии.
На стенах вырастают кристаллические цветы бордового цвета, пока странные жуки бегают по полу, оставляя загадочные послания. Возможно, в них что-то есть? Существует ли закономерность? Как меняется реальность? Какие у этого параметры? В ушах появляется странный звон, который обладает своеобразной мелодичностью. Даэлир сам не заметил, что впал в оцепенение, пытаясь понять, что происходит.
Генерал Аврэт качает головой при виде замершего эльфа, угодившего в ловушку, из которой нельзя просто так выбраться. Рука хватается за рукоять меча, а после вынимает его из ножен. Это старинный клинок, который был подарен лично императрицей за верную службу на протяжении трех тысяч лет.
Обоюдоострый меч кажется выполненным из куска камня, которому после придали нужную форму долгими часами шлифовки. И это недалеко от истины, так как это особый минерал, добываемый на некоторых планетах. Оружие из него не обладает никакими выдающимися свойствами, но невероятно хорошо подходят к образу генерала в мета-экзисте.
Как только оружие входит в зону мета-экзиста, заполненного помехами, минерал сразу рассыпается на сверкающий песок, кружащий вокруг рукояти. Если это оружие попадет во врага, то даже сверхрегенерация не спасет. Генерал быстрыми шагами подходит к Кошмару, который смотрит в одну точку и словно не обращает внимание на приближение противника.
Песок послушен воле псионика, который отводит рукоять для пронзающего удара, но Кошмар кровожадно улыбается со словами: «Улыбнитесь, господа». Молниеносный удар должен был прервать жизнь врага Восточного Горизонта, но весь песок, который должен принять форму шипов, вонзиться в тело и уничтожить всю кровеносную систему, вдруг превращается в светлячков, которые перестают слушаться приказов.
С потолка капает кровь, несмотря на невесомость, а сам Кошмар больше не напоминает эльфа. Скорее какое-то жуткое чудовище с клыкастой пастью до ушей и бездонно-черными зрачками. Генерал понимает, что противник тоже использует мета-экзист, чтобы поменять реальность нужным ему образом.
Одиннадцатый берет свой посох в обе руки, но теперь оружие превращается в копье из молний, а острие смотрит к замершего в неподвижности генерала Иврэта. Светлячки, сидящее на его броне, не позволяют сдвинуться с места, несмотря на то, что это абсурдно. Потом копье пронзает сердце, и на этом поединок закончен.
— Очень недурственно, — хохочет Кошмар. — Что это был за мета-символ? Ты управляешь Хаосом? Обернул мое аналитическое ядро против меня же, создав миллионы деталей, которые на самом деле не имеют никакой связи и только должны были меня запутать. Ведь так просто переиграть гения: достаточно дать заведомо неразрешимую задачу, но сделать вид, что он просто не может найти ответ, которого на самом деле не существует.
Эльф не понимает, зачем говорит это трупу, но приступ вызывает агрессивное поведение, которое просто нужно как-то выплеснуть. В этот момент второй фрегат открывает огонь по первому.
Глава 4
В этом мире гравитационное поле действует очень странно, позволяя островам парить в небе. На самом деле привычной суши на планете нет, так как она вся в небесах, а внизу лишь странное море из газов, на дне которого происходят термальные реакции. Стоя на парящем острове, внизу можно будет увидеть лишь километры пара.
— Что мы здесь делаем? — спрашивает Неизвестный у напарника. Несмотря на то, что они оба вампиры, поговорить по душам удается не слишком часто. Точнее, не вышло ни разу.
— Ищем мутантов. Это бывшие люди с планеты Фуримар. Во время большой аномалии пять тысяч лет назад, планета провалилась в мета-экзист, наделив всех находившихся на ней невероятными возможностями. Они могли использовать мета-экзист, не испытывая никакой усталости и эффекта потери естества, но потом один за другим стали превращаться в монстров, — размеренно говорит Третий.
Сильный ветер колышет его плащ и волосы, а вот движения губ за маской до уровня глаз не заметить. Юноша лишь пожимает плечами, так как по-прежнему ничего не помнит о себе и не представляет, какую часть он занимает в текущей истории.
— А что потом? Мы разве не должны помогать на Акалире, чтобы взамен получить доступ к Биврёсту?
— Должны, — кивает Третий. — Но сделать это можем по-своему. После того, как найдем мутантов, мы их убьем, а после извлечем из их тел биологические мета-кристаллы.
— И скормим эльфу по имени Кошмар?
— Да.
Два вампира продолжают смотреть далеко вперед, ожидая какого-то знака. Неизвестный, конечно, может продолжать любоваться загадочным пейзажем с парящими островами, фиолетовыми деревьями и странными дождями из флуоресцентной воды, но вампирские чувства позволяют увидеть гораздо больше, чем может обычный глаз.
Несмотря на полное отсутствие воспоминаний, вампир полностью ведает о всех своих возможностях и почему работает то или другое. Либо это какие-то остатки из прошлого, либо кто-то вложил в него эти знания. Неизвестный понимает, что он является хемосинтетиком, формой жизни, рожденной во вселенной из кремния.
На микроскопическом уровне тело состоит не из биологических клеток, а из кластеров кристаллической решетки. Они обладают свойствами электропроводности, химического баланса и ментальной поляризации. По сути, если отталкиваться от нынешних формулировок, каждый вампир является псиоником, только весь объем тела является дельта-телом, а не только конкретный участок в мозгу.
