Здесь же потянуло какофонией стихий… и смертью. Не магией синего дара, а именно смертью. Тем самым непередаваемым ароматом, который он уловил рядом с древним артефактом для определения «Поцелуя Смерти».
О да!
Смерти он теперь тоже чувствовал.
Любые.
Даже если жука кто раздавит в полусотне шагов, и то ощущал…
Мгновение спустя правую его руку словно чем-то прижгло.
Он глянул.
На ладони проступило клеймо войны. Словно узор, нарисованный хной. Никогда его не видел, но понял на подсознательном уровне. И кто с кем, и кто напал и так далее. Более того, Илья осознал, что теперь, встретив на улице, он никогда не перепутает врага. Почует его.
— Как ощущения? — спросила Нефтис.
— Отличные. Минус два десятка магов у врагов. У них сколько там еще бойцов?
— Полсотни точно. Может быть, больше.
— Они выведут их на улицу?
— Вряд ли. Их лидера самое позднее через час в Совет вызовут. Я могу связаться с отцом, но и так знаю — дух-смотритель уже экстренно собирает советников.
— А что потом?
— Не знаю. Но смысла выводить своих людей на улицу просто нет. Ты сидишь в защищенном особняке, откуда можешь порталом уйти в П-и-лак. И обратно также ходить. Пытаться атаковать тебя на вызове в Совет нельзя. За такое голову оторвут. Нужно придумывать, как выманить тебя наружу. На это потребуется время.
— А когда меня вызовут в Совет?
— Вряд ли раньше утра. Сейчас же уже вечер. Почти закат. Лидеров кланов, которые начали войну, должны опросить в течение часа. Но ты — не лидер клана. Ты сам по себе. Так что, думаю, не раньше утра.
— Какие милашки. — усмехнулся Илья. — После опроса нам разрешат воевать?
— Вы уже воюете. В Совете попробуют вас примирить. Но это вряд ли возможно. За тебя заплатили. Отказ от контракта — огромная неустойка.
— Ясно. Значит, успею.
— Что успеешь?
— Убить их всех успею. — улыбнулся как Джокер Илья. — И стража пощупаю за мягкие места. Очень уж любопытно…
Глава 4
Илья выхаживал по залу, разглядывая созданную стражем проекцию города. Той его части, которая лежала между его особняком и неприятельским.
— Тебя обнаружат сразу. — повторила Нефтис.
— Отец ответил?
— Они не будут вмешиваться. Формально — ты не член клана и не родственник. У них просто оснований для вмешательства нет. А платить штраф нечем. Мой клан достаточно беден, если не считать ряд ценных артефактов, с которыми он не сможет расстаться без утраты самостоятельности.
— Помню. Ты рассказывала.
— Он и рад бы помочь, но любая помощь будет сейчас восприниматься как участие. Даже прийти сюда они не могут. По старым обычаям это будет трактовано как опосредованная помощь. И отец сразу же получит клеймо войны.
— А ты?
— Я тоже не могу никак тебе помогать. В течение двенадцати часов я должна покинуть особняк. Извини. У нас нет возможности в такой конфигурации влезать в войну. Если бы ты принял мое предложение и взял меня в жены — нападение на тебя было бы нападением на наш клан. А так…
— Настолько большой штраф?
— За немотивированное нападение? Очень большой. В свое время его задрали так, чтобы прекратились бесконечные войны между кланами.
— А эти? Наемники?
— Им наниматель оплачивает штраф. Им без разницы.
— Он за них напрямую вносит штраф в казну Совета?
— Нет, что ты. Наниматель обычно анонимный. Такой взнос — суть признание. Поэтому им всю сумму занесут ночью. А утром клана заплатит штраф.
— Как интересно…
— Ничего интересного. Зря ты во все это влез.
— Двадцать — ноль в нашу пользу. Как по мне — неплохой старт.
— А дальше? Патовая ситуация. Ты ничего им сделать не можешь. А они будут на тебя охотиться. Это может длиться годами.
— Ладно. Ступай. — с мягкой улыбкой произнес Илья. — Поговори с папой по поводу помощи мне желтым магом.
— Ты меня не слышал? До окончания войны мы не сможем тебе ничем помочь!
— Да-да. Хорошо. После окончания. И пусть возьмет у магистра Аратоса координаты мира.
Нефтис прищурилась.
— Доверься мне, — еще шире улыбнувшись, ответил мужчина.
— Что ты задумал?
— Просто сделаю свою работу. Хорошо.
— Удачи. — произнесла она предельно серьезно.
Подошла.
Обняла и крепко поцеловала. Буквально заглядывая в глаза с немым вопросом. Но Илья молчал. После чего она ушла в портальную комнату и минуту спустя покинула особняк.
— А мне ты скажешь свой замысел?
— Что знают двое — знает и свинья. — оскалился мужчина. — Но мне потребуется твоя помощь.
Он жестом наложил на себя «Свечу Нокс» и окутался клубами непроглядной тьмы.
— Ты меня видишь?
— Чувствую. Но только потому, что ты владелец особняка. Впрочем, сам сгусток аномальной тьмы вижу. Тебе бы еще себя каким туманом укрыть, чтобы эта контрастная темнота так глаз не резала.
Мужчина походил.
— Слышишь?
— Слышу, да.
Он наложил на себя «Слово Нокс». И снова походил.
— Хорошо. Но с контрастом темноты нужно что-то делать.
— У тебя есть подходящие лакса?
Страж замерла задумавшись.
Ненадолго.
После чего отрицательно покачала головой.
— Кое-что подходящее имеется, но для желтого дара. Артефактов же, способных помочь, нет. Твоей матери это все не требовалось никогда. Вообще никогда.
— Ладно… Так буду выкручиваться. — буркнул Илия.
Отдал приказ своим умертвиям и стражу заняться переправкой остальной нежити и имущества Ильи сюда — на территорию особняка. Сам же вышел из здания. Подошел к дальней от ворот стене.
Несколькими вспышками «Туманного шага» подлетел над ней. И также, с его помощью, аккуратно опустился. Со стороны это выглядело так, словно какой-то сгусток черного тумана куда-то устремился.
Прохожих на улице в это время не наблюдалось.
Стражи же особняков толком не осознали — что именно выскочило наружу. Тем более, что он сразу прибился в самые густые тени, под стену ближайшего особняка. Отчего даже этот сгусток тьмы оказался неразличим на общем фоне…
Тем временем в особняке клана Рату Бала шло собрание. Общее. Обсуждали ситуацию.
— Страж говорит, что из особняка Софины что-то вышло. — произнес глава.
— Что именно? — уточнил его брат.
— Что-то непонятное. — повторил глава. — Какой-то сгусток тьмы перемахнул через высокую стену и растворился в тенях.
— Аура?
— Страж ее не смог разглядеть. Звуков тоже. Что-то совершенно беззвучное и странное. Словно сгусток летучего черного тумана полетел.
— Илья же синий маг.
— У него есть вкрапления черного и белого дара. По несколько сотых долей каждого.
— Это ничтожно мало. Он вообще не в состоянии при такой доле использовать лакса этих стихий.
— Однако он использует «Черный ковер», созданный Харламом.
— Это игрушечное лакса.
— И все же.
— Ладно. Хватит спорить. Давайте лучше попробуем разобраться — что это могло быть? Если это не он сам.
— А почему не он?
— Он где-то научился летать? Или добыл трансформацию тумана, способную к полету?
— А вдруг?
— Где? У Софины ничего подобного не было. Ее это никогда не интересовало. А каждый его шаг нами задокументирован. Даже купленные им лакса. Разве что трофеи. Но он с черными не воевал, только с белыми, желтыми и зелеными. Зеленые умеют летать, однако, принимая для этого подходящие трансформации.
— Ну… пусть так. Хотя, как мне кажется, он может нас удивить.
— Оставим это. Кого или что он мог привлечь для противодействия нам?
— Может быть, кого-то из Серого мира?
— Зачем этот кто-то тогда проявлялся в материальном мире раньше времени? Это предельно глупо. Чтобы привлечь наше внимание? Да и страж в состоянии противостоять подобным существам. Это ему совершенно точно сообщили уже.
