Миры Бесконечности - Боумен Акеми Дон

Он отступает от меня, выжидая, когда я использую Жнеца.

Я перевожу взгляд с браслета на него:

– Жители Поселения…

– Ты не сможешь спасти их.

Его слова звучат уверенно как никогда.

Мысли путаются. Комната вращается перед глазами. Происходящее просто не укладывается в голове. Но, несмотря на это, я все еще переживаю за него.

– Что с тобой будет?

Я злюсь на себя за то, что этот вопрос вообще возник у меня.

Он слегка поджимает губы:

– Из-за Жнеца я забуду произошедшее. Мы все забудем.

– Если ты уничтожишь Четыре герцогства…

– Я говорил тебе, что не хочу жить в клетке. И ты не сможешь остановить нас, – говорит он с нотками отчаяния в голосе. – Но можешь сбежать.

Я вспоминаю своих друзей, оказавшихся в Зимней Крепости, которых вскоре отправят в Смерть. Я не могу их оставить. Не могу бросить их даже ради собственного спасения.

Я смотрю на королеву и принцев. Их лица застыли, а тела неподвижны. Но вскоре они очнутся, и меня не должно быть здесь к этому времени.

Я никому не смогу помочь, если меня схватят. Но если я сбегу… Если найду, где спрятаться…

Возможно, у меня будет достаточно времени, чтобы придумать план. Придумать способ спасти друзей от уготованной им судьбы.

Я отступаю на шаг, не сводя глаз с Келана. Возможно, он отпускает меня не просто так. Возможно, это очередная его уловка. Но сейчас имеет значение только одно: либо я уйду сама, либо меня уведут в цепях.

– Не забудь, – напоминает Келан с серьезным видом. – Ты должна слушать звезды.

Я киваю и снова смотрю в его серебристые глаза. На мгновение мне кажется, что передо мной стоит Гил. Но стоит мне воспользоваться Жнецом, как его тело падает на пол, словно он заснувшее чудовище.

И я бегу.

Ноги несут меня по бескрайнему ландшафту Победы, через лес, Весенний район, рыбацкие доки, наполненные дымом и тлеющими углями. Они кричат в темноту, что тех, кто скрывался когда-то здесь, больше нет.

Я старательно сдерживаю слезы, понимая, что не могу сейчас тратить время на оплакивание семьи, которую обрела в Бесконечности.

Я продолжаю бежать.

Мне не везет в Лабиринте. Сначала я попадаю в тундру, в которой бушует такая метель, что ничего не видно и на метр вокруг. Несколько часов я пробираюсь вперед по обжигающе ледяному снегу, порой задумываясь, не хожу ли кругами.

Когда пейзаж меняется, я оказываюсь посреди болота по пояс в густой, вязкой грязи. Здесь только встало солнце, а мне приходится собирать все оставшиеся силы, чтобы не рухнуть в мутную воду и не поддаться сну, который так отчаянно затягивает меня в свои сети.

Предательство Келана жжет меня изнутри, побуждая двигаться вперед и сопротивляться сильнее. Но его акт милосердия… его последний поступок… Что это? Доброта? Проявление дружбы? Я не знаю, как к этому относиться.

Он отпустил меня. Дал мне шанс убежать. И когда-нибудь спасти своих друзей.

Когда пейзаж меняется в третий раз, я оказываюсь среди желтых песков пустыни, освещаемых звездами. Я в изнеможении опускаюсь на колени, чувствуя, как грубый песок просачивается сквозь пальцы, и поднимаю лицо к небу.

Слушай.

– Скажи, что мне делать, – шепчу я ночи.

Но звезды не отвечают.

Я закрываю глаза и вспоминаю, как прощалась с друзьями перед тем, как отправиться на миссию.

И, как оказалось, прощалась навсегда.

«Нет, – рычит разум. – Не навсегда. Война не закончилась».

Внутри меня бушует буря, прорываясь сквозь ребра. И необходимо успокоиться, прежде чем искать силы двигаться дальше.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь ощутить спокойствие, которое вряд ли когда-нибудь обрету в Бесконечности.

Поэтому воскрешаю в памяти лицо единственного человека, которого считаю своим якорем не только в этом мире, но и в любом другом.

Я вспоминаю о Мэй.

Шепот вспыхивает, словно огонь, вынуждая меня настороженно распахнуть глаза.

На… сссс…

Нахмурившись, я старательно концентрируюсь на шепоте и смотрю на звезды над головой.

И он становится все отчетливее. Так что я слышу их голоса так же ясно, как звон колокольчика в темноте.

Найди нас.

А затем вижу, как среди звезд появляется линия, тянущаяся к горизонту. Ряд мигающих огоньков, точно таких же, как те, что я видела в первый свой день в Бесконечности.

Огоньки, указывающие на убежище.

Я встаю на ноги и устремляюсь вперед, не отрывая глаз от мерцающих огоньков в небе.

Несколько дней, без единой остановки, я следую за огоньками в неизвестность. Не зная, куда иду и что меня ждет.

Пока в месте, где небо встречается с землей, не появляется город-крепость, окруженный облаками и тянущийся за горизонт. И я понимаю, что это не просто город, а новый мир, скрытый от глаз Колонистов. Тех, кто не видит звезд.

Тех, кто не знает дороги.

Я подхожу к высоким воротам, которые плавно открываются передо мной, словно меня здесь ждут. Из-за них льется свет, и мне приходится прикрыть глаза тыльной стороной ладони. Меня окутывает чувство, словно я оказалась дома. И на мгновение у меня начинает так сильно кружиться голова, что кажется, будто я лечу.

Мой разум тянется к свету, но он не отвечает. А просто ждет, как терпеливый друг. Прищурившись, я пытаюсь понять, что находится за стенами.

Когда свет гаснет и мне удается рассмотреть город, я падаю на колени, а по щекам текут слезы.

Это место находилось здесь все это время… Безопасное убежище. Рай.

Я радуюсь теплу, которое наполняет мою душу, поднимая меня в город, как мать своего ребенка.

И я понимаю, что в безопасности.

Впервые после смерти я обретаю покой.

Благодарности

Думаю, нельзя написать книгу о смерти и загробной жизни, ничего больше не сказав.

Что ж… есть у меня реальная история.

За два дня до того, как издательство купило у меня права на книгу, мне позвонил врач. Она сказала, что мне необходимо провести небольшую операцию, чтобы удалить опухоль, которая оказалась раковой. Сказать, что следующая неделя была странной и больше напоминала американские горки, – ничего не сказать, потому что последующие за этим полтора года были странными и напоминали американские горки. Сейчас у меня все хорошо, опухоль удалили, и, судя по результатам обследований, мне удалось победить рак. Возможно, вы сейчас думаете, зачем поднимать эту странную тему в «Благодарностях», но, уверяю, я сделала это не просто так.

Потому что в первые несколько месяцев я много думала о смерти. Во всяком случае, больше, чем обычно. Думала о своей семье, о том, как сильно буду скучать по ним, если больше не смогу увидеть их снова. Думала, как сильно они будут скучать по мне и жалеть, что меня нет рядом. Думала о жизни, времени и всех вещах, которые действительно важны для меня.

А еще думала о том, сколько времени ушло впустую на беспокойство о совершенно неважных вещах.

Понравлюсь ли я людям? Понравятся ли им мои книги? Знаю ли я вообще, как писать книгу? А вдруг люди решат, что я странная? Я сказала что-то не то? Я делаю слишком много? А может, наоборот, мало? Могу ли я занять место за этим столом? Смогу ли когда-нибудь почувствовать, что достойна?

Ну и так далее.

И в какой-то момент я поняла, что трачу слишком много времени, терзая себя мыслями и переживаниями из-за того, что мне здесь не место, и упускаю возможность насладиться своей реальной жизнью.

Никто из нас не знает наверняка, сколько нам осталось или что произойдет с нами, когда мы в последний раз закроем глаза. Но мне бы хотелось, чтобы вы, как и я, поняли, что заслуживаете быть счастливыми. Заслуживаете праздновать свои победы. Заслуживаете прожить жизнь так, как этого хочется вам. Не оттягивайте до последнего, чтобы успеть насладиться жизнью. Мгновения мимолетны, а ваши воспоминания не будут длиться вечно. Поэтому радуйтесь тем вещам, что проживаете прямо сейчас.