"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна

- Неужели?

- Поверьте, ничего личного. Это связано лишь с тем, что мне известно, чьи интересы здесь сейчас представляются. И они не совпадают с моими.

- Не так давно, Ваше высокопревосходительство, вы сожалели о невозможности отправить человека в Рай, а теперь до такого будущего рукой подать, - намекнул зеленоглазый демон. – Так что у меня есть предложение, учитывающее наши прежние отношения…

- Вы знаете, чего я хочу! - прервал собеседника на полуслове герцог. – Мы все покидаем это помещение, принимая факт, что Кхалисси Дайна сочетается союзом с Леккео. И, чтобы мысль о смене главы клана не приходила вам в голову, она останется в моём замке вместе со своим супругом. Всё остальное будет пустой тратой времени. Так что ваш ответ будет таким: «да» или «нет»?

- Жёстко вы начинаете переговоры, - Вердельит не изменил своей раскрепощённой позе, но его глаза превратились в льдинки.

- А это не переговоры, - бесстрастно пояснил Дзэпар.

- Позвольте заметить, что я не могу последовать ни одному из высказанных предложений, - осторожно вклинилась Дайна, понимая, что атмосфера накалилась до предела. Она же уже прекрасно разобралась в ситуации и сделала свой выбор.

Ей, как никогда ранее ясно, открылось, что за мятежом Леккео стоит герцог, и баронесса Ахрисса знает о задумках своего сеньора предостаточно, иначе бы не решила использовать их выгоду для своих целей. Наверняка желала получить значительное влияние, оставляя новорождённого рефаима на Земле в только ей известных руках, и вместе с тем уничтожила бы раздражающего её секретаря. Так что нынешним вмешательством Его высокопревосходительство не только осуществлял свои истинные и мнимые намерения, но и считал, что подкупает верность телохранительниц. Всё‑таки шанс сохранить целостность и независимость клана, а не раствориться в песках времени, значил для Дагна очень много.

Но к чему бы это могло привести?

Если бы мысли оказались правдивы, то герцог позаботился бы о перемещении дитя в Ад. Ему не нужен был пристальный контроля Рая. Но надзор Ал’Берита и иных Высших мешал тоже. А кто был настолько близок к матери рефаима, чтобы выкрасть его? Кому та доверяла безгранично? Чья преданность не заслуживала сомнений?

Принимать сторону Вердельита тоже было не с руки. Как говорили люди, «коней во время переправы не меняют». Да и перебежка из огня да в полымя только на словах выглядела красивой. Дагна действительно пришлось бы исчезнуть. При слиянии, отделиться от таких могущественных кланов как Стражи и Кевулли стало бы уже практически невозможно. Особенно, если учесть факт, что повелитель придерживался традиционной для Ада справедливости – каждому по его деяниям. А потому, как говорила Йуллер, им оставалось только вымирать.

Шанс, что выбирая сторону наместника Аджитанта они смогли бы, как и было запланировано, постепенно уйти в тень, казался ей более соблазнительным.

Вот только влияние повелителя нужно было именно здесь и сейчас!

Без этого, ей пришлось бы либо вернуться к имеющемуся выбору, либо уступить это право следующей Кхалисси. Уничтожить одну демонессу, а не целый клан – для Высших особой проблемы не составляло. Правовой, естественно. Могущества бы им хватило и на большее. Так что оставалось верить, что герцог пока ещё не желает открывать свои намерения, а потому примет сторону своего вассала. Хотелось надеяться, что оба противника не станут играть вместе против третьего.

- Мне предстоит заключить союз с Кхалом Кхоттажем. Согласие обоюдное и на то есть свидетели, - словно окунаясь в омут с головой, произнесла она. – Так что без вызова на поединок новое соглашение может быть оспорено.

- Да вы завидная невеста нынче, я так посмотрю! - не сдержал усмешки Вердельит, и даже герцог улыбнулся. А затем Дзэпар, не иначе как обдумывая вероятность, при которой оперативное уничтожение очевидцев устранит корень проблемы, осведомился:

- И кто ваши свидетели?

- Присутствующая здесь Дана Дагна и госпожа Пелагея.

Высшие кисло переглянулись. Что-то последний свидетель устранению никак не подлежал, а то, что человек не вполне дружила с головой, так это вроде как законами не возбранялось.

- Вы подтверждаете это? – уточнил Вердельит у Даны.

- Да, Ваше превосходительство. Кхал Рохжа и моя Кхалисси даже оговорили дату, - не подвела сестра с ответом. При этом её лицо было столь серьёзно, как будто это не она больше всех получила удовольствия от каверзы!

- И всё же, с учётом особенностей ваших кланов и складывающихся веками отношений подобное звучит настолько… интригующе, - подобрал более достойное слово, нежели «неправдоподобно» Дзэпар, – что мне хочется увидеть счастливую пару воочию. И как можно быстрее.

- Полностью согласен с вами, Ваше высокопревосходительство. Быть может, устроим невесте счастливое свидание? – поддержал распорядитель церемоний.

- Вполне. И раз прямой вызов невозможен, то без компании до Аджитанта я, видимо, не останусь, - донёсся до Дайны раскатистый смех герцога, прежде чем Высшие исчезли.

- «приятные» встречи – 291

282

Дайна задумчиво отодвинула штору и посмотрела на улицу. За окном как раз происходила очередная смена наблюдателей. В лунном свете их человеческие лица вновь приобрели неземные черты. Ей даже показалось на миг, что она обрела природный дар видеть иллюзии насквозь, но воительница тут же усмехнулась над нелепой фантазией и села на свою кровать.

Несмотря на расслабленность тела, разум никак не давал расслабиться. Дайна вновь и вновь обдумывала события в баре, вспоминала разговор до мелочей и анализировала его. И постепенно у неё не оставалось сомнений, что изначальное мнение о том, что препятствия повелителю чинятся из-за стремления Высших сохранить чистоту крови, оказалось по‑детски наивным. Всё было глубже. Но она пока, увы, истинной причины не знала.

- Тебе тоже не спится, - усмехнулась Дана, входя в комнату без стука.

Сестра не могла не слышать, как она подходила к окну и отодвигала штору. Ведь смысла таиться у неё не имелось. Человек глубоко спала. Её ровное дыхание говорило, что на утро не придётся выслушивать жалобы на сюжеты снов… Хотя, в последние дни госпожа предпочитала оставлять подробные рассказы о таком при себе.

- Да, мне тоже, - улыбнулась Дайна и, вытянув ноги, положила одну на другую. – Какая-то бездна вокруг творится, вот и не закрыть глаза. Чтобы не свалиться в пропасть приходится держать их открытыми.

- Зато стало понятнее, отчего нас держат в изоляции от всех новостей.

- И что такого мы не должны узнать-то?

Воительница посмотрела на собеседницу так, словно бы та знала ответ. А потому Дана пожала плечами и печально вздохнула.

- По крайней мере, из оговорок понятно, что истина может привести к тому, что нам самим не захочется сохранить нынешний контракт. Иначе повелитель ввёл бы нас курс дела.

- И оттого тайна беспокоит меня ещё больше, чем могла бы… Чем Аду и Раю так не угодил этот рефаим? Чем он остальных хуже?

- А вдруг он лучше? – предположила Дана.

Тихая трель входящего сообщения прервала беседу. Дайна устало потянулась и протянула руку к телефону. Она не торопилась, так как подопечная спала в своей комнате, а, значит, ожидать экстренного послания таким образом не стоило.

- Вот бездна, - протянула она, однако, глядя на экран. Сестра тут же вытянула шею и, поняв, что с такого ракурса ничего не разглядит, полюбопытствовала:

- Чего там?

- Да любимая ящерка повелителя просит выйти. А мне лениво.

- Так открой окно и поинтересуйся.

Дайна с тоской посмотрела за окно. Предложение сестры ей определённо понравилась, но…

- Тогда легче позвонить.

- Так и позвони, в чём проблема?

- Не. Напишу лучше, пусть сам сюда топает. На кухне посидим.

- А если госпожа проснётся?

- Его проблемы! – со злорадной улыбкой Дайна отправила сообщение и, ещё раз потянувшись, неторопливо вышла из комнаты.