"Фантастика 2023-170". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Широков Алексей

— Да стой ты! — закричал он через пять минут бесполезной погони. — Прими смерть как настоящий мужчина!

— Зачем? — искренне удивился я. — У меня еще остались незаконченные дела, давай лучше ты умрешь?

— Попробуй, щенок! Я великолепный фехтовальщик! — В знак подтверждения своих слов он попытался пронзить меня шпагой и снова ткнул в воздух. — Стой на месте!

— Расскажи, кто меня заказал, и сразу же остановлюсь! Слово дворянина!

— Ты не дворянин, а паршивая собака! Будь у тебя честь, ты бы сразу сдался мне!

Побегав за мной еще минут десять и окончательно выйдя из себя, Луцкий наконец закричал:

— Патриарх Долгоруких пообещал мне взять Мидею в личные наложницы! Этого хватит, чтобы меня заметили в правительстве и передали нужные контракты! А теперь замри и прими свою смерть! — торжественно взревел он, приближаясь ко мне. Луцкий тоже вполне освоился на льду и ускорился, больше не опасаясь оступиться.

— Первое без проблем, я же обещал, а вот со вторым перебьешься. — С покерфейсом достал из-за пазухи заряженный пистолет, подмигнул остолбеневшему мужчине и несколько раз выстрелил ему в живот. Новомодный костюм хорошо скрывал выступившую кровь, зато подчеркнул одолевшую графа смертельную бледность.

— Ты… ты… мошенник! — прохрипел он, падая на колени.

— С чего это? Ты запретил магию и артефакты. Огнестрельное оружие не относится ни к тому, ни к другому. Дуэльный купол не исчезал.

Петру Петровичу не нравится Луцкий? Или он свято соблюдает принцип дуэли до смерти?

— Ого, было близко.

Я едва не проморгал брошенный в меня кинжал, подставив под лезвие руку. Запястье обожгло болью. Луцкий буквально припрятал козырь в рукаве! Не, ну нахрен судьбу испытывать, пристрелю бешенного зверя, и дело с концом.

— Постой! — взмолился он, выставив перед собой открытые ладони. Ну-ну, так я и поверил. Ведь в шею мне метил, гад! — Я отдам тебе Мидею!

— Неужели не дошло? Ты над ней не властен! — с безопасного расстояния прицелился и выстрелил ему в голову. Твою мать, мимо! — Ну-ка замри! Не хочу много патронов тратить.

— Тогда выкуп! Миллион рублей! — с надеждой выпалил он, заставив меня рассмеяться.

— Я за такие копейки теперь и с кровати не встану, — усмехнулся, вспомнив, как относительно недавно радовался заработку в пару сотен. — И ты не туда воюешь, купол ведь не я убираю.

— Он исчезнет, если ты примешь мою сдачу! Чего ты хочешь? Мой завод? Деньги? Дружину? Я на все готов!

Я ненадолго задумался. Завассалить Луцких звучало неплохо, но… нафига мне нужен такой глупый и трусливый патриарх? Пускай родом Мидея управляет, а если вдруг вылезет какой-то неожиданный наследник, и с ним разберемся.

— Твое время жизни подошло к концу. Жаль, ты совершил смертельную ошибку. Запомни. — Выстрелы прерывали каждое мое слово, обозначая паузы. — Никогда не связывайся со Строгановыми.

Луцкий не смог мне ответить, все же он был обычным человеком, а не гулем, и смерть для него являлась окончательной. Дуэльный купол исчез, и на меня обрушились восторженные крики и разочарованный свист тех, кто ставил против.

— Хитро, Строганов, — скупо похвалил меня ППшка. — Но не расслабляйся, у тебя впереди еще пять турнирных сражений.

— Надеюсь, кто-нибудь из соперников испугается и откажется, а то надоело уже по стране мотаться, — страдальчески вздохнул я, заставив преподавателя поморщиться.

— Ки-и-и-ир! Ты молодец! — Визжащая Вика повисла у меня на плечах. — Сегодня же ночью устраиваем праздник! Только для своих! Давно пора было!

Прикинув свои силы после игр с Ольканиэль, я воодушевленно кивнул. Кину на себя регенерацию, и дело с концом, для такой ночи не жалко.

Встретился взглядом с Мидеей. Она старалась не смотреть на тело своего отца, любуясь пятнами крови на льду. Почувствовав мое внимание, она твердо кивнула, благодаря за защиту.

Попросил Вику с Вэл чуть подождать, подошел к нашей ледяной деве. К Мидее вернулись ее фирменное самообладание и спокойствие, что не могло не радовать.

— Теперь род возглавишь ты? — решил не размениваться на глупости вроде соболезнований, убитого никому не было жаль.

— Или кто-то из моих дядей, — равнодушно ответила она. — Если желаешь, я заявлю права. Но мне понадобится поддержка.

— Валяй, одолжу тебе Яэ или темных эльфов.

— Нет, ты не понял. — Ее ладони легли на мою грудь, надавливая на кожу под комбинезоном. — Мне понадобится открытая поддержка моих притязаний. Твоя. Готовность поддержать войну за титул. Взамен я сделаю род вассальным.

— Меня вполне устраивает сделка.

С улыбкой поцеловал ее и повел за собой, поманив остальных девушек. Нас ожидала маленькая победоносная война, и что может пойти не так?

Глава 19

«Вечеринка на крыше»

Девушки оставили меня в квартире в гордом одиночестве. Вика не терпящим возражений тоном приватизировала себе в помощь Валантэ и Яэ и умчалась в неизвестном направлении. Я бы мог проследить за ними через интерфейс собственности, но… зачем? Пускай лучше будет в моей жизни хоть один приятный сюрприз.

Оказавшись в тишине и покое, я получил возможность отдохнуть или поразмышлять над тем, куда катится моя жизнь. Разумеется, выбрал первое, но второе пришло без спроса. Ведь нельзя просто взять и поспать в затишье между хаотичными метаниями во все стороны подряд.

Довольно быстро от размышлений о жизни в прошлом мире (и нафига я жил именно так? Сейчас гораздо круче!) я перешел на думы о Системе. Выдав мне награду за восточный узел связи, она в основном молчала и не реагировала на вопросы о следующем квесте. Может, сейчас повезет? Не, тишина.

Развернул перед глазами найденную в Сети карту и всерьез задумался. Последовательно обозначил три точки — центр управлений, восточный и западный узлы. Если посчитать их расположение не случайным, то север находился в пределах безопасного треугольника в… не понял, это что за белые пятна? Так, переключаемся на карту Системы, благо моя вездесущая покровительница была буквально вездесущей. Твою ж мать! Шахта алых камней!

Охрана покруче, чем у императорского дворца, товар переправляли в город усиленные конвои в сопровождении военных флаеров, настоящие летающие танки. Все охранники либо с огнестрелом, либо в расшитых белыми камнями мантиях. И вот сюда мне нужно будет воткнуть башню? Да любое мое поползновение в сторону той шахты воспримут как объявление войны со всеми вытекающими. Кстати, кто ею владеет?

Какие-то Черкасовы, шестнадцатое место в рейтинге, военный род средней степени удачливости. Не сталкивался с ними раньше. Во внутренней энциклопедии Системы стояла пометка, что они тайные вассалы Долгоруких и большая часть доходов от их наемных отрядов уходит в карманы банкиров. Да уж, действительно у старых семей длинные руки. Пока что я не мог бросить им открытый вызов.

Может, на юге будет получше? Не понял, что это за ущелье? И точки в отвесных стенах? Напоминало одну документалку про Афганистан, где террористы прятались в разветвленных пещерах. Гномы? Хуже. Судя по заметке от Системы, здесь спрятан целый подземный город диких гоблинов. Ну, с ними, по крайней мере, можно договориться…

Мечтай. Они не просто так зовутся дикими.

Пропустив мимо ушей ехидные буквы, снова полез в сеть. Мда. Имперская пропаганда не особо делила диких гоблинов и цивилизованных, но я все же смог вычленить суть — они были кем-то вроде африканцев в эпоху великих географических открытий. С удовольствием переняв у людей оружие, дикие гоблины сохранили первобытный племенной строй, в котором насиловали и пожирали всех, кто имел несчастье попасть к ним в лапы.

Когда к ним долго не шли торговцы и всякие исследователи-натуралисты, переключались на междоусобные войны или устраивали набеги на мелкие города. Откуда у них вообще взялся огнестрел? Выменивали, мать его, на кристаллы! Причем их сначала пытались вырезать и забрать шахту себе, но лабиринт пещер превратился в настоящий ад, а гоблины проявляли изобретательность хлеще вьетконговцев. Несколько родов понесли огромные потери и были тут же поглощены своими врагами.