Катерина Крылова
Болотная ведьма. Тайны портового города
Глава 1
Табола дель Наварра
"Вечер откровений удался," — думал Табола, выходя ранним утром из трактира. Вчера после рассказа Рийны он был в изумлении до потери связно мыслить. Поддался порыву и поцеловал девушку. Хорошо, что она вовремя опомнилась, отстранилась и поспешно покинула его комнату. Только боги знали как ему не хотелось отпускать ее от себя…
Сегодня вечером им предстояло выдвинуться в лес и пробыть там несколько дней. Уже завтра наступит полнолуние и к этому времени Тларга лучше убрать от людных мест. Но до отъезда предстояло еще многое сделать. Сейчас он направлялся к Главе стражи Каралата капитану Лудиму. Тот должен был вчера зайти в "Снежных", но, видимо, не получилось. У капитана было слишком много забот в собственном ведомстве, чтобы заниматься только делами Сыска вместо Сыска.
Утренний Каралат встретил его солнечной осенней прохладой. В северных Герцогствах в это время года ветви деревьев уже полностью обнажены, по ночам лужи схватывает льдом, а в ненастье с неба идет снег вместо дождя. Этот же город окрасился во все оттенки багряного и желтого. Кое-где это царство огня и золота разбавляли темно-зеленые исполины сосен и елей, но хвойных деревьев здесь было не в пример меньше, чем на севере. Они лишь подчеркивали яркое убранство Каралата. На верандах многочисленных кафе и магазинов на Герцогской площади уже создавались композиции из осенних цветов, листьев, ярко-оранжевых тыкв и полосатых кабачков. Да и хозяйки домов с яркими черепичными крышами казалось соревновались в том, у кого крыльцо интереснее украшено. Воздух был по-утреннему свеж, а ветер с реки приносил запах приключений. Нет-нет, не водорослей и рыбы, а именно странствий, полных неизведанного. В такое утро совершенно не хотелось быть взрослым и серьезным магом, не хотелось соприкасаться с темной стороной жизни. Хотелось быть тем семнадцатилетним мальчишкой, который мечтал поехать на Северные острова и познакомиться со своим дедом — Морским кнёсом, увидеть родину мамы и ощутить мощь Ледяного океана.
Табола постарался подавить улыбку на подходе к Крепости стражи и принял максимально серьезный вид. Дежурный как обычно немного задержал мага и пропустил его к капитану только после доклада и разрешения. Наверное, он бы и самого Императора к начальству без доклада не пропустил. Мало ли этих магов и императоров, а капитан Лудим у них один и дисциплину уважает более всего. Влетит дежурному, что за мага, что за рыбака — одинаково.
— Доброе утро! — поздоровался Табола входя в кабинет и сразу перешел к делу. — Есть какие-то новости от твоих «звезд» по исчезновениям?
— Доброе-доброе, — проворчал Лудим, отпивая из стоящей на столе кружки какой-то взвар. — Ночь не спал, прости. Вчера пообщался кое с кем с Дна. После обеда мы с тобой встречаемся со Щукой. Он держит Раскратный и Припортовый район, ну и порты, само собой.
— Это скорее хорошие новости, чем плохие. Я сейчас в Сыск. Строить личный состав и переформировывать его к ягхровой пятке! Чендаре их распустил, они там вообще ничем не заняты. Думают, что вся работа заключается в том, чтобы принять заявление, бумажки по нему составить, сходить где-нибудь бесплатно похарчеваться и заодно опросить свидетелей, да и закрыть дело. Чего с ним возиться…
— Знаю уж. Сыск Каралата — известное зло. Надеюсь, что ты сможешь исправить ситуацию. Дня через три-четыре прибывает градоправитель граф Сарагосса. Ты ведь вернешься к этому времени?
Лудим уже знал, что маг на несколько дней уезжает из города. О цели поездки ему, знамо дело, не сообщили, но в отсутствие Таболы именно на капитана налагались обязанности по дальнейшему сбору информации и расследованию по исчезновению госпожи Элены из «Хрустальных сладостей Элены».
— Как же это все не вовремя и одновременно свалилось, — посетовал Табола. — Знаешь что, я пришлю вам в помощь одного паренька из Сыска. Он молодой, но толковый. Вчера мы с ним прошлись по порту, поговорили с дядькой Василем, знаешь такого? Ага. Так вот он кое-что интересное рассказал. В общем, парня зовут Б-бенни и ты уж помоги. Дело это на тебе, а видимость на нем. Заодно и поучите его немного нормальному взаимодействию со стражей.
— Табола, Чендаре вернется и у парня будут неприятности, — нахмурился Лудим.
— Чендаре вернется и у Чендаре будут неприятности, — пообещал маг.
— Ты думаешь, что это дело может быть похоже на то, двадцатилетней давности?
— Я пока не думаю, но, согласись, слишком уж все это странно. И опять Чендаре, который приказывает закрывать дела без разбирательств.
— Да, совпадение, конечно, но это может быть просто способ работы самого барона, чем злой умысел.
— Давай тогда просто исключим этот злой умысел. И найдем людей, если это возможно. Я вчера посмотрел на вещи госпожи Элены. Она определенно жива. Это уже хороший знак. Плохо, что я сейчас не могу плотно этим заняться, если останусь и посвящу себя этому делу, то сделаю во много раз хуже.
— Табола, что все-таки происходит? Это настолько секретно, что даже у меня нет допуска к тайне?
— Прости, Лудим, — маг развел руками, — по возвращении я расскажу, если все пройдет нормально. Сейчас у меня к тебе есть еще одна просьба. Присмотри, пожалуйста, за «Снежными волками». Тларг и Ри отправляются со мной. За главного остаются Мих и Настая. С ними останется малыш Рины. Отправляй туда «звезду» по вечерам, чтоб без эксцессов.
Лудим удивленно вскинул брови:
— Хорошо. Сейчас не буду повторяться и спрашивать. Уйму свое любопытство до вашего возвращения.
— Спасибо.
Пообщавшись еще пару склянок и договорившись насчет места встречи во второй половине дня мужчины распрощались и дель Наварра отправился в Сыск. На улицах его опять охватила радостная безмятежность, которую маг был вынужден послать к ягхрам, хотя бы на время. Табола подозревал, что его пьянит сам воздух Каралата. Города, полного тайн и необъяснимых событий, которые то и дело происходили с ним здесь.
У здания Каралатского Сыска в этот раз было шумно и людно. Общались у коновязи две «звезды» стражников, посланные сюда капитаном, на крыльце беседовали несколько мужчин, которые увидев его шмыгнули в открытую дверь, сидели на лавочках для посетителей несколько тетушек самого что ни есть склочного вида.
Внутри его встретил дежурный, который в этот раз оказался на месте. Представился и провел к личному секретарю Начальника городского Сыска даже не спрашивая кто и зачем. Отлично. Его тут, наконец-то, ждали, готовились, даже откровенно похмельных по дороге не попалось.
— Разрешите представиться, — встретил его невысокий мужчина средних лет с одуловатым лицом, чью фигуру наиболее точно можно описать как «гвоздь беременный». Тонкие ручки и ножки и выдающийся мячиком живот. — Мотрас Сорм, личный секретарь его достопочтения барона Чендаре.
— Табола дель Наварра, императорский сыскной маг по особым поручениям, — произнес он и продемонстрировал жетон.
Господин Сорм протянул руку и попытался его взять, но тут же отдернул ладонь обжегшись.
— Не волнуйтесь, настоящий, — усмехнулся Табола. — где сам барон?
— Он еще не вернулся из поместья. Мы отправили гонца. Барон прибудет как только сможет.
«Ага, надеется переждать визит большого начальства в норе,» — отметил про себя маг, — «ну и хорошо. Хот мешать не будет пока я сам в отъезде».
— Откройте мне его кабинет. Сначала отчитаетесь мне вы. Берите сразу бухгалтерские отчетности за последние полгода, график работы сыскарей, статистику по делам и остальное. Не мне вас учить, господин личный секретарь. Потом пригласите личный состав. Пусть сразу берут свои дела и готовятся к отчету.
— Н-но, я не могу пустить вас в кабинет барона… — начал было мямлить мужчина, но Табола так на него глянул, что тот икнул и полез доставать ключи. Мага Мотрас Сорм сейчас боялся гораздо больше, чем своего начальника. Тот далеко, а этот вот тут и глазами так и сверкает. На самом деле, Табола специально давил своей аурой, чтобы долго не пререкаться и не выламывать дверь еще и сюда. Этот кабинет, в конце концов, и ему может еще пригодиться. И лучше, если у него будет целая дверь.
