Глава 1
Человеческий мужчина — существо ревнивое
Алекса подпрыгивает на месте от нетерпения. Из перстня на большом пальце вылетает гранёный жёлтый топаз. Один из главных талисманов для скорпионов (знаки зодиака — это важно). Она кривится от страха, поняв это.
Настоящая ведьма не должна оставлять где попало свои вещи! Да что там — даже волосок враг может использовать в тёмном ритуале, если быть неосторожной, а тут… К тому же, это один из самых дорогих камней в её небольшой коллекции.
Она наклоняется, ища пропажу взглядом. Ветер треплет розовые волосы, чёрная шляпа и вовсе улетает в кусты.
Что ж такое, это даже не тёмный день! Далеко не тёмный, ведь она нашла внушительного вида книженцию с ритуалами, и решила не мелочиться и в первом же своём крупном обряде открыть… портал в мир силы и огня! Сегодня! Что бы это ни значило…
Только для этого нужен второй человек. Мужчина. С которым их должна соединять хоть какая-нибудь связь.
Родственная или любовная.
Братьев у Алексы нет, так что пришлось спешно искать подходящего парня в приложении для знакомств.
Сегодня их третье свидание вживую. У неё дома. И она бы ждала его спокойно в квартире: фиолетовый пеньюар, бутылка вина, но…
Ящичек с ведьминскими зельями, купленными с рук, скинул на пол кот. И теперь в квартире стоит такая вонь, что хоть метлу вешай.
Теперь кавалера надо выгуливать хотя бы часа два, пока всё выветрится через открытые форточки.
Но сначала найти топаз!
Как назло, она нацепила на себя узкое чёрное платье, достаточно короткое, чтобы наклоняться было как минимум неудобно.
— О, вот! — Алекса замечает блеск. Камушек попал в трещину в асфальте, теперь нужно отковырять, не повредив маникюр.
Но прежде чем она принимается за дело, камень скрывается под подошвой чьих-то ботинок.
— Привет, — звучит мужской хрипловатый голос. — Ты… Эм. Я твой новый сосед, мы уже виделись как-то раз на лестничной площадке. Помнишь?
— Ась?
Алекса вздрагивает от неожиданности и бросает на него взгляд снизу вверх, не разгибаясь, будто чтобы быть ближе к топазу.
А! Этот тот мужчина! Темноволосый, острый, мрачный, но при этом какой-то расхлябанный, словно бродячий пёс. Своими способностями она ощущает на нём будто какую-то печать смерти. Убийца? Уголовник? Да уж…
Но вообще красивый, конечно.
— Да. Ногу поднимешь?
— Извини, — переминается он с ноги на ногу, но не отступает. — Что-то уронила? — и присаживается на корточки, вглядываясь в асфальт. — Помочь найти? Я Виктор, кстати. А тебя как звать?
— Француз что ли? — она выгибает бровь. — Что надо?
Вообще-то, она обычно куда более милая. Но ведьминское чутьё отчего-то на взводе. Дело предстоит волнительное, а тут ещё падение талисмана и странный сосед.
Она, на всякий случай, ничего не говорит и чёрной туфелькой пытается сдвинуть его ногу в сторону. В карих глазах блестит нетерпение, на лоб стекает капелька пота, смазывая тональник. Конечно, на несколько тонов белее, чем её кожа.
Она же ведьма! Готичность! Бледность! Загадочность!
Он сверлит её взглядом тёмно-серых глаз и хмурится. Будто не замечает, не понимает, что мешает ей. И вообще, судя по выражению лица, о чём-то усиленно раздумывает.
— Почему француз?
На самом деле он, конечно, размышляет не об этом.
Девушка симпатичная, Виктор сразу её заметил. Она вообще была первой, кого он увидел на новом месте. Но врезалась в его память не из-за этого, а из-за какого-то особого очарования, что окутывает её будто ореолом. По крайней мере, для Виктора это так.
Но теперь…
То ли род деятельности, что он пытается оставить в прошлом и о котором мечтает забыть, даёт о себе знать, пробуждая в душе подозрительность. То ли и правда было в самой девчонке нечто… тёмное. То ли просто образ её играет против неё, а она даже не подозревает об этом… Но что-то не так.
И пусть давно уже в мире не случается ничего сверхъестественного, а такие, как Виктор: экзорцисты, охотники на ведьм, исследователи паранормального и прочие, всё ещё служат людям. И могут оказаться рядом.
Но вот он встряхивает головой, решая разогнать мрачные мысли. Раз задумал вести обычную жизнь, надо попробовать, а не выискивать во всех зло и опасность!
Однако голос всё равно звучит грубо и резко:
— Зовут, спрашиваю, как? Познакомиться хочу, соседи ведь.
Алекса вдруг вскрикивает:
— Требовать будешь? Никто так не может говорить со мной. Тем более — мужчина.
Да, гордость самопровозглашённой ведьмы задета.
Разумеется, некоторые считают её чокнутой, но она и вправду ведьма, ведь несколько раз предсказала будущее и один раз случайно прокляла прошлого соседа. Ну или он по собственной воле решил стать клоуном и уехал искать цирк… А какие тёмные и горячие сны ей снятся!
Она точно особенная, и точно сможет навести порчу на любого, даже такого грозного, мужчину!
А пока просто со всей дури пинает его ногу.
Он с недоумением на это смотрит. Так и не сдвинувшись с места. Зато лениво поднимается и оказывается на голову выше неё, из-за чего окидывает её взглядом сверху вниз и усмехается.
— Напугал, что ли? Не хотел, правда… — и даже будто бы смущаясь, заводил руку себе за шею, потирая затылок. — Я просто не местный ещё, не против был бы друзьями обзавестись. Пытался с соседом ниже познакомиться, но он оказался странным дедом. Дымил, как паровоз, смотрел на меня так, будто не слышал ничего. А потом пробормотал что-то вроде: «Ну и молодёжь пошла…», и заперся у себя в квартире… Не знаю, зачем я это рассказал.
— Зачем с соседями знакомиться? — она выгибает густую тёмную бровь и вдруг коварно усмехается. — Что, никого нет, с кем поговорить? Тогда ты странный, — звучит так, будто бы она довольна. — Я Алекса. А ты пытаешься украсть мой драгоценный камень.
Она почему-то едва не задыхается, говоря с ним, не сводя взгляда.
Хотя должна смотреть вниз!
— Мм, — тянет он и, наконец, отступает.
Правда камня под ботинком уже не оказывается. Зато он поблёскивает у Виктора в пальцах, когда он вынимает руку из кармана.
— Вот этот? — улыбается, протягивая ей свою находку. — Держи. И не ругайся за странную попытку познакомиться, ладно? Я давно ничего подобного не делал, если честно…
«И болтаю много лишнего и тупого» — проноситься у него в мыслях, и он досадливо цокает, после чего сдувает со лба выбившуюся прядь волос.
Алекса хмурится.
— Ты что… ну… того? Из этих, да?
— Из каких? — интересуется он с живым любопытством, пусть и выглядит при этом, по правде говоря, уставшим и каким-то потрёпанным, будто и не до знакомств ему должно быть. Но затем, на всякий случай, поспешно добавляет; — Нет, не из этих. Камень-то заберёшь?
— Я хотела сказать, точнее, — она встаёт на носки, чтобы быть чуть ближе к нему, — шепнуть на ушко про… магию.
Стреляет глазами, улыбается и… забирает свой топаз.
— Родненький!
Он становится совершенно серьёзным, улыбка исчезает с лица, будто её и не было.
— Я… Как бы сказать? Я и правда имею некоторое… Точнее, имел к ней отно… Хотя, подожди, а с чего такой вопрос?
Но ответить ей не даёт светловолосый парень, что подходит к ним и останавливается рядом, сжимая и разжимая сбитые кулаки.
Ветер надувает его расстёгнутую ветровку, путается в волосах. Солнце тонет в янтаре глаз. Губы искривляются в странной дёрганной ухмылке.
— Так меня ждёшь, да, Алекса? Вот так ты меня ждёшь⁈
— А? — это звучит так мило и озадаченно. Словно она кошка, на которую кричит хозяин спустя сутки после провинности. — Марк! Почему так долго, что случилось?
Она отступает от Виктора — какое всё-таки странное имя — и оглядывает парня даже как-то хищно.
— Я видел, что вы только что делали, — цедит тот сквозь зубы. — Как ты обнимала его!
Алекса усмехается нервно.
— Чего? Не было такого!
