Протокол: Новый Архимаг 2.0
Глава 1
Титан
— Ти-тан! Ти-тан! Ти-тан! — скандировала толпа, разогретая алкоголем и предвкушением кровавого шоу.
Я стоял за кулисами арены, наблюдая за происходящим через небольшую щель между тяжелыми занавесками. Шпилька и Лиса суетились вокруг, поправляя мой костюм и давая последние наставления.
— Не парься, красавчик, — Лиса игриво подмигнула, похлопав меня по груди, — Просто сделай красивое шоу перед тем, как тебя размажут по рингу.
— Твоя поддержка бесценна, — ответил я через вокальный модулятор маски. Голос звучал низко и с металлическим резонансом, придавая моим словам зловещий оттенок.
— Оу!.. А голосок-то у тебя теперь — мурашки по коже! — восхитилась Шпилька, — Дамочки в первых рядах уже сейчас готовы бросить на ринг свои трусики!
«Алиса, ты просканировала этого Титана?» — мысленно спросил я свою спутницу.
«Пытаюсь, но сквозь толпу сложно», — ответила она, — «Вижу только его общий силуэт. Он… огромный. Как холодильник… С руками. И, похоже, с настроением холодильника — холодный и безжалостный».
Занавес перед нами распахнулся, и мы вышли на балкон, нависающий над ареной. Зрелище было впечатляющим: круглый ринг в центре, обнесенный высокой металлической клеткой, амфитеатр из рядов, полных орущих зрителей. Лазерные лучи прорезали клубы искусственного дыма, создавая сюрреалистическую атмосферу. В воздухе витал запах пота, алкоголя и чего-то химического — возможно, разогретой пластмассы или искусственного дыма.
В центре арены стоял Кастет в косухе и бандане. Сегодня он выступал в роли ведущего. Микрофон парил перед ним в воздухе, удерживаемый каким-то хитрым магнитным устройством.
— Судари и сударыни! — голос Витька гремел из динамиков, — Ровные парни и мамонты! Богачи и воры! Добро пожаловать на главное событие ночи! Смертельная схватка, от которой закипит кровь и встанут дыбом волосы даже у лысых!
Толпа взревела, раскачиваясь как единый организм.
— Сегодня на наш ринг выйдет непобедимый! Несокрушимый! Трехкратный чемпион нашего клуба! Человек, которого боятся бешеные синтетики и даже налоговая инспекция! ТИТАААН!
С противоположной стороны арены открылся проход, из которого под оглушительный рев толпы вышел самый большой человек, которого я когда-либо видел. Два с лишним метра чистой мышечной массы, темная кожа, покрытая замысловатыми татуировками, похожими на древние руны. Его лысая голова блестела в лучах прожекторов, а глаза… было что-то неправильное в его глазах. Они как будто светились слабым красным светом, как у хищника в ночном лесу.
Импланты с подсветкой что ли?
«У него мышцы на мышцах имеют собственные мышцы», — хихикнула Алиса.
— Титан завоевал свой титул в тридцати боях, пятнадцать из которых закончились нокаутом в первые тридцать секунд! — продолжал Витёк, — А теперь, уважаемые зрители, поприветствуйте особого гостя нашего сегодняшнего мероприятия! Человека, чье имя мы произносим с уважением и трепетом! Дядя Герман!
Прожектор переметнулся на балкон напротив нашего, где в массивном кресле, больше похожем на трон, восседал лысый… типа бизнесмен. Рядом с ним стояли охранники и несколько полуобнаженных девушек. Дядя Герман величественно поднял руку, приветствуя толпу, как Император, снисходящий к плебеям.
— И сегодня на ринг против Титана выйдет… — Витёк сделал драматическую паузу, — Дерзкий новичок, чье имя окутано тайной! Боец, о котором говорят шепотом на тёмных улицах! Чья личность скрыта под маской, но чьи навыки заставят вас затаить дыхание! Человек, который, как поговаривают, сумел победить Одаренного один на один! Встречайте… ХИРУУУРГ!
Музыка сменилась на что-то зловещее с пульсирующими низкими частотами. Неоновые вставки моего костюма ярко вспыхнули, синхронизируясь с ритмом. Лиса подтолкнула меня к лестнице:
— Твой выход, красавчик! Покажи им шоу!
Я шагнул вперед и прыгнул. Мои усиленные мышцы легко справились с тремя метрами высоты. Приземлившись на краю ринга в эффектной позе — одна нога согнута в колене, другая нога вытянута в сторону, руки за спиной словно крылья, голова опущена — я услышал дружный вздох толпы.
— Офигеть! Вы видели этот прыжок⁈ — завопил Витёк, — Похоже, у Хирурга есть пара трюков в запасе!
Я медленно поднялся на ноги и направился к центру ринга, где возвышался Титан. Разница в росте и массе была комичной — как если бы чихуахуа решила подраться с медведем.
«Сеня, у него в мышцы что-то вживлено», — прокомментировала Алиса, продолжавшая сканирование, — «Вижу металлические импланты по всему телу. И это не просто украшения — похоже на некую систему усиления».
«Мило», — мысленно ответил я, — «Может, стоит попросить у него контакты хирурга? Мы с ним в одном клубе модификаторов могли бы состоять».
— Итак, Хирург! — Витёк направил парящий микрофон к моей маске, — Ровные парни жаждут узнать: правда ли, что ты бился с Одаренным раз на раз и победил? Может, есть какая-то супер-способность, о которой мы должны знать?
Я сжал кулак перед голографическими камерами, которые транслировали бой на экраны, и произнес модулированным голосом:
— Моя суперспособность? — я сделал паузу.
Толпа затаила дыхание. Я сделал неожиданный кувырок назад, переходящий в тройное сальто с поворотом, приземлился точно на ноги. Затем сделал резкое рассекающее движение рукой, будто что-то вырезал у воображаемого противника.
— Ем пиццу с ананасами и не морщусь!
Секунда тишины — и аудитория взорвалась смехом и аплодисментами. Даже Титан, казалось, удивленно моргнул своими красными глазами.
— Ого-го! — Витёк еле сдерживал смех, — Похоже, у нас сегодня не просто бой, а настоящее столкновение цивилизаций! С одной стороны — Гора Мышц! С другой — Любитель Неправильной Пиццы!
Очередная волна хохота прокатилась по залу. Я заметил, что даже Дядя Герман снисходительно усмехнулся, поглаживая свою массивную золотую цепь.
— Пожмите руки перед боем, бойцы! — скомандовал Витёк.
Я подошел к Титану, который возвышался надо мной как небоскреб. Вблизи я мог различить каждую деталь его модификаций — шрамы от операций на груди и плечах, металлические порты, вживленные в кожу на предплечьях, странные пульсирующие вены, светящиеся слабым красным светом под кожей.
Мы встретились взглядами. Из-за разницы в росте это выглядело забавно — мне пришлось задрать голову, а ему — опустить свою. Но юмор ситуации быстро испарился, когда я увидел его глаза вблизи. В них не было ни человеческого тепла, ни азарта соперничества. Только пустота и что-то… механическое.
— Ты маленький, — прогудел Титан голосом, похожим на звук работающей бетономешалки, — Тебе больно будет.
— Больно будет? Слушай, даже моя бабушка угрожает страшнее, — заметил я, — А ей девяносто, и она вяжет носки для кошек. Из их шерсти.
— И болтливый! — его лицо неожиданно исказилось, словно в припадке ярости.
Титан схватил мою протянутую руку своей огромной лопатой. Я ожидал, что он попытается раздавить мою кисть, и приготовился ответить. Но он вместо этого просто крепко пожал ее. Однако даже в этом обычном жесте чувствовалась чудовищная, сдерживаемая мощь.
— Отлично! — воскликнул Витёк, — Теперь, судари и сударыни, приготовьтесь к главному событию вечера!
Он сделал знак, и с потолка начала опускаться клетка — массивная конструкция из металлических прутьев. Она была такая широкая, что полностью накрывала ринг. Из-за прожекторов она бросала на нас причудливые тени, словно мы попали в сеть огромного паука.
— Правила просты! — продолжал Витёк, — Три раунда по три минуты! Победа достается тому, кто набрал во итогу больше очков или отправил противника в нокаут! Запрещены удары в пах и глаза, всё остальное — на ваше усмотрение!
