Торговая Империя Перерожденного
Пролог: Смерть и сделка
Максим Волков умирал в своём кабинете на тридцать втором этаже бизнес-центра "Метрополис". Сердце, надрывавшееся от бесконечных переработок, наконец сдалось после семидесяти двух часов непрерывной работы над квартальным отчётом.
Падая с кресла, он успел подумать только об одном — проклятые показатели EBITDA так и остались недосчитанными.
Боли не было. Только странная лёгкость и ощущение, будто его затягивает в воронку старого ЭЛТ-монитора. Максим готовился к темноте, к ничему, к концу. Тридцать пять лет, из которых пятнадцать отданы компании", двести магазинов под управлением, три развода и ни одного нормального отпуска — вот и вся его жизнь.
Но вместо тьмы его встретил ослепительный золотой свет.
— Максим Александрович Волков, — раздался женский голос, похожий на звон золотых монет. — Коммерческий директор, ROI — двести тридцать процентов, конверсия трафика — четыре целых семь десятых, количество прочитанных книг по бизнесу — триста восемьдесят девять. Впечатляет.
Максим попытался открыть глаза, но понял, что они и так открыты. Перед ним в золотом сиянии парила женщина неземной красоты. Её волосы струились как расплавленное золото, а в глазах отражались биржевые котировки всех времён и народов.
— Кто вы? — его голос звучал странно, будто доносился откуда-то издалека.
— Меркурия. Богиня торговли, если тебе так понятнее, — она улыбнулась, и эта улыбка стоила бы миллиарды на любом рекламном контракте. — Знаешь, я давно наблюдаю за вашим миром. Особенно за последние сто лет. То, что вы сделали с торговлей... Восхитительно! Маркетинг, логистика, финансовые инструменты, деривативы...
— Я что, в раю? — перебил Максим. Даже после смерти он не любил длинных вступлений.
— О нет, — рассмеялась богиня. — Ты в моём кабинете, если можно так выразиться. Видишь ли, у меня есть проблема. Целый мир под моим покровительством застрял в развитии. Те же лавки, те же гильдии, те же примитивные схемы торговли вот уже тысячу лет. Скучно!
Максим нахмурился. Даже мёртвый, он чувствовал приближение питча.
— И вы хотите, чтобы я...?
— Умница! — Меркурия щёлкнула пальцами, и в воздухе появились графики. — Мир Аркадия. Население — сорок миллионов разумных существ. ВВП — смешно даже считать. Уровень развития торговли — раннее средневековье с поправкой на магию. Твоя задача — доказать, что земные методы работают даже там.
— А что мне с этого?
Богиня одобрительно кивнула:
— Правильный вопрос! Новая жизнь, разумеется. Молодое тело, вся жизнь впереди. Память и знания сохранишь. Магических способностей не дам — это было бы читерством. Зато получишь то, чего у тебя никогда не было.
— И что же?
— Время. Время строить, а не только считать чужие деньги. Время создать что-то своё, а не обогащать акционеров. Время стать не винтиком в машине, а создателем самой машины.
Максим задумался. В его прошлой жизни он всегда был наёмным менеджером. Да, высокооплачиваемым, да, успешным, но всё равно — наёмным. А тут...
— Условия?
— Никакого насилия — ты торговец, а не воин. Никакой магии — это твоё ограничение. И главное — за пятьдесят лет ты должен изменить экономику хотя бы одного королевства до неузнаваемости. Провалишься — душа отправится туда, куда должна была изначально.
— То есть в никуда?
— Не совсем. Скажем так, в космос ждать следующего Большого Взрыва. Скучное занятие, уверяю.
Максим усмехнулся. Переговоры — это он умел.
— Стартовый капитал?
— Ноль. Даже меньше — начнёшь с долгами.
— Связи?
— Никаких. Полный аутсайдер.
— Знание местных реалий?
— Базовое. Язык, общие сведения о мире, не более.
— И вы серьёзно думаете, что я соглашусь на такие условия?
Меркурия рассмеялась:
— А что ты теряешь, Максим? Вернуться к своему инфаркту? Я предлагаю тебе вторую жизнь и вызов, достойный твоих способностей. Разве ты не мечтал начать с нуля, имея все свои знания?
Попался. Максим действительно часто думал об этом, особенно после третьего развода, когда бывшая жена отсудила половину имущества.
— Ладно, — он протянул руку для рукопожатия. — По рукам. Но я хочу гарантию — никакого вмешательства в процесс. Ни помощи, ни помех с вашей стороны.
— Разумеется, — богиня пожала его руку, и Максим почувствовал, как его пронзает электрический разряд. — Удачи, Артур Голдхэнд. Постарайся не разочаровать меня.
— Артур Голд... что?
Но договорить он не успел. Мир снова закрутился в воронку, только теперь она засасывала его куда-то вниз, в неизвестность. Последнее, что услышал Максим — точнее, уже Артур — был весёлый смех богини торговли.
А потом наступила тьма.
И новое пробуждение.
Глава 1: Новая реальность
Артур Голдхэнд проснулся с ощущением, будто его переехал грузовик. Впрочем, учитывая, что он умер от инфаркта и переродился в другом мире, сравнение было не таким уж далёким от истины.
Первым делом он оценил обстановку. Профессиональная привычка — всегда анализировать ситуацию. Комната маленькая, около двенадцати квадратов. Мебель: узкая кровать, шаткий стол, два стула и сундук. На стенах — пятна плесени. В воздухе — запах сырости и чего-то прокисшего.
«Отлично, — подумал Артур, — даже в прошлой жизни моя первая съёмная квартира была лучше».
Он сел на кровати и тут же схватился за голову. Воспоминания — чужие и свои — смешались в дикий коктейль. Артур Голдхэнд, восемнадцать лет, сын купца Генриха Голдхэнда. Отец умер месяц назад, оставив после себя разваленное дело и кучу долгов. Мать умерла при родах. Других родственников нет.
— Чудесно, — пробормотал Артур вслух и поморщился. Голос молодой, непривычный. — Начинаем с полного банкротства.
Он встал и подошёл к мутному зеркалу на стене. Из него на него смотрел худощавый юноша с русыми волосами и серыми глазами. Лицо приятное, но осунувшееся. Похоже, прошлый владелец тела последний месяц питался нерегулярно.
Артур методично обыскал комнату. Результаты инвентаризации не радовали:
Три золотых монеты
Пять серебряных
Двадцать медяков
Два комплекта поношенной одежды
Долговая книга отца (очень толстая)
Ключи от склада
Печать торгового дома
Он открыл долговую книгу и присвистнул. Двести золотых гильдии ростовщиков. Сто пятьдесят — гильдии торговцев тканями. Восемьдесят — виноторговцам. И ещё с десяток мелких долгов.
«Пятьсот тридцать золотых долга при активах в три золотых, — подсчитал Артур. — Коэффициент долговой нагрузки — сто семьдесят семь к одному. Даже Lehman Brothers не додумались до такого».
Стук в дверь прервал его размышления.
— Артур Голдхэнд! — раздался грубый голос. — Открывай, сопляк! Время платить!
Артур спрятал золотые монеты в карман и открыл дверь. На пороге стояли трое. Впереди — толстяк в дорогой одежде, явно представитель гильдии ростовщиков. За ним — два громилы с дубинками.
— Мастер Крысс, — Артур узнал его из памяти прежнего хозяина тела. — Доброе утро.
— Ничего доброго! — рявкнул толстяк. — Месяц прошёл! Где мои деньги?
— Какая именно сумма?
— Не прикидывайся! Двести золотых основного долга плюс двадцать процентов за месяц. Итого — двести сорок!
«Двадцать процентов в месяц? Двести сорок процентов годовых? — Артур едва не поперхнулся. — Да это же грабёж!»
— У меня нет такой суммы, — честно ответил он.
— Знаю, что нет! — Крысс ухмыльнулся. — Поэтому даю последний шанс. Три дня! Или продавай всё и отдавай, что выручишь, или... — он многозначительно кивнул на громил.
— Понял. Три дня.
— И не вздумай сбежать! Городские ворота предупреждены.
Крысс развернулся и ушёл, громко топая по скрипучей лестнице. Артур закрыл дверь и прислонился к ней спиной.
