Магическое фотоателье попаданки
Глава 1
Я плавала в темноте, не чувствуя собственного тела. Словно бесплотный дух, без эмоций и ощущений, только лишь холодные, безразличные мысли. Вокруг простиралась тьма без единого пятнышка света, без конца и края.
Кажется, со мной что-то случилось, но я этого не помнила. Я даже не знала, умерла ли, или все это просто сон. Слишком реалистичный для сна, но чересчур абсурдный для реальности.
Но вот, в какой-то момент все изменилось. Словно само пространство сдвинулось, и прямо передо мной появилось пятно. Тусклое, постепенно разрастающееся, превратившееся в окно. Окно в другой мир.
То, что это было не моих родным миром, я поняла сразу, пусть и не могла вспомнить даже своего имени. Но эта странная лаборатория, похожая одновременно на антикварный магазин и какую-то камеру пыток, точно не могла существовать в моем мире. Как и те двое, кто находился в ней.
Высокий, сгорбленный то ли от времени, то ли от гнета проблем старик с длинной, как у Хоттабыча бородой. И миловидная, хрупкая девушка в простом старомодном платье, поверх которого был надет испачканный не пойми чем широкий фартук.
Эта странная парочка творила не менее странные дела: старик склонился над расчерченным прямо на полу кругом, по контуру которого я увидела странные символы, похожие на руны. Выписанные чем-то красным, напоминающим кровь.
Девушка же бегала туда-сюда, таская старику какие-то склянки, наполненные разноцветными жидкостями. А на большом столе у стены что-то шипело, кипело и искрилось.
Во мне проснулось отстраненное любопытство. Интересно, что они делают? Что это вообще за место?
А потом… Лицо старика вдруг вытянулось в страхе, и он, что-то крикнув своей помощнице, бросился прочь от круга к двери.
Руны на полу вспыхнули нестерпимо ярким светом, и воздух над кругом вспух черным пузырем. Девушка с искаженным от ужаса лицом кинулась следом за стариком, но не успела. Пузырь лопнул, расплескав во все стороны черную жижу, которая поглотила под собой девчонку.
Я наблюдала за этим, как будто смотрела кино — спокойно и невозмутимо. Пока вдруг не почувствовала боль, чего просто быть не должно, ведь у меня не было тела. Тьма вокруг взорвалась вспышкой, и меня потащило куда-то, будто магнитом. А в следующий миг мир вокруг померк, и я перестала существовать.
Пришла я в себя от жуткой головной боли и нестерпимого зуда по всему телу, словно меня с головой окунули в муравейник. Но даже почесаться мне не удалось — тело отказывалось меня слушаться. Налившиеся свинцом веки никак не хотели подниматься — пришлось приложить нечеловеческое усилие, чтобы открыть глаза. И лучше бы я их не открывала.
Сквозь мутную пелену, затмившую взгляд, я разглядела унылый серый потолок. А потом услышала хриплую ругань, и с трудом повернув в ту сторону голову, я увидела сначала перевернутый стол, разбитые склянки и разноцветные лужи. А после, у стены, того самого старика, за которым наблюдала совсем недавно. Похоже, ему тоже серьезно досталось.
Но… что за чертовщина творится? Я что, попала в ту самую лабораторию? Но как?
Сейчас, снова очутившись в материальном теле, я вспомнила почти все. Что меня зовут Алина, и что я блогер и фотограф. Люблю снимать красивые пейзажи и веду собственный блог, посвященный путешествиям. Благо, денег, заработанных на этом, хватает на поездки почти в любой край мира.
Вот и перед тем, как очнуться во тьме, я, кажется, вела стрим, посвященный Стоунхенджу — загадочному и древнему сооружению, которое называли и древним календарем, и ритуальным кругом, и даже вратами в другие миры. Помню, как позировала перед камерой, а мой помощник и по совместительству парень с неизменной усмешкой и раздражающим «кажется, кто-то потолстел», фотографировал меня на фоне гигантской арки из камня. А вот что было после, я забыла. Какой-то провал в памяти, после которого я сначала оказалась в безвременье, за гранью жизни. И потом уже здесь.
Вот только где это здесь?
Лежащий у стены старик застонал, и я вздрогнула. С кряхтением и руганью он уселся, окинув комнату непонимающим взглядом. И уставился на меня.
— Хелен. Жива? — хрипло выдавил он, ощупывая затылок. — Ну слава небесам. Вот же дурында, ты что принесла мне? Я просил окись меди, а не солевой раствор! Ты же нас чуть не угробила!
Я не верила ни в потусторонний мир, ни во всякую чертовщину. Но то, что происходило, напоминало дурной сон.
Почему он называет меня чужим именем? И почему мне кажется, что со мной что-то не так?
Ощутив, что снова могу шевелиться, я с таким же трудом, как и мой собеседник, привстала на локтях, чтобы осмотреться. И чуть не упала обратно, увидев собственное тело, слишком миниатюрное, со слишком бледными и худыми руками, и то самое платье из видения, перепачканное черной жижей. А когда на лицо вдруг упала прядка каштановых волос, паника окончательно накрыла меня с головой.
Боже, что со мной стало⁈
Глава 2
Из моей груди вырвался сдавленный стон, и лицо старика побледнело. Он с трудом поднялся на ноги и, шаркая, похромал к шкафу в углу.
— Погоди, девочка, сейчас.
Мужчина торопливо распахнул дверцы и закопался во внутренности, ища там что-то. Прошло, должно быть, минуты две, когда он с торжествующим видом снова повернулся ко мне, держа в руках склянку с сомнительного вида жидкостью.
— Нашел! Ничего, сейчас тебя подлатаем, будешь, как новенькая. Ишь, чего удумала, помирать собралась! А на кого ж я тогда дело всей своей жизни оставлю-то?
Я ничего не поняла из его экспрессивной речи, кроме того, что он решил, будто я стонала из-за боли. А еще, похоже, он хочет споить мне эту гадость, которая булькает у него в емкости.
— Что… — прохрипела я, не узнавая собственный голос. — Что это такое?
— Ну как же, — покачал головой мужчина, усаживаясь рядом и приподнимая мне голову. — Это ж зелье регенерации, глупая. Забыла, что ль?
Он откупорил пробку, и в нос мне ударила какая-то болотная вонь. Поморщившись, я хотела отвернуться, но сил не было противостоять старику. Пришлось позволить ему влить эту гадость в себя, и надеяться, что она меня не убьет. Снова.
На вкус зелье оказалось, как грязные носки и гнилые помидоры одновременно. И меня чуть не вывернуло, но мужчина сразу зажал мне рот, будто предвидя это. Желудок взбунтовался, и перед глазами потемнело, а в голове пронеслась мысль: «лучше бы я действительно померла».
Но уже через несколько мгновений противный вкус исчез, а по телу пронеслась волна энергии, даря мне бодрость и забирая боль. Словно… по волшебству.
Что это? Как такое вообще возможно⁈
Не хотелось верить, но объяснение всему происходящему было лишь одно. И мне оно не нравилось. Я что, попала в другой мир?
На ум сразу пришли прочитанные когда-то книги о попаданках и фильмы о них. Властные драконы, гордые эльфы, жестокие темные властелины…
Вот только ни одного из них я тут не наблюдала. А вместо дворцов и замков я попала в какое-то недоразумение.
Прекрасно, Алина, это все, чего ты заслужила, видимо. Похоже, принцев уже всех разобрали, и остался только этот ворчливый старик. Просто класс…
Совсем скоро я смогла не просто встать, а чувствовала себя способной пробежать марафон. Вот только что-то мне подсказывало, что этот эффект ненадолго, и потом наступит откат.
— Отправляйся к себе, девочка, — печально вздохнул старик, имени которого я до сих пор не узнала. — Даю тебе день, чтобы отлежаться. А завтра, в это же время мы снова попробуем создать философский камень. Только ошибки учтем.
Я посмотрела на него со смесью скепсиса и изумления. Что он там пытается получить? Он в своем уме? Черт, угораздило же меня попасть к сумасшедшему.
Ведь даже я, далекая от темы, знала, что философский камень — мифический ингредиент алхимиков, способный превратить любой металл в золото, и создать эликсир жизни, просто красивая легенда. Впрочем, как и сама алхимия, которую и наукой то назвать трудно.
