Антонина Яхина
Пироги, кот и одна маленькая катастрофа
ПИРОГИ, КОТ И ОДНА МАЛЕНЬКАЯ КАТАСТРОФА
ГЛАВА 1. ВЕСНА, ОСЕНЬ, КОТ… И СНОВА КОТ
***
Лысый здоровяк злобно скалился, намереваясь выстрелить в главного героя. Главный герой скрежетал зубами и выразительно хмурил брови. За спиной главного героя его друзья тоже скрежетали зубами и хмурились. В общем-то, все, кроме здоровяка, приготовились к скорой смерти. Раздался выстрел. Дрожь испуга исказила лица, но главный герой удивлённо констатировал отсутствие ран на теле. Зато здоровяк, в полном ошеломлении, уже медленно падал, сражённый пулей главной подруги главного героя, которая взялась вдруг откуда ни возьмись. Прекрасная сцена, за время которой можно успеть и попкорн пожевать, и водички хлебнуть, и на часы посмотреть.
Ника потянулась за пультом от телевизора и выключила его. Очередной фантастический боевик ощущался, как пресная скучища. А за окном, между тем, разворачивалось настоящее сражение. Дальневосточная осень, звеня дождями, словно кольчугой, воинственно наступала на город, разбрасывая в качестве подкупа золото листьев. Лето трусливо бежало, подобрав зелёный потрёпанный подол. Однако всё ещё можно было гулять в распахнутом пальто и жмуриться на солнце. Никин кот сидел на подоконнике и жмурился.
– Ну, что? Чернь поганая? Греешь пузо отъетое? – Ника подошла к коту и ласково почесала ему макушку. Весь вид поганой черни подтверждал отъетость и абсолютное равнодушие к своеобразному юмору хозяйки.
Дело в том, что у кота не было прозвища. Первое время, когда кот только поселился у Ники, она честно старалась придумать ему подходящее имя. «Барон», «Граф», «Нечисть» и даже «Бегемот» были отвергнуты шерстяным соседом с видом презрительным и гордым. Помнится, Ника в конце концов осерчала и вынесла коту вердикт называть его так, как её душеньке захочется. Но, судя по всему, коту так даже больше нравилось.
Ника заварила себе чёрного, как кот, кофе и тоже устроилась на подоконнике. Ведь надо было что-то делать. Причём срочно. Причём что-то срочное надо было делать с её, Никиной, жизнью.
Конечно, с одной стороны всё было очень даже хорошо. Маленькая, но уютная квартирка на верхнем этаже старой пятиэтажки, которая досталась от бабушки, казалась надёжным пристанищем. Ника была здесь полной хозяйкой, если не принимать в расчёт кота и бабушкиной мебели. А ещё бабушкиных разных вещей. Всё это полагалось перебрать и большей частью выбросить. Но Ника медлила. В конце концов, что поделать, если ей нравится уютное ретро. Наверное, именно поэтому она и из города этого не уезжала. Маленький приграничный городок с богатой дореволюционной историей, приткнувшийся между двух вольных рек, как дитя у матери за пазухой, весь был, как бабушкина квартирка. Всё рядом, и каждая подворотня, как старый добрый друг.
Ещё Ника прилично зарабатывала. На хлеб с икрой хватало. И даже на хорошее кофе не из супермаркета, а из специализированного магазина для кофейных гурманов. И даже график у Ники был плавающим. И вообще она была сама себе начальник. Порою, чересчур суровый начальник, но всё же о внеочередном отгуле договориться можно.
Друзья тоже Нику ни разу не подводили. Правда, она и повода им такого никогда не давала, удерживая на дистанции редких встреч и необязательной болтовни.
Так называемая личная жизнь вообще не доставляла проблем. Сердце её пока ни разу толком не ёкнуло, что являлось предметом страданий для Никиной матери, которая, впрочем, успешно находила утешение в группе поддержки бессменных подружек-старушек.
Ника допила кофе и вздохнула. Кот в ответ положил свою лапу на её колено и посмотрел своими удивительными голубыми глазами очень-очень внимательно.
– Вот чего мне не хватает, мякиш мой подгорелый? Стыдно же признаться кому! В таком возрасте надо замуж, надо детей, а мне подавай приключения! Видал такое, усатый? – она соскочила с подоконника и полезла в кухонный шкафчик за шоколадом. Шоколад, имеющий волшебное свойство заканчиваться в самых неподходящий момент, опять куда-то запропастился. Ника, однако, не сдавалась и продолжала шурудить рукой в тёмной антиквариатной глубине.
В конце концов, что-то нащупалось. Но, выудив из шкафа свою руку, Ника увидела не шоколад, а жёлтую металлическую коробочку, будто бы от монпансье. По крышке коробочки вились затейливые странные узоры, а сбоку была маленькая защёлка, к которой пальцы потянулись прежде, чем она успела подумать…
***
– Да где эта чёртова коробка?! – раздражённо воскликнула Вера, резко выдергивая руку из кухонного шкафчика. – Была же здесь!
Бернард, чёрный круглый кот с удивительно красивыми глазами голубого цвета, с интересом наблюдал за хозяйкой. Он прекрасно знал о её вспыльчивом характере и поэтому, когда у Веры что-то не получалось и градус раздражения взлетал к потолку, предпочитал держаться на расстоянии. Вот и сейчас он благоразумно примостился на подоконнике, за кустистой баррикадой из двух цветочных горшков.
Вера прекрасно понимала опасения кота. Если бы в минуты приступов гнева она сама могла отойти от себя подальше, то непременно бы этой возможностью воспользовалась. Но разве от себя убежишь?
Заметив, как кот прячется за горшками, Вера принялась было корить себя за характер берсерка, но тут же плюнула и, забравшись на стул, предприняла ещё одну попытку найти жёлтую металлическую коробочку.
Когда она три года назад переехала в квартиру, доставшуюся ей от бабушки, то первым делом перебрала всё, что в ней было: одежду, посуду, книги, бесчисленное множество баночек, колбочек, хозяйственных инструментов и старых газет. Какие-то вещи навсегда покинули её дом, другие – перекочевали к родителям, третьи остались на время. Для таких «оставшихся на время» и был выделен верхний кухонный шкафчик.
Маленькую жёлтую коробочку Вера нашла тогда же, три года назад, при переезде. По слою пыли было видно, что она валялась под диваном очень давно, но очаровывала с первого взгляда. Осторожно очистив вещицу влажной тряпкой, Вера долго рассматривала узоры на крышке, а потом тщетно пыталась разобраться с защёлкой. Открыть коробочку так и не вышло, поэтому пришлось убрать её на кухню, в тот самый специальный шкафчик, до лучших времён. Что ещё за лучшие времена, Вера не знала, но пребывание коробочки в доме дарило ей чувство обладания маленькой тайной. Например, в такие дни как этот, когда ленивые хлопья снега укутывают весенние тротуары, а на душе скребётся что-то тоскливое, ей нравилось доставать коробочку, ковырять неподатливую защёлку и рассеяно водить пальчиком по узорчатой крышке, фантазируя о её содержимом.
Но сегодня коробочки не было. Из шкафчика на Веру задумчиво смотрели пузатые бока старых кастрюль и пачка журналов о моде 1940-х годов.
– Эх! – она вздохнула и уже без всякой надежды, но с изрядной долей упрямства, снова принялась двигать предметы в шкафу. Вдруг из-под журналов выскользнул и полетел вниз какой-то листочек. Вера заинтриговано хмыкнула и спустилась со стула.
Бернард из своего укрытия внимательно наблюдал, как хозяйка подняла с пола бумажный листок и шёпотом прочитала: «Говорят, мы все живём в двух мирах…»
***
«Говорят, мы все живём в двух мирах…» прочитала Ника на оборотной стороне крышки, которая распахнулась так быстро, будто тысячу лет этого ждала. В первую очередь взгляд скользнул внутрь, где лежал свёрток из пекарской бумаги. Но Ника решила растянуть удовольствие и занялась изучением надписи. Странные слова, казалось, были нанесены золотыми чернилами поверх потемневшего от времени металла. Буквы вились затейливым, слегка выпуклым узором, к которому хотелось прикоснуться. Ника осторожно погладила надпись, а затем вынула хрустящий свёрток.
Фамильные драгоценности? Краденые бриллианты? Кольца с тайного венчания? Сумасшедшие идеи за доли секунды пронеслись в Никиной голове с оглушительным звоном, наполнив воздух вокруг электричеством предвкушения. Кот делал вид, что дремлет, хотя на самом деле внимательно следил за руками хозяйки. Ника развернула свёрток и от неожиданности рассмеялась.
