Евгений Прядеев
Новогоднее чудо
– Всё-таки гирлянды – это явно нечеловеческое изобретение, – проникновенно вещал Мирон, жестикулируя бокалом пива. Жидкость в сосуде периодически опасно приближалась к краю, что явно не нравилось сидящему рядом полковнику. Тем более, Эдик весь вечер пребывал в весьма дурном настроении и явно не планировал поддерживать светскую беседу об особенностях новогодних украшений.
«А мы начинаем наше шоу Новогоднее чудо»! – донеслось из висящего на стене телевизора. Молодой парень в ярко-желтом пуховике стоял где-то на уличном тротуаре и вдохновенно вещал в камеру с улыбкой от уха до уха. – «Мы будем подходить к случайным прохожим и стараться исполнить их новогодние желания! Вот, например, девушка! Девушка! Девушка! Что вы хотите на Новый год?»
Что ответила девушка, я уже не стал слушать, только краем глаза заметил, как парень дарит прохожей цветастый конверт с логотипом известного фитнес-клуба.
– Эдуард Алексеевич, вы же у себя в конторе наверняка всё знаете, – чуть ли не локтем в печень потревожил Мирон соседа, ни капли не обращая внимания на его кислую физиономию. – Кто изобрел гирлянды? Маг какой-нибудь? Или ведьма? Ну не могут простые фонарики просто так поднимать настроение. Явно же секрет какой-то…
– Андрей, может быть твоему другу уже хватит пива? – осведомился у меня полковник. – Попроси Артема, пусть ему кофе нальет. Или вовсе коктейль из свежих яиц сделает.
– Зачем? – пожал я плечами. – Сидим культурно, никого не трогаем. Тем более, после тяжелой работы отдохнуть святое дело.
– Еще бы работу вы сделали, так цены бы вам не было, – проворчал Эдик. – Андрей, ну я же объяснял тебе. «Артефакт здоровья» был нужен для очень высокопоставленного человека. У него три инфаркта на работе случилось, возраст уже давно не юношеский, а стране жизненно необходим именно он на своей должности.
– Чиновник не может быть жизненно необходим, – икнул в бокал Мирон. – Они все сплошь и рядом бюрократы и взяточники. В Конституции четко сказано, что всё в стране держится на плечах народа. Значит народу артефакт нужнее.
– Тем более, чего уже теперь переживать, – добавил я. – Артефакт все равно, судя по твоим рассказам, одноразовый.
– Как это чего переживать?! – вскинулся было Эдик, но затем только обреченно махнул рукой. – Что с вами, идиотами, разговаривать?
* * *
Заброшенную усадьбу купчихи Глуховой мы искали долго, кружа по дорогам и полям Рязанской области. Координаты Эдика оказались неправильными, а связь в этих местах отказывалась работать от слова «совсем». Не то что навигатор, даже обычные звонки по мобильному не проходили. А к исходу пятого часа поисков желание набрать господина полковника, оставшегося в Москве, становилось всё сильнее и сильнее. Набрать и обматерить по матушке.
К тому моменту, когда фары выхватили из вечернего пейзажа давно облупившиеся колонны полуразрушенного здания, на улице уже начало стремительно темнеть, так что разглядеть развалины целиком не получалось. Окна зияли слепотой, а само здание, казалось, втянулось в землю от старости и всеобщего забвения. Но именно сюда вели ниточки старых легенд и полустёртые записи в архивах, которые откуда-то выкопал Эдик.
«Артефакт Здоровья» – звучало, конечно, пафосно, но господин полковник клялся, что в этом названии нет ни капельки шутки. Чудодейственное средство, способное исцелить от любых болезней и омолодить на десятки лет. Эдик утверждал, что мы ищем небольшой, вырезанный из яшмы, амулет в форме древа жизни, способный исцелять недуги и даровать физическую крепость. В легенде говорилось, что артефакт может стать ключом к спасению для многих, но излечит только кого-то одного.
Кстати, очень интересно, для кого именно старается Эдик? Наверняка у человека есть деньги, и он сможет заплатить более, чем щедро. Здоровье по нынешним временам дорогое удовольствие, а уж дополнительные года жизни… Мирон наверняка опять машину поменяет, а я…
– Андрюха, мы похоже опоздали, – отвлек меня от мечтаний про несметные богатства напарник. – Смотри, машина какая-то.
– Может мы просто не туда приехали? – пытался разглядеть я через окно местность. Впрочем, лесные пейзажи уже давно слились для меня в нечто одинаковое и невыразительное, но сейчас возле обочины в свете фар виднелась небольшая иномарка. Из машины никак не получалось разглядеть, есть ли кто-то в салоне или нет?
– Ну ты же у нас хранитель карты, – пожал плечами Мирон и потянул из пачки очередную сигарету. – Тебе Эдик схему рисовал какую-то, фотографии давал. Смотри, сравнивай. Просто мне кажется, что мы на месте, но вот информация Эдика явно протухла.
– То есть машина тебя не волнует? – кивнул я в сторону чужого автомобиля.
– Абсолютно, – Мирон выпустил длинную струю дыма. – Если мы опоздали, то переживать бессмысленно, приз ушел кому-то другому. А если это просто какие-то туристы, тогда вряд ли они нам помешают.
– Туристы? Здесь? В такое время? – удивился я. – Ты серьезно?
Я вытянул с заднего сиденья сумку и достал из нее книгу. «Хроники забытых усадеб Рязанской Губернии. Том II». Кстати, дореволюционное издание. Если Эдик про нее не вспомнит, то можно будет продать Мосе с огромным наваром.
– Приметы вроде бы сходятся. Вид по фотографиям тоже. Хотя в такой темноте уже и не разглядеть ничего. Так что думаю, что мы по адресу. А вот кто наши конкуренты, это уже вопрос.
Мы вылезли из машины, и я непроизвольно поежился от холодного ветра. Подняв воротник куртки, я спрятал руки в карманы и подумал, что нам еще отсюда до Москвы часа четыре пилить придется. Как бы не опоздать до Нового года, иначе и Светка обидится, и Алиса расстроится.
– Ну вот, – ухмыльнулся Мирон. – А говорят, что медведи не боятся морозов. Неправильный ты медведь, Андрюха. Шарлатан.
– Ага, панда, китайская подделка, – беззлобно огрызнулся я. – Порядочные медведи в такую погоду давно в спячку впали. Лежат себе в берлоге, лапу сосут, а не по заброшкам бродят в поисках сокровищ.
– Вот так бы Эдику и ответил, – пожал плечами мой напарник. – Но ты ж сам говорил, что гонорар неплохой наклевывается, а я просто не могу бросить друга в одиночестве.
– Хорош заливать, – непроизвольно улыбнулся я. – А то я не знаю, что у тебя теща приехала на праздники, вот ты и рад смыться из дома куда угодно. Хоть в заброшку, хоть на луну.
– Не убедил, – буркнул Мирон, копаясь в багажнике и распихивая по карманам снаряжение. – Просто совпало так.
Машина оказалась пуста, а капот холодным. Судя по всему, хозяева автомобиля припарковались еще днем, хотя это все равно не объясняло цели их прибытия. Другой вопрос, что без точной наводки в усадьбе так долго делать нечего. Может быть, что-то случилось?
Вблизи усадьба производила еще более гнетущее впечатление, чем могло показаться изначально.
Трёхэтажное здание из тёмного кирпича, полуразвалившиеся колонны у парадного входа, провалившаяся в нескольких местах крыша. Сквер перед зданием представлял собой хаос из обломанных статуй, спутанных кустов сирени, превратившейся в колючую чащу, и ржавой ограды.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
