Последний Охотник Империи 2
Глава 1
— Это просто жесть какая-то…. Самый настоящий закон подлости! Именно то, чего мы всех больше не хотели! — выдохнул Игорь, стоя рядом со мной на краю обрыва и смотря вниз.
— Это не жесть, Игорь… — поправил Виктор, вглядываясь вниз. — Это архитектурный шедевр магии и немного садизма.
— Немного? — удивленно, спросила Елизавета. — Ярослав, а ты что скажешь?
— Подождите, я пытаюсь понять в деталях, что нас ждет там внизу… — ответил я, не отвлекаясь от дна пропасти.
Полоса препятствий и правда представляла из себя что-то, от чего захватывало дух с первого же взгляда. Пять секторов, четыре из которых явно различные стихии магии и один финальный этап, которые не менее опасен.
— Смотрите на старт! — Лиза указала рукой вниз. — Там все горит!
Первая часть полосы пылала! Это был лабиринт из металлических конструкций, по которым гуляло живое пламя. Огненные столбы вырывались из земли в случайном порядке, языки пламени, перекрывая вход. В какие-то моменты ты мог оказаться в ловушке из двух струй огня. В некоторых местах огонь бил настолько сильно, что металл раскалялся докрасна. Мог ли этот огонь убить? Кто знает! Но нанести значительный ущерб точно мог.
— Ладно, первый этап не такой сложный, — прокомментировал я.
Для тебя может быть и да! — хмыкнула Анжелика. — Ты же, видимо, владеешь магией огня? А нам как быть?
— Вы что, забыли? Мы же договорились ещё на старте! Один за всех и все за одного, все дела! Будем использовать на каждому этапе сильные стороны каждого из нас и тут мой выход! — попытался я её успокоить.
Вторая часть была посвящена магии воды. И это было не просто «поплавать» по реке. Это была закрытый металлический бассейн с бьющими из него гейзерами, воронками, которые засасывали внутрь, а еще в мутной воде, я заметил какое-то движение. Тени.
— Там кто-то есть… Вон, смотрите, на втором этапе под водой… — тихо сказал я.
— Да, я тоже заметил, — поправил Виктор. — Видимо, местная фауна. Спорим, что они хищные?
— Сто процентов! Я другие варианты даже и не предполагал, — ответил я и задал появившийся вопрос. — Виктор, у тебя как с водой?
— Все очень прискорбно, Ярослав. Придется как-то импровизировать… — заявил он.
— Мальчики, не стоит переживать! Вы везучий, с вами есть я, а вода это мой стихия! — заявила француженка
— Отлично! — эмоционально прикрикнул я.
Третья часть полосы препятствий земля. И это было не просто «побегать по грунту». Огромные валуны, подвешенные на цепях, были по бокам. Не сложно было догадаться, что в определенный момент цепи их отпустят и они покатятся вниз, сбивая все на своем пути. Сама земля тоже была не самой обычной. Она дышала — то поднималась, то опускалась, создавая провалы и ловушки. Я попытался просчитать какой-то определенный алгоритм, но не смог, они двигались в абсолютно случайном порядке.
— А вот это уже моя стихия, ребята! — усмехнулся Виктор. — А мы фартовые, пока три из четырех.
— Четыре из четырех! Дальше как раз таки моя магия! — присоединился к разговору Игорь.
Четвёртая часть этого веселого «аттракциона» — воздух. Это была система из различной формы платформ, парящих в воздухе без всякой видимой опоры. Между ними пустота. Прыгать нужно было с одной на другую, и так до финиша, но платформы двигались — то поднимались, то опускались, то уходили в стороны.
— Игорь, ты видишь, как можно пройти данный участок без потерять? — поинтересовался я у своего боевого товарища.
— Есть у меня одна идея, — кивнул он. — Ветер будет нашим лучшим другом. Не переживайте.
И пятая часть — финальная. Тонкий мост, перекинутый над пропастью. А над мостом огромные металлические молоты размером с автомобиль, раскачивающиеся как маятники. Они ходили туда-сюда, с чудовищной силой обрушиваясь на мост. Пройти можно было только между ударами, в доли секунды. Они были не просто куском железа, такой бы мог запросто убить. Молоты были с энергетическим полем, которое при ударе сильно отбрасывает назад, но это я узнал уже после испытания. Если кто-то падал вниз, то приходилось начинать последнее испытание с самого начала, а значит потратить много дополнительного времени.
— Seigneur, il faut que tout le monde le fasse ensemble. (Господи и это нужно сделать всем вместе) — прошептала Анжелика. — Мы все или никто….
— А разве мы не на это настраивались? — твёрдо сказал я. — Каждый из нас пройдет этот путь от начала до самого конца, и о другом даже не думайте! Вы лучшие среди всей этой толпы, не забывайте пожалуйста об этом!
— Абитуриенты! — голос куратора резко нарушил перешептывания юных аристократов.
Мы обернулись на её голос. Екатерина Витальевна стояла на возвышении, в руках у неё был магический усилитель голоса. Рядом с ней несколько сотрудников академии в белых мантиях с планшетами в руках.
— Думаю, вы уже успели ознакомиться с испытанием. Буду честна, это моё любимое из всех возможных видов испытаний. Легендарная полоса препятствий, и её правила совершенно просты! — крикнула она. — Четыреста человек стартуют все сразу одновременно. Полоса препятствий разделена на пять секторов. Проходить можно только командой полностью! Никто не может двигаться дальше, пока вся команда не преодолеет текущий сектор!
По толпе абитуриентов прокатился гул. Было понятно, что не все довольны такими условиями. Некоторые из ребят только познакомились несколько минут назад, а уже от каждого из них зависит общая судьба. В этом плане нам повезло.
— Из восьмидесяти команд, дальше пройдет только половина. — продолжала озвучивать правила Екатерина Витальевна. — Сорок пятерок, показавших лучший результат, продолжат свое обучение в академии. Остальные отправятся домой. Некоторым из тех, кто сегодня провалит испытание, но покажет выдающиеся личные качества, будет предоставлена возможность повторно поступить на будущий год. Также скажу сразу — участникам испытания ЗАПРЕЩЕНО использовать магию напрямую против друг-друга. Только косвенное.
— Что значит «косвенное»? — крикнул кто-то из толпы.
— Значит не смейте бить огненными шарами по головам соседей! — рявкнула куратор. — Но если вы создадите волну воды конкурентам или поднимете стену, которая перекроет им путь — это их проблемы! Всё в рамках магии стихий! Инди, обращаюсь к вам: залезать в чужие головы строго запрещено! Еще какие-то вопросы есть?
Вопросов не было. На лицах вокруг оставалось только напряжение и страх возможной неудачи.
— Тогда… — куратор достала пистолет. Самый обычный, без какой-то магии. Просто старый добрый сигнальный пистолет. — Внимание…
Она подняла руку.
— Да начнутся голодные игры… — тихо сказал я, но меня услышали мои ребята.
— Что? Что ты сказал? — стали они задавать вопросы.
— Да ничего! Настройтесь на испытание! — перевел я тему.
— Марш! — раздался выстрел, да так громко, что на мгновение даже заложило уши. На миг все замерли, а потом все четыреста человек с криками побежали вниз.
Я бежал и краем глаза видел, как нас окружают другие команды. Кто-то сразу упал, споткнувшись о корни. Кто-то толкался, пытаясь пробиться вперёд. Мы держались вместе, плотной группой, подхватывая девочек за локти, если те оступались на сложных этапах.
— К первому сектору, ребят! Быстрее! — крикнул я. — Не рассредотачиваться по площадке! Игорь, ты сзади, прикрывай!
— Понял, Ярослав! — крикнул он мне в ответ.
Первая часть нашего пути — огонь. Жар ударил в лицо ещё на подходе. Металлические мостки, раскаленные до красна, пламя, бьющее из-под ног. Люди вокруг кричали, уворачивались от атак, кто-то уже горел. Как я псразу понял, огонь был магическим, но боль была такая, как если бы человек и вправду горел.
— Ярик! — крикнул Игорь. — Тут без тебя никак! Что нам делать?
Я шагнул вперёд и поднял руки перед собой. Огонь был моей стихией с того самого момента, как я оказался в этом мире, он слушался меня, только вот я ещё не до конца понимаю, на что способен.
