Пролог
Полина
Задерживаю дыхание, когда мы оказываемся напротив двери его кабинета.
Ну вот и всё…
Это конец.
Демид не поймёт моего поступка, но я не могла иначе.
Наблюдаю за тем, как на уровне моих глаз появляется ладонь Адама, которой он толкает деревянное полотно, открывая передо мною дверь.
-- Пошла. – громом раздаётся сзади его голос.
Чувствую, как сердце подскакивает к горлу, а затем падает куда-то вниз.
Сделать шаг не успеваю, потому что Адам, не дожидаясь моей покорности, толкает в спину.
От неожиданности и из-за связанных за спиной рук я по инерции лечу вперёд и, не удержавшись на ногах, падаю на пол посреди кабинета, больно ударяясь коленями.
Сцепляю зубы, даже не пытаясь подняться.
Унизительная поза, но мне плевать.
Я стою на коленях перед мужчиной, которого люблю, но теперь это не имеет никакого значения. Сейчас он не мой любимый, сейчас он вожак, Альфа клана оборотней волков.
Я не поднимаю на него взгляд, но ощущаю присутствие Демида каждой клеткой своего организма.
Моя голова опущена, смотрю исключительно в пол.
Мне нужно несколько секунд на то, чтобы решиться взглянуть в его глаза… и увидеть в них разочарование.
Это ощущение сродни падению в пропасть, когда ты знаешь, что неминуемо упадёшь, разбившись вдребезги о самое дно…
-- Спасибо, Адам. – низкий голос электрическим разрядом бьёт прямо в сердце. – Подожди за дверью.
Хочется по-детски расплакаться, рассказать ему всю правду и будь что будет. Но я упрямо сжимаю губы запрещая себе быть слабой. Я не могу так рисковать…
Слышу, как бета покидает кабинет, тихо прикрыв за собой дверь.
На несколько секунд повисает оглушающая тишина, вовсю пропитанная укором.
Живот скручивает противный холод. Память прокручивает то недолгое время, что я была счастлива… с ним…
Отрываю взгляд от пола и медленно веду вверх, пока не сталкиваюсь с его ледяными безднами. Зависаем друг на друге.
Но этот момент слишком скоротечен…
Демид неспеша обходит массивный стол и становится, прислонившись к его краю бедрами.
Оглаживаю взглядом угловатые черты лица, пытаясь запомнить его таким... ещё не искаженным презрением ко мне.
Со стороны может показаться что Альфа спокоен, но я слишком хорошо его знаю, чтобы этому верить.
Смертоносная буря вот-вот грянет.
-- Зачем ты это сделала?
Адреналиновый скачок вызывает приступ тошноты.
Тяжело сглатываю, продолжая молча на него смотреть.
За те несколько месяцев что я знаю Альфу мне довелось видеть его разным.
Я видела его агрессию. Она не была направлена на меня лично, но всё равно рождала внутреннюю панику и ужас. Сейчас же его иллюзорное спокойствие намного страшнее.
Его взгляд раскалённым железом прожигает насквозь.
Заглядывая в глубину его глаз, я всё же вижу, что он сдерживает себя, чтобы не сорваться и не разнести всё вокруг.
-- Полина? – теряет терпение.
Вскидываю голову выше и с побитой гордостью смотрю в его глаза, пытаясь взглядом рассказать ту горькую правду что уже не один месяц раскурочивает моё нутро.
Но понимаю, что зря.
Потому что в его глазах уже вижу вынесенный мне приговор…
-- Адам! – не дождавшись от меня ответа зовёт своего бету.
-- Демид... – шепчу еле слышно, но он игнорирует меня, всем своим видом показывая, что свой шанс на оправдания я упустила.
-- В «Сумрак» её! – короткий приказ вызывает неконтролируемую дрожь.
-- Нет! – кричу, когда Адам дергает меня, поднимая с колен. – Не надо!
Но в голубых глазах ни тени сожаления. Там та же тьма что сейчас пожирает мою душу.
-- Не делай этого! Прошу тебя! – ору, захлёбываясь в ужасе. – Демид!
Рвусь изо всех сил из капкана удерживающих меня рук, но все старания напрасны.
Сильно зажмуриваюсь, когда Адам вытолкнув меня из кабинета, захлопывает за нами дверь.
-- Ты сама виновата! – с долей грусти произносит он.
Я знаю… знаю…
Но я не могла поступить иначе…
Глава 1
Демид
За несколько месяцев до событий, описанных в прологе…
Открываю настежь окно и прикуриваю сигарету. Глубоко, до жжения в легких, затягиваюсь едким дымом.
Отвратительная привычка, не свойственная оборотням.
А я вот втянулся.
Не на физическом уровне, как это бывает у простых смертных, а в попытке замаскировать ту вонь что разъедает моё сознание уже не один месяц.
Тяжелый запах сырой земли и крови забивает ноздри. Я тщетно пытаюсь перебить его табачной гарью. Но ничего не выходит.
Обычно я могу игнорировать этот ставший навязчивым запах, но сегодня он особенно раздражающий, как предчувствие беды, которое разбудило меня ещё до рассвета.
Полгода я живу жаждой мщения, надеясь отыскать следы…
Шесть месяцев прошло, а информации по-прежнему слишком мало.
Звук шагов Адама, тяжелых и быстрых, эхом отдаётся в тишине каменных коридоров моего дома.
Выдыхаю последнюю порцию никотина и закрываю окно.
-- Входи. – ровно на секунду опережая стук в дверь, говорю я.
Мой бета торопливо переступает порог и замирает, глядя на меня. Его глаза горят тревогой, что само по себе событие не частое. А это значит лишь одно – случилось нечто ужасное.
Мать вашу…
-- Демид… - откашлявшись начинает он.
-- Говори, Адам, не тяни! – рычу, чувствуя как внутри закипает гнев.
-- На северной границе, - выдыхает он, - четверо наших… они мертвы. Разодраны в клочья.
Сердце пропускает удар. Чувствую, как ярость скользкими змеями забирается под кожу.
Это не обычная звериная расправа, это намеренная жестокость, рассчитанная на то, чтобы посеять страх и ненависть.
-- Ночной дозор обнаружил тела на рассвете, Альфа.
Северная граница всегда была проблемной зоной, но чтобы вот так в открытую…
Молча переглядываемся с бетой. Вопросов о том, кто это мог сделать ни у кого из нас не возникает.
-- Все следы ведут к кошкам.
Проклятый клан оборотней барсов.
На протяжении нескольких лет они являются моей головной болью и постоянной угрозой на наших границах. Они всегда завидовали нашей силе, нашей территории, и с каждым годом становятся всё более дерзкими.
Но последнее время они в буквальном смысле переходят границы, провоцируя на открытый конфликт.
-- Ты хочешь сказать, что есть прямые доказательства? – оскаливаюсь я, потому что самому тошно от той надежды что сейчас звучит в моём голосе.
Мартьянов понимает, что прямая провокация конфликта это крайне рискованная стратегия, которая чревата для него серьезными негативными последствиями со стороны старейшин.
-- Этот упырь слишком хитёр чтобы следить. – с досадой отвечает Адам.
Каждый из нас знает, чего добиваются барсы.
-- И ещё… - бета замялся, – они забрали с собой некоторые части тел. Мы нашли отрубленные пальцы и клоки шерсти на границе…
Сука!
Прячу ладони в карманах брюк и отвернувшись от беты снова смотрю в окно.
Вглядываюсь вдаль, на темнеющие очертания леса. Он для меня одновременно и дом, и место, что таит опасность. Эта территория принадлежит нам, волкам, и когда-то я поклялся защищать её любой ценой.
-- Собери парней. – говорю не оборачиваясь. - Через час выезжаем.
Мне не нужно уточнять куда, бета всё понимает без лишних слов.
-- Будет сделано. – тут же отвечает он и покидает кабинет.
Вступать в открытое сопротивление с барсами без прямых доказательств я не могу. Они именно этого и добиваются. Колебать чашу весов сейчас опасно.
Но помять шкуру их вожаку, Роману Мартьянову, считаю своим долгом...
Глава 2
Полина
Незаметно расправляю пальцами полы своего платья, пока управляющий просматривает папку с моими документами.
