Виктор Дашкевич
Ловушка для главного дива
Глава 1
Фартук! Фартук!.. Ох, чуть не забыла о такой важной детали!
Платье Маргарита приготовила сразу, самое лучшее из тех, что у нее имелись: из плотного темно-синего шелка, нарядное, но при этом строгое. Без глупых рюшечек. Солидной даме не к лицу выглядеть как вертихвостка горничная!
Маргарита не знала, как одевается прислуга в родовом поместье Авериных, но точно знала одно: домоправительница Гермеса Аркадьевича ни за что не должна посрамить хозяина! Поэтому фартук к платью нужно подобрать идеальный: белоснежный и накрахмаленный, безукоризненно отглаженный, с аккуратным кружевом, но без излишеств.
Тут-то и пришла нежданная беда. Нет, конечно же, фартуков у Маргариты хватало, но большинство из них были с рисунком: очень уж Маргарита любила круглых толстых котиков и разноцветные картинки разнообразнейших усатых-полосатых украшали почти каждую ее обновку. Еще имелись белые, но настолько очевидно застиранные, что даже отбеливатель не смог бы вернуть им необходимую сияющую новизну.
А ведь требовались еще и манжеты! Маргарита всегда с удовольствием смотрела фильмы про быт почтенных аристократических домов и видела у всех горничных красивые белые манжеты. Правда, сама Маргарита не горничная, но и у экономок в фильмах манжеты тоже имелись. Кажется. И рисунок кружева на них точно должен совпадать с кружевом фартука.
Волнительные хлопоты начались три дня назад, когда Гермес Аркадьевич, немного смущаясь, попросил Маргариту о помощи. Шутка ли, через две недели состоится свадьба Сергея Дмитриевича и племянницы Гермеса Аркадьевича Любавы Вазилисовны. Девица эта просто загляденье. Маргарита видела ее в больнице, куда ходила навещать раненого хозяина. И очень удивилась, когда узнала, что такая красавица еще не замужем. Наверняка за этим крылась очень грустная история разбитого сердца. Но какое сердце устоит перед таким милым юношей, как Сергей Дмитриевич, и не излечится? Маргарита всей душой радовалась за молодых и, конечно же, собиралась посетить венчание в Александро-Невской лавре. Она представляла, как будет выглядеть Любава в подвенечном платье рядом со скромным, вечно смущенным юношей. Перед ее внутренним взором представляла настолько трогательная картина, что на глаза поневоле наворачивались слезы.
Но слова Гермеса Аркадьевича застали Маргариту врасплох.
– Это не только моя просьба, но и Вазилиса Аркадьевича, – сказал он. – Дело в том, что наша экономка Аксинья упокоилась с миром в конце апреля. И мой брат до сих пор не смог найти ей достойную замену.
– Царствие небесное, – всплеснула руками Маргарита, – беда-то какая. Рада бы помочь, но чем? У меня и знакомых таких нет, что могли бы работать в настоящем графском доме.
– Да нет, Маргарита, кандидатов искать не нужно. Супруга брата Мария сама найдет замену. Но дело в том, что через две недели свадьба у Любавы и Сергея. И после церемонии бракосочетания молодые решили по старой доброй традиции вернуться в поместье, поклониться могилам предков и там же организовать застолье. Поэтому нашему дворецкому Анонимусу нужна помощь. И я подумал, что никто не справится с организацией праздничного обеда лучше тебя.
Маргарита почувствовала, как у нее перехватило дыхание и что-то защекотало в груди. Дворецкий! Ну конечно же, в графском поместье, у такого богатого и знатного человека, как Вазилис Аркадьевич, должен быть самый настоящий дворецкий! Да еще и имя какое – Анонимус. Наверняка иностранец! И неудивительно, Вазилис Аркадьевич может позволить себе выписать дворецкого аж из самого Соединенного Королевства! Если верить фильмам, то лучшие дворецкие водятся именно там.
– Вы хотите, чтобы я помогла вашему… дворецкому? – справившись с дыханием, спросила Маргарита.
– Да, именно.
Вот тут-то ей и показалось, что Гермес Аркадьевич немного смутился.
– Ты не беспокойся, торжественный обед для… помощников тоже обязательно состоится, и ты получишь более чем щедрое вознаграждение. Кроме того, Василь пообещал нанять множество подсобных рабочих… Видишь ли, есть еще одно обстоятельство… но обещай, что не расскажешь об этом даже своей семье.
Глаза Маргариты загорелись. Вот не врут же фильмы! Стоит только приблизиться к старинному поместью, как окажешься вовлеченным в древние и страшные семейные тайны.
– Рот на замок, – заверила она, для наглядности сжав пальцами губы.
Гермес Аркадьевич кашлянул и продолжил:
– Дело в том, что свадьбу Сергея Дмитриевича и Любавы посетит Ее Величество, императрица Софья. Инкогнито.
Глаза Маргариты округлились, и она так и села с размаху на удачно подвернувшийся позади стул.
– Инкогнито… – повторила она, словно пробуя это загадочное и красивое слово на вкус.
– Да. Поэтому, как ты понимаешь, нужно организовать все на высшем уровне… У нас в поместье неплохой повар, но с твоими талантами никто не сравнится. Да и работы хватит на десятерых. Без тебя никак не обойтись…
Маргарита ощутила, как к щекам приливает кровь.
– Боже! – всплеснув руками, воскликнула она. – Я… конечно же… с радостью!
– Ох, вот и отлично. Ты просто камень с моей души сняла. – На лице Гермеса Аркадьевича отразилось неподдельное облегчение. – Вот и отлично, – повторил он и удалился в кабинет.
А Маргарита так и осталась сидеть на стуле.
– Сама императрица… инкогнито!.. – пробормотала она еще раз и добавила тихо: – Дворецкий Анонимус…
Маргарита знала, что обслуживать обед будут разодетые в золото лакеи – кухарок к таким делам никогда не допускали, – однако была уверена, что сможет увидеть Ее Величество, когда вся прислуга выстроится встречать гостей возле парадного входа. В кино все происходило именно так. И безусловно, каждый встречающий должен выглядеть с иголочки. У настоящего дворецкого, да еще с таким именем, не может быть беспорядка. И если императрица сможет лицезреть кухарку от силы несколько секунд, то дворецкий… О, он уж точно заметит, если на белоснежном фартуке будет хотя бы пятнышко или складка! Значит, фартуков нужно несколько. На случай, если один запачкается во время готовки.
И манжеты. С тем же кружевным узором!
Не мудрствуя лукаво, Маргарита решила, что купит несколько фартуков и манжеты, крепящиеся к пуговицам на рукавах, постоит нарядная перед входом, а на время готовки манжеты отстегнет. И наденет снова, если придется предстать перед лицом кого-то из знатных гостей. Например, Ее Величество спросит, кто так вкусно приготовил кулебяку, и Маргарите велят подняться в столовую залу.
От этой мысли в груди разлилось приятное тепло, и Маргарита решительно направилась в магазин.
Кроме манжет из белого хлопка с небольшими кружевными вставками и двух отличных фартуков, Маргарита купила еще чепец и белую атласную ленту, чтобы заплести косу. Она давно сворачивала волосы в скромную шишку, тщательно закалывала шпильками и во время работы надевала поверх косынку. Но, посмотрев на себя в зеркало в примерочной, поняла, что в чепце выглядит натурально старухой. Готовить в нем еще допустимо, но предстать перед императрицей никак нельзя. Прическа, как и все прочее, должна быть скромной, красивой и элегантной.
Дома она заплела косу, примерила наряд и осталась собой довольна. Именно так и должна выглядеть экономка в приличном графском поместье.
Рано утром за два дня до свадьбы Маргарита пришла в дом к Гермесу Аркадьевичу. Такси до поместья было заказано на двенадцать дня, и до этого времени нужно еще успеть приготовить еду на целый день и парадные костюмы Гермесу Аркадьевичу. Маргарита положила еды коту, но тот последнее время сильно загулял и дома появлялся редко, зато на кухне уже вертелся его тезка – по официальным сведениям, племянник, но на самом деле сынишка графа.
– Так, Кузьма, – Маргарита поманила мальчишку к себе, – хватит кусочничать, скоро завтрак. Займись лучше делом: почисти и нарежь яблоки и разомни творог. И твой костюм? В чем ты пойдешь на торжество? Не в этом же позорище. – Она дернула за ужасный оранжево-фиолетовый балахон, больше подходящий для клоуна в уличном балагане, чем для юноши из приличной семьи.
