Сделка с драконом, или Целительница его сердца
Глава 1
— Алисия Вестмар, вы подаете прошение о регистрации вашего целительского пункта, — седовласый служащий департамента смерил меня взглядом, полным профессионального скепсиса. Его усы, закрученные вверх, словно два вопросительных знака, дернулись. Он принялся листать мои бумаги, и его брови медленно поползли навстречу друг другу, образуя на переносице глубокую складку недоверия.
Еще бы. Перед ним стояла девица, осмелившаяся открыть свое дело! В наших краях это считалось такой же дикостью, как если бы мой кот вдруг начал читать лекции по хирургии.
— Так-так, — чиновник оторвался от бумаг, и на его лице расцвела улыбка человека, нашедшего к чему придраться. — Не могу зарегистрировать вашу деятельность. У вас не хватает документа.
Внутри у меня все оборвалось. Проклятая бюрократия! Я же собрала все, вплоть до идиотской справки, что мои соседи не имеют ничего против моей деятельности!
— Прошу прощения, но какого именно документа не хватает? — голос, к моей гордости, прозвучал почти спокойно.
— Требуется нотариально заверенное согласие супруга на ведение вашей… гхм… деятельности, — он пояснил снисходительно и протянул мне папку обратно.
Супруг? Какой еще ко всем демонам супруг? Меня же бросили за месяц до свадьбы. Тот, чье имя я даже вспоминать не хочу, ушел от меня без извинений. Сказал, что ему «нужно больше перспектив», собрал вещи и уехал в столицу к более перспективной даме, чем сиротка-целительница, а я осталась одна с подмоченной репутацией. Шепотки за спиной, жалостливые взгляды… Именно тогда я и решила: больше никаких мужчин! Только работа. Только свое дело.
— Подождите… Супруга? Какого супруга? — я решила выяснить, в чем, собственно говоря, дело. — Моя фамилия Вест-мар, эту же фамилию носила моя покойная матушка. Я не замужем, возникла какая-то ошибка или путаница в именах…
— Ошибок в записях Департамента не бывает, — мужчина щелкнул пальцами, при этом в его взгляде читалось явное осуждение.
Перед глазами в воздухе вспыхнул и завис плотный пергамент с официальной печатью. Взгляд заскользил по буквам:
«Свидетельство о регистрации брака. Брачный союз между Алисией Вестмар и Дереком Нойлардом, заключенный согласно всем правилам…»
— Да чтоб я провалилась! Быть такого не может, — выдохнула я, чувствуя, как у меня закружилась голова.
Дерек Нойлард. Это имя, к сожалению, мне было знакомо. Тот самый пижон-дракон с Имперской Академии Магических Наук, чья улыбка ослепляла, а самомнение было размером с его предполагаемые сокровищницы. Мы сходили на один-единственный бал на ярмарке, но после этого наши пути к счастью разошлись. Я перевелась в скромный Институт на окраине и зарылась в травники и анатомические атласы. С тех пор я этого Дерека не видела и даже не думала о нем! Никаких связей, никаких обещаний, ничего между нами не было!
Так по какой причине он — мой муж⁈
— Очень даже может, — отчеканил служащий департамента. — Вы официально замужем. Так что без согласия вашего супруга или без свидетельства о расторжении брака я не смогу зарегистрировать вашу… хм-хм… деятельность!
— Так… Ладно, — я взяла себя в руки, пытаясь принять и распутать ситуацию. — А вы можете сейчас расторгнуть этот брак?
— Девушка, развод — это же не игра! С такими вопросами не ко мне. Брак расторгается в мэрии. И только по обоюдному согласию, это в случае, если у вас нет совместных детей.
— У нас нет совместных детей! — я поспешно замотала головой.
— Вы уверены? Пару минут назад вы говорил, что и мужа нет, — ехидно подметил мужчина.
— Я уверена!
— Брачный союз может быть расторгнут, если обе стороны подпишут заявление, — передо мной легла бумажка.
— А если я не знаю, где искать своего так называемого супруга? — я подхватила лист.
— Вы можете обратиться в жилищный департамент.
— Премного благодарна, — я кивнула.
Затем развернулась и быстрым шагом направилась к выходу.
— Ну и девицы пошли… слышал, Эд? — донесся мне в спину приглушенный голос мужчины. — Дамочка хочет дело свое открыть, при этом имеет мужа, которого не знает где искать… ну и нравы! Вот в мое время…
Дальше я уже не слушала! Выскочила из департамента как ошпаренная.
Нет, у меня же все было рассчитано! Составлен целый план! И тут такое… Опять мужчина разрушил мои планы! Как так получилось, что я оказалась замужем за однокурсником, с которым не виделась целую вечность⁈
Придется все это выяснить как можно скорее.
Глава 2
Глава 2
Я твердо намеревалась покончить с этим нелепым браком как можно скорее, потому прибыла в Кортенвиль, столицу, вечером следующего дня во всеоружии. Заявление на расторжение брачного союза лежало в сумочке, аккуратно сложенное и готовое к подписи. Все, что мне оставалось — найти этого Дерека Нойларда и заставить его поставить свои инициалы на этой бумажке.
Экипаж плавно замедлился у массивных кованых ворот, за которыми виднелось поместье, в котором, судя по документам, и обитал мой «муженек». Двухэтажный особняк из светлого камня с высокими окнами и резными балконами выглядел внушительно, а окружающий его сад поражал размахом. Ухоженные кусты, аллеи, клумбы и даже небольшой фонтан.
Стоило только приблизиться к воротам, как ко мне направился высокий мужчина в форменном темно-синем костюме. Очевидно, слуга. Он поклонился и с любопытством посмотрел на меня.
— Доброго дня! Чем могу быть полезен, мисс?
— Мне нужно видеть лорда Дерека Нойларда, — я произнесла четко и уверенно. — По личному вопросу.
В глазах слуги мелькнуло лукавое понимание, и уголки его губ дрогнули, будто он едва сдерживал улыбку.
— Ах, по личному вопросу! Я вас понял. Прошу!
Я направилась к дому по идеально ровной посыпанной гравием дорожке. Слуга шел на полшага впереди, и бросал в мою сторону мимолетные заинтересованные взгляды.
Наверное, думает, что я очередная поклонница, пришедшая осаждать его хозяина. Ну что ж, пусть думает. Скоро все прояснится.
Мы поднялись по широким каменным ступеням, обрамленными кадками с вечнозелеными кустарниками, подстриженными в форме идеальных шаров, а затем слуга открыл передо мной массивную двустворчатую дубовую дверь, впуская меня в прохладную тишину холла.
— Прошу вас, мисс, подождите здесь, — мужчина отступил в сторону, жестом приглашая меня присесть на небольшой диванчик.
Внутри все выглядело так же изысканно, как и снаружи. Высокие своды, тяжелые шторы, портреты, роскошная лестница и ковер.
Я опустилась на мягкий диванчик, сцепив пальцы на коленях, и позволила себе выдохнуть. Вот я и на месте, Дерек уже здесь и мы вот-вот увидимся. Хотелось верить, что «муженек» явится быстро и без лишних вопросов подпишет заявление.
Он наверняка даже не помнит меня. И слава всем богам. Значит, не будет лишних вопросов. Увидит бумаги, поймет, что избавиться от несуществующей жены выгодно и ему, быстро подпишет бумаги не глядя. Пять минут, и я свободна. Даже успею на ночной поезд и уже завтра смогу подать документы для открытия своего дела.
Откинулась на спинку дивана, поправила рыжую прядь волос, выпавшую из пучка, и тут расслышала доносящийся из-за двери мужской голос.
— … к сожалению, дорогая Эми, что бы там ни сказала моя матушка, я давно и безнадежно женат.
Я замерла и напрягла слух.
— Но, Дерек, где же твоя супруга? — надрывно спросил женский голос, полный разочарования.
Дерек? Видимо, муженек. И прямо сейчас он общался с какой-то Эми по ту сторону двери. По поводу своей супруги. То есть… меня? То есть он в курсе, что женат?
— Моя драгоценная супруга больна, — с легким печальным вздохом сообщил мужчина. — Видишь ли… Алисия не в себе. Не могу же я бросить мою бедную больную жену на произвол судьбы! Ей нужна моя поддержка.
