Газлайтер. Том 38 (СИ) - Володин Григорий Григорьевич

— Проверка связи, — подключаюсь к Диане по мыслеречи.

— Ты смог деформировать магсинтез в портал! — то ли удивление, то ли претензия. — Да еще в таких условиях? КАК⁈

— Ну, у меня же была небольшая практика. — Условия для телепата на самом деле не столь важны. Даже если бы я сидел в жерле вулкана и горел заживо, то мог бы просто отключить болевые рецепторы, да и спокойно кастовать портал, не обращая внимания на свое горящее тело. Главное — уметь технично.

— Да, я видела твоих булыжников-пауков. Но не думала, что у тебя получится что-то стоящее.

— А теперь не просто думаешь, а знаешь, — хмыкаю.

Мы попали точно куда нужно. Внизу, во впадине, ощущается безразмерная махина. Настолько огромная, что я даже не могу уловить границы — она уходит вниз так глубоко, что считать метры бессмысленно.

— Ну что? — спрашиваю по мыслеречи.

Диана отвечает тем же тоном:

— Ну что?

— Как будить нашего друга?

— Ты меня ещё спрашиваешь⁈ — теперь уже точно претензия.

Если честно, я на неё особо и не рассчитывал. Только как на грузчика. Ветка и у меня еще осталась, но тратить её не хочется.

— Можешь достать ветвь? — спрашиваю.

Она пропускает через гранит доспеха светящийся кусок дерева и протягивает.

— Мне не надо, — даже не беру. Второе касание меня точно вырубить может. — Бросай вниз. Только не попади в своего друга. Лучше как можно дальше от него.

— А деформация? — прищуривается.

— Я запущу не касаясь. Всё нормально.

— Сложную деформацию не касаясь. Это невозможно!

— Бросай уже, — фыркаю. «Невозможно», пфф. Нет, я не спорю, всё так, просто фишка в том, что я как раз не собираюсь делать ничего сложного.

Диана, поколебавшись, всё-таки бросает ветку, примотав её к булыжнику лианой. Ветка уходит в глубину, и вскоре я провожу деформацию.

Секунда тишины.

Потом снизу поднимается глухой, тяжёлый взрыв — очень далёкий, но ощутимый. Вода вокруг словно сходит с ума. Не иначе как новый «гриб» вырос. Сначала я думал обойтись взрыв-артефактами, но понял что такую махину они даже не почешут.

Диана резко разворачивается ко мне:

— Взрыв⁈ Ты сделал простой взрыв⁈

— А зачем придумывать сложности? — искренне удивляюсь. — Такой взрыв разбудит кого угодно. Даже нашего Ухлутка.

— Он же нас убьёт! — срывается Диана.

— Ты же полубогиня, — напоминаю.

— Ладно, меня он просто покалечит, — идёт на компромисс. — А тебя убьёт!

— Ну-ну, — не реагирую. — Ты бы знала, сколько людей мне это говорили.

Мы бы, конечно, нашли ещё пару тем, чтобы поспорить, но не успели — нас прервал ментальный рёв. Настоящий голос древнего ужаса:

— КТО ПОСМЕЛ МЕНЯ РАЗБУДИТЬ⁈

Дно под нами вибрирует, уступ ходит ходуном. И Ухлутк начинает подниматься. Снизу вылетают гигантские щупальца — толщиной с пятиэтажку — и тянутся вверх, поднимаясь из самой бездны. Я всё жду появления туши, но её нет и нет, только щупальца, которые уже, кажется, доросли до размеров небоскрёба.

Ах ты ж мои перепончатые пальцы.

Ну здравствуй, морской кошмар.

Так. Надо валить. Сейчас нас прибьёт — и раздавит пополам.

Я хватаю Диану за запястье, активирую оставшуюся световую ветку и резко вытаскиваю нас обоих вверх. Перенос срабатывает рывком, гранитные панцири хрустят, но это мелочи. Лучше пусть кости треснут, чем нас размазывает гигантской присоской местного Древнего ужаса.

Мы выныриваем сразу в небо над морем — так высоко, что ветер хлещет по лицу. Я тут же отращиваю туманные крылья и перехватываю летящую вниз Диану обеими руками, чтобы эта горячая полубогиня не нырнула обратно. Она хватает меня за плечо, молчит — потому что внизу происходит то самое шоу, ради которого мы вообще лезли на дно.

Настоящий цирк имени Ухлутка.

Щупальца вылетают из воды, сносят китов, сбивают их вбок, толкают так, что некоторых просто переворачивает. Китов разбрасывает по морю как игрушки — вот настолько этот Древний ужас силён.

И всё же часть китов, подгоняемые дампирами, ускоряются и несутся к Темискире. Их колбасит, швыряет, крутит, но они по инерции проходят дистанцию и всё-таки доходят до берега. Хотя минимум сорок из ста китов потрясло так, что дампиры со спин слетели, как с дешёвой карусели.

Но вовсе не факт, что все эти мокрые идиоты утонули. Некоторые наверняка доплывут. У кровососов с живучестью всё хорошо — и это как раз проблема.

Ну и среди них хватает и лордов-дампиров. Эти уже доберутся в любом случае: отрастят туманные крылья и пролетят сколько надо. Морвейн и принцы — тем более.

— Получилось! — радуется Диана.

А меня почему-то радость не переполняет. Слишком уж огромен этот Ухлутк. Мои перепончатые пальцы! Я его меньше представлял! Ъ

Я не теряю времени: подзываю Золотого, перехватываю Диану поудобнее и сажусь с ней на спину Дракона. Он делает попытку взлететь выше, но Ухлутк достаёт даже сюда. Щупальца поднимаются так высоко, что уходят в облака, будто он решил занять всё небо разом. И складывает их в купол.

Я ментально удерживаю Золотого, чтобы он не сорвался и не начал жарить всё подряд огнём — иначе нас тут же придавят обугленные разъярённые щупальца. А вокруг носятся не только огромные конечности, но и сканирующие щупы. Осьминог ощупывает нас энергосканом, изучает, оценивает.

И Ухлутк снова выходит на мыслеречь — уже куда более осознанную:

— ТЫ РАЗБУДИЛ МЕНЯ.

К каналу подключены и я, и Диана.

— Ещё бы! — вскидывается полубогиня. — Ты обещал защищать Темискиру от дампиров!

Ухлутк коротко бросает:

— ЭТО БЫЛО ДО МОЕГО СНА.

Отличная логика. Проспался — значит, договор недействителен.

Золотой уже щёлкает челюстями и спрашивает, с явным энтузиазмом глядя на щупальца:

— Может, мне его поджарить⁈

Я фыркаю так, что Диана косится:

— Стоп. — Обращаюсь к ней. — Какого уровня твой друг?

Диана мнётся:

— Багрового… наверное.

Я переспрашиваю, потому что «наверное» меня категорически не устраивает:

— А если еще подумать?

Она только разводит руками:

— Я не знаю всех возможностей Ухлутка. Их никто не знает.

— То есть не исключено, что он легендарный чёрный? — подытоживаю.

Диана едва слышно выдыхает. И это ответ громче слов.

Прекрасно. Просто замечательно. Огромный морской кальмар может оказаться не багровым, а тем самым, хтоническим, чёрным уровнем, о котором только слухи ходят — и то лишь на Той Стороне. В нашем мире таких тварей никто никогда не видел. Да и в других только сказки ходят.

В общем, с таким лучше не ссориться.

Но и выглядеть слабаком нельзя.

— Я НЕДОВОЛЕН, — гремит Ухлутк.

— А если я кое-что покажу? — хмыкаю.

— КТО ЕЩЕ ВЛЕЗ В РАЗГОВОР… — ворчит чудище.

— Сейчас узнаешь, — фыркаю.

Жаль, Световая ветвь кончилась. Исправим.

Я приказываю Ломтику открыть теневой портал, а второй выход держать у Светового Дерева. От меня требуется только протянуть руку, ухватить первую попавшуюся ветку — крепкую и большую— и отделить её силой друида. Я хватаю, тяну — и ветвь оказывается у меня в руке, сияя ярким внутренним светом.

— ЧТО ЭТО⁈ — Ухлутк не мог не почувствовать магсинтез. Кажется, он даже… нервничает.

— Похоже, ты знаешь, что это такое, — лениво помахиваю веткой.

Диана округляет глаза, будто я достал из портала термоядерную бомбу:

— Что ты делаешь⁈ Это слишком большой источник магсинтеза! Если ты его активируешь — последствия будут непредсказуемыми!

Ну да. Именно поэтому и показываю. Не активирую — именно показываю, что могу.

— Как ты вообще его держишь⁈ — поражается полубогиня. Но сейчас волноваться надо вовсе не обо мне.

Ухлутк зависает. Буквально. Его гигантские щупальца застывают, будто он просчитывает варианты. Я чувствую, как он ощупывает энергетический след от ветки — как слепой ощупывает лицо незнакомца. Неприятное ощущение, но терпимое.

И вдруг он обращается к Диане мыслеречью, голос древний, низкий: