Контракт с монстром - Ригерман Анастасия

Оказавшись рядом с Максом в машине, я почувствовала себя крайне неловко. Просторный черный внедорожник внезапно показался тесным, как будто сам Альфа занял все свободное пространство своими внушительными размерами. Мощные плечи напряглись, ткань футболки едва выдерживала натяжение мускулов, подчеркивая силу и мощь мужчины, сидящего рядом.

– Пристегнись.

Его спокойный приказ прозвучал неожиданно резко, заставив нервно дернуть рукой в поисках ремня безопасности. Только я успела это сделать, машина рванула вперед, моментально разогнавшись до приличной скорости, вжимая меня в сиденье.

– И водить все-таки придется научиться, – озвучил он, вероятно заметив, как внимательно я наблюдала за каждым его действием, а наблюдать там было за чем.

Меня завораживало, как легко он контролировал машину, превращая процесс вождения в нечто особенное. К тому же, на таких авто я еще не каталась. По сравнению с тем старьем, которое доходило в Светоч, этот новенький внедорожник выглядел чем-то инопланетным.

Автоматическая коробка передач переключала режимы тихо и незаметно, позволяя двигателю развивать максимальную скорость без лишнего шума. Руки Альфы спокойно лежали на руле, пальцы чуть сжимали кожаную поверхность. Его взгляд оставался сосредоточенным на дороге, подмечая каждый поворот и препятствие. Я же невольно подмечала, какие по-мужски красивые у него руки, загорелые, крепкие, жилистые.

Я замерла, стараясь дышать ровно, чтобы скрыть волнение, вызванное близостью оборотня. Откуда вообще взялись эти дурацкие мысли? Подумаешь, видный мужик. У нас в Светоче что ли таких нет? И получше найдутся! А главное, из наших, из людей. Например, Егор из ремонтной бригады, или Василий из пожарной части на углу квартала…

Но пока я мысленно перебирала всех знакомых, чтобы подтвердить эту идиотскую теорию, моя кровь пульсировала все быстрее, отзываясь на каждое движение водителя. В голове мелькали противоречивые чувства: желание сбежать и одновременно остаться рядом, почувствовать защищенность, исходящую от его силы и уверенности, и ему же при первой возможности настучать по голове чем-нибудь тяжелым. Эта внутренняя борьба усиливала дискомфорт, делая ситуацию еще более неловкой и напряженной.

– Куда мы едем? – выдала я, заерзав на сиденье.

На мой вопрос Макс даже взгляда в мою сторону не обратил. С другой стороны, мы мчались с такой скоростью, что начни он отвлекаться от дороги, у меня сердце ушло бы в пятки.

– В город. Заглянем в офис, – ответил он наконец после некоторого раздумья.

– Зачем? – не отступала я.

Да, утро прошло не так плохо, как я боялась, но день еще мог преподнести сюрпризы. От оборотней я не знала, чего ждать.

– Скоро сама увидишь, – произнес он так строго, будто пытался отделаться от моих вопросов.

Не желая нарываться, я замолкла. Скоро, так скоро.

В салоне царил ненавязчивый аромат свежести с нотами хвои, что-то приятное, лесное, но меня не отпускала мысль, что все здесь пахло им, врагом, оборотнем с замашками тирана. Пусть он был молод и хорош собой, это не меняло его сути. Я видела с какой легкостью Альфа поставил на место Назара, который был близок к нему по статусу, жил с ним в одном доме, и наверняка считался другом.

Как в этом случае он будет обращаться со мной, с незнакомой девчонкой без гроша за душой, еще и с человечкой? Полная зависимость от решений этого оборотня злила меня, грудь часто поднималась и опускалась. А еще от этого запаха кружилась голова, и я уже сама не понимала, что со мной происходит.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – заметил мое состояние и водитель, сурово сдвинув при этом свои темные брови.

– Да, просто воздуха не хватает.

– Остановиться? – будто даже встревожился он.

– Достаточно открыть окно.

Стекло мягко и практически беззвучно поползло вниз, впуская теплый ветер внутрь салона. Воздух тут же заполнил легкие, облегчение пришло мгновенно, хотя напряжение никуда не исчезло. Я слегка выгнулась вперед, опершись локтями на дверцу, и глубоко вдохнула полной грудью, наслаждаясь встречному порыву. Ветер играл волосами, ласково касаясь лица и шеи, создавая иллюзию свободы и легкости.

За окном тянулись бесконечные ряды высоких сосен, словно нарисованные тонкой кистью художника. Их густые кроны сливались друг с другом, образуя сплошную зеленую стену, лишь кое-где пронизанную лучами солнца.

До Светоча доходили новости, что с момента победы оборотней, лесов в округе становилось все больше. Это люди занимались бесконечными вырубками под застройки и поля. А волки… для них лес был вторым домом, и теперь, не считая городов, он простирался повсюду.

Верхушки сосен казались живыми существами, стремящимися прикоснуться к облакам, парящим высоко над землей. Глядя на них снизу вверх, я невольно улыбнулась, представляя, как далеко и быстро хотелось бы убежать отсюда, прочь от всего, что тревожило душу.

Но эта мечта была мимолетной, потому что острый, почти ощутимый взгляд Макса не отпускал меня. Его глаза следили за мной внимательно и настороженно, как будто ожидая какого-то подвоха.

– Часто с тобой такое бывает? – неожиданно произнес он, и я поймала себя на том, что его голос звучал мягче обычного, словно стирая границы между нами.

– Что конкретно?

– Головокружения.

– Переживаете за свой контракт? – саркастично ответила я, прекрасно зная, насколько неуместно звучали подобные высказывания. Однако инстинкт самозащиты оказался сильнее здравого смысла, и ядовитое слово сорвалось с губ, прежде чем я смогла остановить себя.

– Нет, – коротко бросил он, продолжая следить за дорогой.

– Неужели за меня?

– А что тебя в этом так удивляет?

Я едва не поперхнулась, но так и не смогла ответить ничего связного.

Действительно, что? Обо мне и из людей-то за всю жизнь кроме мамы, бабушки и Дениски никто не заботился. Исчезла из города, и наверняка всем плевать. А здесь оборотень столь высокого ранга, привыкший командовать и властвовать, вдруг проявлял интерес к моей скромной персоне, причем настолько глубокий, что становилось неуютно осознавать этот факт.

На кой черт я ему сдалась? Не мог найти кого-то получше?

А еще мне становилось ясно, что присутствие Макса действовало на мои эмоции гораздо сильнее, чем я предполагала. Вместо страха и раздражения теперь появилась какая-то непонятная смесь любопытства и притяжения, которую было трудно игнорировать. Еще и этот дурманящий голову запах, наполнявший салон, постоянно напоминал о близости сильного самца, способного подчинять своей воле окружающих.

Глава 7

Лунмар

Город встретил нас непривычным видом. Я невольно прильнула к окну, не веря своим глазам.

– Как же все изменилось, – сорвалось с губ, пока за стеклом пролетали сверкающие небоскребы, оживленные улицы и современные транспортные развязки. – Последний раз, каким я видела Зеленоград, повсюду были руины и разрушения, следы прошедшей войны.

– От прежнего города действительно мало что осталось, – согласился со мной Макс. – И название у него теперь другое – Лунмар.

«Ну, конечно, как только наши города перешли к оборотням, они и от прежних названий охотно избавились, будто стерли все человеческие следы», – царапнуло у меня внутри.

– Лунмар, – повторила я. – Это должно что-то значить?

– Да. Это значит «Плачущее небо». Мы назвали его так в память всех погибших с обеих сторон, – который раз за день удивил меня Альфа.

Автомобиль плавно двигался по широким проспектам, мимо современных магазинов, ресторанов и кафе. Яркие витрины привлекали внимание новейшими технологиями и товарами, повсюду светилась реклама, подчеркивая динамичность и богатство города.

Я смотрела вокруг себя с изумлением, пытаясь осознать произошедшие изменения. Вместо привычных серых фасадов зданий – яркие технологичные конструкции, покрытые солнечными панелями. А еще куча разнообразного транспорта в несколько рядов и толпы прохожих на улицах: детей с родителями, студентов, и взрослых в стильных деловых костюмах. Нет, в Светоче тоже не было пусто, но здесь жизнь кипела, и все было таким ярким, насыщенным. Глядя на всю эту роскошь, создавалось ощущение, что в городе свободных людей нас держали на голодном пайке, отчего за моих сородичей становилось еще больше обидно.