В этот момент мы все максимально представили, как наша сила проходит сквозь ладони.
– Три!
Наш общий телекинетический удар получился настолько мощным, что стены башни задрожали, а сам барон отлетел в толпу своих последователей. Вся эта компашка покатилась по ступеням вниз, а мы бросились вслед за ними. Умершие вставали на ноги и пытались дотянуться до нас, но мы пустили в ход пистолеты. Против них они действовали отлично.
– Еще разок! – крикнула Ирэн.
– Раз! Два! Три!
Очередная волна оказалась уже слабее прошлой, потому что мы уже потратили много сил, но башня закачалась, а по стенам пошли трещины. Внезапно зазвонил колокол.
– Не смейте этого делать! – завопил барон и кое-как поднялся с земли. Из его груди торчало несколько алебард. Он налетел на собственных стражей спиной, и их орудия пронзили тело демона насквозь. Из мерзкого рта текли зеленые слюни. Фунгусу явно было плохо.
– Ключ! – зло сказал я. – Немедленно!
– Где портал? – спросила Ирэн. – Говори, или мы обрушим башню!
– Все, я проиграл, – барон грузно осел на землю, – ваша взяла.
Он снял с головы соломенную шляпу и извлек из нее золотой ключ самого обычного размера. Он казался крошечным в его руке.
– Портал внутри колокола, – сказал Фунгус. – А вот и он.
Раздался грохот, и колокол сорвался с башни. Он с гулким звоном ударился о землю и покатился к нам. Я стремительно бросился к барону и выхватил из его руки ключ. Ребята отскочили в сторону, а вот я уже не успевал.
– Ты будешь погребен вместе со мной, – захохотал барон, и его щупальце вцепилось в мою ногу, – колокол заберет нас всех…
Я попытался телепортироваться, как меня учил Бельфор, но ничего не вышло. Огромная медная махина накатывалась прямо на меня, и вдруг раздался четкий звук хлыста. Мою руку обхватила длинная кожаная нить и с легкостью вырвала из щупальца чудища. Я полетел в сторону, и колокол прокатился по тому месту, где я стоял, превращая и барона, и его прихвостней в мерзкое скользкое пюре.
– Я слышал, что в Японии обожают черепаховый суп! – улыбнулся мне Кайл.
– В Китае, придурок! – поправила его Ирэн. – Погоди. Что это?
– Где? А, точно! – Кайл помог мне подняться и посмотрел на мощный хлыст в своей руке. – Я даже не понял, как он возник.
– Ты спас мне жизнь, – сказал я и похлопал парня по плечу, – спасибо!
– Как? Я только протянул руку в твою сторону и подумал, что обязан тебя вытащить.
– Видимо, твой Аркан раскрывается, – сказала Ирэн.
– Серьезно? – Парень сильно удивился и посмотрел на кнут еще раз. – Но я не взлетал в воздух, не было никаких эффектов. Я думал, мне колесницу дадут! Но хотя, если подумать, и кнут ничего.
Кнут выглядел весьма необычно. Его рукоятка была сделана из прозрачного кристалла и заканчивалась головой лошади. Также на ней был удобный темляк. Сама же плеть из твердой черной кожи.
– Забавно, но я правда ничего не понял, – сказал Кайл, – оно само как-то.
– Выходит, что мы должны чаще спасать друг друга! – заключил Рэй. – Чур я следующий!
– Это вам не игрушки! – воскликнула Ирэн.
– Да ладно, нормальный левел ап вышел, – Кайл повесил кнут на пояс. – Я буду его изучать. Ирэн, а ты можешь вытащить тот меч?
– Какой?
– Ну что у тебя появился, когда ты устроила суд Армогу.
– А-а-а, – протянула девушка, – даже не знаю. Я пробовала на тренировке, но у меня не получилось. Наверное, он тоже достается, только когда в действительности нужен, а не ради красоты.
– Нам нужно научиться управлять этой силой, даже если мы полностью раскроем свои Арканы, – сказал я.
– Тебя не парит, что ты еще до сих пор свой не раскрыл? – спросил Кайл. – Просто я думал, что лидер должен сделать это первым.
– Нет, – сказал я, – даже если я сделаю это последним, я буду только рад.
– Сильное заявление. Вот это у тебя выдержка, – кивнул парень, – я бы так не смог.
– Тебе еще работать и работать над своим характером, – сказал ему Рэй. – Давайте проверим колокол.
Мы прошли мимо еле стонущего Фунгуса. Колокол выдавил из него целую кучу внутренностей и насекомых, но сам барон оставался жив. Ирэн поморщилась от омерзения и прошла мимо.
– Это тебе за попытку отнять мой глаз, – сказала она на прощание.
– Жаль, что никаких блестяшек вообще не дропнулось, – сказал Кайл.
– Забей, – посоветовал ему Рэй. – Мы живы, у нас ключ, и мы почти прошли второй локал. Это отличное достижение.
Мы обошли лежащий на боку колокол, и я увидел, что на нем в действительности, прямо на массивном языке, есть скважина. Ключ идеально вошел в нее. Что-то повернулось, и колокол ожил. Он задрожал, и нас окутало белое свечение. Я вынул ключ и сунул его в карман. Я думал, что мы попадем снова в бивак между мирами, но этого не произошло. Не было и никакого метро. Нас легонько оторвало от земли, а затем опустило, и свет исчез.
– Ого, это же город, – восхищенно сказал Кайл, – и он нормальный! Не мрачный и не в руинах! Тут даже солнце светит, правда его самого нет.
– Но самое главное, что рядом с нами есть бивак, – Ирэн указала на белый дом в венецианском стиле, из окон которого горел синий свет, а еще два фонарика висели над входной дверью. На балкончике стояли многочисленные кашпо с цветами.
– Отлично! – сказал я. – Делаем передышку! Вы все большие молодцы, ребята!
Глава 4. Вечный город
Мы оказались на самых задворках третьего локала. И понятия не имели, с чем нам предстоит столкнуться, однако добрый мастер Бельфор все-таки успел устроить нам брифинг и немного рассказать про Вечный город.
И называют его не просто так. Это один из самых древних городов Бездны, и появился он как некий перевалочный пункт для всех ее обитателей. Он долгое время формировался и выглядел совершенно по-разному. Сейчас город делится на несколько частей, и мы должны помнить, что весь третий локал – это он целиком. Самая знаменитая часть – это старый город, он же ветхий. Выглядит как кусочек самой настоящей Италии и часто сравнивается с Римом – старейшим городом на Земле. Монументальный и обшарпанный, но не заброшенный – здесь много кофеен, баров и ресторанов в старом стиле. Весь старый город испещрен каналами и арочными мостиками словно Венеция. Поэтому многие считают Вечный город проекцией именно этого города, но это совершенно не так. Город Бездны включает в себя вкрапления всех известных человеку культур. Если начать изучать его углубленно, то можно быстро обнаружить улочки, выполненные в совершенно разных стилях. Есть здесь и американские домики в стиле дикого запада, и даже русское зодчество, китайские кварталы и японские сады, но все это укромно скрывается от назойливых глаз путешественников.
Также есть деловой квартал, и он выглядит уже как вполне современный город, полный стеклянных высоток и многоэтажных домов. Есть и развлекательный квартал, который многие называют Лас-Вегасом. Там гости отдыхают в многочисленных казино. Есть и пресловутые улицы красных фонарей, где за ваш свет или редкие блестяшки можно реализовать всевозможные сексуальные фантазии.
Но самое забавное было в том, что в Вечном городе никто не живет постоянно. Здесь не было гостиниц или отелей в привычном нам понимании, и даже квартиры никем не заняты. Путники останавливались, где хотели. Почти все дома стоят пустые, а внутри полно кроватей, циновок, стульев или просто подушек из мягкого зеленого мха, на которых можно отдохнуть. Живут в этом городе только владельцы какого-либо бизнеса – в местном понимании этого слова.
В городе очень много гостей, и все они разношерстные – жители разных локалов Бездны, гости из Эмпирея, сновидцы. Все они спокойно разгуливали по улицам и многие были без одежды.
Ирэн только успевала прикрывать глаза, видя того или иного гостя, совершенно не стесняющегося своей наготы. Бельфор пояснил, что одежда в осознанном сне – не более чем лишняя трата нашей энергии, светимости. И те, кто хочется задержаться в Бездне подольше, не запариваются со своим внешним видом. Нас этот вопрос не касался. Мы в принципе не могли проснуться, так как находились под воздействием препарата.
