Мягкий шаг его сапог, казалось, отозвался эхом слишком много раз. Он замер при этом странном звуке, и только тогда услышал ещё несколько шагов. Вскинув голову, он проследил за звуком ко входу в тоннель проходной.
Из темноты тоннеля к внутреннему двору приближалась высокая фигура.
Чейн задался вопросом, кто мог прийти сюда в такое позднее время. Очевидным ответом был капитан Родиан, хотя после долгой встречи Хевис с Советом, охрана была снята, а решётка вновь поднята. Однако капитан не был полностью удовлетворен рассказом Винн об эльфах, убийцах и спасении ее друзей.
Что-то было неправильное в той фигуре в тоннеле.
Вместо намека на красный плащ или вспышки почтовых значков на рукавах, одежда посетителя была серой и слишком темной, чтобы разобрать её цвет. Наконец он приблизился к внутреннему концу тоннеля с большими жаровнями по бокам.
Фигура была с ног до головы закутана в плащ и держала в руке лук, колчан с тёмными стрелами высовывался из-за плеча. Какая-то другая узкая связка маячила рядом. Даже когда фигура полностью вышла из тоннеля, Чейн не был уверен, кто это. Тогда он снова посмотрел на лук.
Оша остановился, пройдя во внутренний двор, и откинул назад свой капюшон.
Огонь в железной жаровне заставил его светлые, почти белые волосы вспыхнуть огненно-оранжевым. Янтарные глаза на длинном, смуглом лице горели точно так же, пока он стоял там.
От Чейна не укрылось, как Оша смотрел на Винн, и то, как она смотрела на него. Его руки дрогнули на полпути к поясу, но начиная с возвращения в Гильдию, он оставлял мечи в своей комнате. В этом месте ношение оружия не приветствовалось.
Оша, как предполагалось, должен был встретиться с остальными и сбежать из города.
Когда Чейн посмотрел в глаза Оше, он знал, что была только одна причина, почему молодой эльф не сделал этого...
Винн.
Эпилог
На третий день плавания, как раз когда Магьер одна стояла у борта, остров Вределид показался на горизонте. Там они должны были найти судно, идущее на юг в Суманскую Империю и ее самую западную страну под названием Иль’Дха’аб-Наджуум, резиденцию императора и дом суманской миссии Гильдии Хранителей.
Магьер задумалась, не следует ли ей сказать остальным собираться, но отложила это до тех пор, пока судно не войдёт в порт. Лисил, по своему обыкновению, страдал морской болезнью, и она не хотела стаскивать его с его койки раньше времени. Кроме того, его нескончаемые стоны и жалобы давали Леанальхам, ухаживающей за «больным», почувствовать себя нужной и банально занять время. Малец присматривал за ними обоими.
Когда Леанальхам узнала, что Оша не вернулся вместе с Бротаном, Магьер была вынуждена помешать девушке мчаться к ялику. После этого Леанальхам впала в состояние всепоглощающего, тихого горя. Бротан с легкостью заверил всех, что Оша жив и здоров, но это мало успокоило девушку.
Если Оша был жив, они все знали, куда он пошел – к Винн. То, что Леанальхам горевала, даже узнав, что он в безопасности, значило очень многое.
Магьер не была уверена, как сохранить жизнь девушки, уже не говоря о том, как исцелить разбитое сердце Леанальхам. Она только надеялась, что всё не зашло так далеко, как когда-то давно между Ошей и Винн. Но все это не было тем, что беспокоило Магьер, Лисила и Мальца в первую очередь, и заставляло сомневаться в словах Бротана.
Какой-то кусочек в его рассказе отсутствовал.
Оша делал что-то, о чём знал только Бротан? Это он заставил молодого эльфа отступить от плана?
К полудню остров сильно приблизился, и Магьер развернулась, чтобы спуститься вниз. Но резко замерла, инстинктивно вздрогнув, когда обнаружила, что позади неё тихо стоит Бротан.
Она не услышала, как он приблизился, уже не говоря о том, как вышел на палубу. Сколько времени он стоял там, наблюдая за ней?
Его капюшон лежал на плечах, и длинные, прорезанные сединой волосы трепал ветер, бросая их на четыре пересекающих глаз шрама. Даже несмотря на всю ненависть Лисила и недоверие Мальца, Магьер была готова терпеть мастера-анмаглака из-за его несомненной пользы. Бротан был на многое способен. Он боролся за ее жизнь со своим собственным народом и помог Лисилу увезти их всех из Колм-Ситта.
Нет, у Магьер не было претензий к способностям Бротана, пока они разделяли общую цель. Но что им двигало? Он вёл войну против своей касты, но оставался анмаглаком и так называемым «держателем теней». Ничто не могло изменить это.
Матросы были заняты подготовкой снастей, и Бротан отступил в сторону на несколько шагов. Магьер вдруг осознала, что они впервые остались наедине.
-Что ты здесь делаешь?- прямо спросила она. - Это нечто большее, чем не дать Вельмидревнему Отче добраться до меня. Что еще увело тебя от твоего народа? И почему ты позволил Оше и Леанальхам пойти за собой?
Он схватился за перила ограждения, опёрся на них, словно жутко устал, и посмотрел на стремительное движение воды у корпуса. Магьер не удержалась от наблюдения, какие большие для Ан’Кроан у него руки с длинными смуглыми пальцами и вздутыми сухожилиями. На ладонях виднелись несколько пигментных пятен, что появляются от возраста.
-Что произошло с вами в холодных Северных Пустошах?- в свою очередь спросил он. - Что-то в ваших взаимоотношениях — между тобой и Лиишилом — изменилось, а также и маджай-хи, Малец, относится к вам по-другому,- наконец, он посмотрел на неё. - Что тебе пришлось сделать, чтобы достать этот шар... Огня, не так ли?
Магьер прикусила язык.
Этого она не рассказывала никому. Даже она и Лисил почти ничего не говорили об этом, а Малец только смотрел на неё с таким подозрением, как она теперь смотрела на Бротана.
Старый убийца уверен, что надо делать все необходимое. Из всех людей он мог бы понять — или нет. Могла ли его тайна быть уродливее, чем ее?
Рано или поздно один из них сделает промах.
Возможно, узнав, что она сделала, он не захочет поддерживать их новоявленный союз и выступит против неё. Но что произошло с дедушкой Леанальхам, старым целителем Глеанном с острым чувством юмора? Что заставило Ошу последовать за Бротаном, и почему юноша больше не смотрел на «держателя теней» со слепым страхом? Что, в конце-то концов, заставило Бротана начать убивать своих родичей?
В сделке рассказ на рассказ, кто из них получит преимущество?
Теперь они путешествовали с общей целью: найти шар Воздуха и любой ценой не дать ему попасть в неправильные руки. Но учитывая всё произошедшее, чьи руки были хуже?
Магьер снова поглядела на шрамы, пересекающие правый глаз Бротана. Она ещё не была готова заключить с ним такую сделку. Но она знала, что не сможет откладывать её вечно — лишь совсем ненадолго.
Барб Хенди и Дж. С. Хенди
Пёс во тьме
Информация о переводе:
Перевод: Елена Шмидт
Вычитка: Мария Кузнецова
Пролог
Очень высокая стройная женщина вышла из южных ворот города Колм-Ситт. Она шла медленным, размеренным шагом в направлении придорожных деревьев, которые тянулись среди открытых полей и ферм. Капюшон ее серо-зеленого плаща был накинут, но бессонная ночь оставила пряди ее белых волос свободно развеваться на ветру. Она заправила их внутрь капюшона, выставляя на обозрение одно слегка заостренное ухо.
Любой, кто заглянул бы под капюшон, остановился бы, увидев большие раскосые глаза с янтарными радужками на смуглом лице, слишком узком, чтобы принадлежать человеку. Он бы посчитал ее одной из Лхоинна, эльфом этого континента, но ее дом находился через полмира отсюда, в том месте, которое люди называли Эльфийскими Землями.
Денварфи — «Обреченная Музыка» — не стала надевать привычный серо-зеленый шарф, закрывающий лицо, который всегда носили представители ее касты. Здесь никто не признает в ней одну из Ан`Кроан — эльфийского народа другого континента. Она была одной из тех, кто руководил командой анмаглаков, стражей своего народа, хотя другие назвали бы их шпионами и убийцами. Почти за год они объехали весь мир в своей неустанной погоне за целью, намеченной патриархом их касты Айошейнис-Ахарэ — Вельмидревним Отче.
