Все, о чем он мог думать, так это то, что каким-то образом Магьер сумела возвести убежище, а затем перетащила их всех внутрь. По крайней мере, она должна была прийти в себя, но здесь было темно. Масляный фонарь не горел.
Он пытался мысленно привлечь внимание Магьер, но ответа не последовало и поэтому он снова лег.
Длинное, утробное шипение, как будто вырвавшееся из горла животного ответило ему. Потом тишина.
Это была длинная, холодная ночь, когда Малец прислушивался к любому намеку на движение. От Магьер он ничего не слышал. Незадолго до рассвета усталость загнала его в глубокий сон. Он проснулся, чтобы закрыть свет, проникающий в убежище.
— Где. где Магьер? — Лисил спросил слабо.
Малец не видел ее в палатке. Там были куски сушеной рыбы, выложенные бок о бок. Масляная ткань, на которой лежала рыба, выглядела так, будто она была разорвана, а не развернута как обычно. Он взял кусочек рыбы в зубы и зарычал, бросив его рядом с головой Лисила.
Лисил сморщился, слабо отвернув лицо от запаха.
На что Малец вздохнул с облегчением. Если Лисил мог быть таким придирчивым, значит он жив.
Малец обнаружил, что он все еще носит мех, который Лисил сделал для него и хотел срочно найти Магьер. Сначала маджайхи съел кусочек копченой рыбы. Она трещала, когда он жевал и ее холод причинял боль зубам. Когда Лисил по-прежнему отказывался от еды или сидеть, Малец схватил еще один кусок и бросил его на лицо Лисила.
Лисил выругался на него, но схватил кусок.
Им также нужна была вода, но без минимального тепла масляного фонаря любая кожа бы замерзла. Тем не менее, Малец крутился вокруг пытаясь найти самостоятельно воду
— Вот. — стонал Лисил, и Малец поднял глаза.
Лисил, все еще в пальто и одежде, откопал под мехом шкуру с водой и достал ее, хотя сам не мог ее туда положить. Держа его своей здоровой рукой, потянул стопор зубами и немного выпил. Когда пришло время для Мальца не было ничего, куда можно было налить воду. Малец наклонил голову назад и открыл пасть и Лисил выплеснул воду в рот.
Малец наконец-то поднял в памяти воспоминания о Лисиле в санях. Лисил кивнул и с большим усилием они выползли наружу. Небо было спокойным, но серым и первое, что заметил Малец это сани.
Это был выход и кто-то выкопал его из ночных заносов, хотя он все еще был вбит в колючую снежную корку. Малец посмотрел вдоль ледяных линий замороженных собачьих упряжек на санях.
Магьер стояла спиной к ним, держа конец упряжки. Она не двинулась, когда Лисил негромко позвал ее. Когда он попытался пойти к ней, Малец пригродил путь. Лисил посмотрел вниз в замешательстве и Малец залаял один раз.
Он повернулся, медленно приближаясь к Магьер и сделал это на полпути вдоль саней, прежде чем услышал ее шипение. Даже тогда она не повернула голову с капюшоном, чтобы показать свое лицо.
Малец отступил, не отрывая глаз от нее, пока не добрался до саней.
— Что случилось. с ней? — Лисил прошептал.
Малец боялся даже предположить. Вместо этого он поднял воспоминания Лисила о палатке, в которой очнулись. При этом, слабому, как Лисил, с одной здоровой рукой — потребовалось значительное количество времени, чтобы установить укрытие и Малец вернул воспоминания к тому времени когда они с Лисилом лежали в санях в бессознательном состоянии. Они не могли вспомнить, что было до того как их сани прорвались вперед, сюда.
Весь день, когда Лисил снова спал, Малец размышлял о худшем из того, что произошло. Он не мог понять, что происходит с Магьер. Он продолжал вспоминать о том, как она сжимала голову Кахара, ее лицо наполовину покрыто черным, как ее глаза. Покрытые губы кровью древней нежити предвещали худшее и беспокоило. Она извергла какой-то утробный звук и это означало, что она напилась его крови.
Может это и повлияло на нее сейчас?
Раньше, когда Магьер позволяла своей дампирской сущности пробуждаться, после того как она отступала Магьер оставалась измученной, иногда даже падала без сил. Малец так долго не мог понять, как она сохранила свое состояние дампира. Но она была там, тянув санки со скоростью половины собачьей упряжки.
Когда они остановились в сумерках, Магьер осталась впереди и не приближалась, не оглядывалась назад, как бы ни звал её Лисил. Когда он пытался подойти к ней Малец останавливал его.
Малец тащил все, что мог, из приспособлений палатки с саней, когда Лисил работал одной рукой, чтобы собрать её. Это не было сделано хорошо и когда они вползли внутрь, в убежище было темно и довольно холодно. Лисил закричал, чтобы зажгли масляную лампу, наблюдая за входом в палатку.
Магьер не могла остаться снаружи, даже такой, какой она была. Наконец-то Малец завыл, заставляя Лисила прыгать и крутиться. Прошло время прежде чем они услышали как скрипит снег под шагами снаружи и Малец попятился назад.
Лоскут холстины немного отодвинулся под рывком меховой варежки. Тусклый свет в убежище осветил белое лицо, частично присыпанное инеем. Некоторые черные пятна над губами и челюстью Магьер оставались, с паутиной трещин на ее высохшем от холодного воздуха лице.
— Иди сюда. — прошептал Лисил.
Она смотрела на него своими полностью черными глазами.
— Иди, Магьер!
Она поползла внутрь.
— Зачем ты это делаешь? — Лисил прошептал. — Отпусти его. и вернись.
Белая щепка появилась по обе стороны радужки Магьер. Малец думала, что ее ирисы наконец-то сократятся, а затем Магьер содрогнулась. Она упала там, где стояла на коленях, ловя себя в последний момент обеими руками на меховой шкуре пола. Все ее тело трясло, как будто она может полностью рухнуть.
Лисил схватила ее за плечи.
Внутренний голос так громко кричал, что Малец на мгновение оглох и Магье притаилась, отталкивая Лисила.
Лисил упал на землю, ревя от боли. До того, как Малец смог залезть внутрь палатки, Магьер бросилась к стене укрытия, развернулась и прижалась к ней, пока холст не склонился ей на спину.
Ее глаза снова затопила полностью чернота.
При виде Мальца, наблюдающего за ней, она протолкнула голову. Даже когда она побежала от него, обхватывая руками голову, рычание трясло ее все тело.
Лисил встал на колени и пытался пойти к ней, но Малец преградил ему путь снова. Когда Лисил не остановился, Малец щелкнул челюстями перед его лицом. Лисил, наконец, сдался и упал, опустившись на колени и склонив голову.
Малец был в недоумении. Он лег на покрытый мехом пол палатки и вскоре почувствовал холод от снега под ним. Но он не хотел двигаться, оставлять без присмотра Магьер, страдать её в одиночестве.
Хуже всего было то, что, хотя он не знал, как она это сделала, он понимал, почему. Пока она держалась за ту половину себя, она могла продолжать идти. Она была единственным шансом на пути к получению шаров или они умрут.
Но когда она наконец отпустит, что бы это стоило ей?
Хуже того, что будет стоить, если она этого не сделает — и скоро ли? Как долго будут проявляться последствия от поглощения черной жидкости Кахар?
Еще одна долгая, холодная ночь для Мальца, даже после того, как Лисил притащил шкуры, чтобы прикрыть их обоих и пытался предложить две такие же Магьер. Она на них даже не посмотрела.
На следующее утро ее не было.
Малец поднялся в панике, уснув где-то ночью. Он быстро поднял Лисила, а затем выпрыгнул из укрытия. Там была Магьер, она стояла в конце собачьей упряжки спиной к палатке.
Еще два дня и ночи приходили и уходили, Малец и Лисил боролись друг с другом, уменьшая вес, который должна была тащить Магьер. На третий день Малец заставил Лисила привязать его к саням и они оба впряглись в упряжку. В шестую ночь, Малец рухнул в убежище и лежал, наблюдая за Магьер снова.
Ее дыхание превратилось в чередование с шипением. Он не мог сказать, было ли оно от истощения или от борьбы за контроль над ее дампирской сущностью.
Малец забыл о необходимости прятать шары. Он больше не пытался поднять успокаивающие воспоминания о Магьер. Это было для нее настолько же опасно, как и все остальное. Она была в таком состоянии слишком долго. Если когда-то ее это, наконец, отпустит, то теперь и это может убьет ее.
