Споры сзади не утихали, пока машина двигалась к выезду из города. Сидящий за рулём оказался опытным водителем и смог немного оторваться от преследователей.
Выскочив на высокий вантовый мост, служащий единственной круглосуточной переправой через Неву, машина внезапно остановилась в крайней правой полосе.
– Что происходит? Они скоро снова нас догонят. Машина сломалась? – раздались вопросы людей, сидящих в кузове.
– Не беспокойтесь, всё идёт по плану, – ледяным тоном ответил водитель и, достав палку из под сидения, зажал ею педаль газа.
Машина надрывно взревела двигателем.
– Что ты делаешь, мать твою⁈ – заорал ничего не понимающий Леонид.
Водитель открыл дверь и, не оборачиваясь, ответил:
– Я следую плану, который лично согласовал.
А затем он включил передачу и выпрыгнул из набирающего скорость автомобиля.
Мужчины, оставшиеся внутри закричали и бросились к дверям, но те оказались заблокированы. Машина стремительно разогналась и стала смещаться всё ближе к краю моста, пока наконец не задела одно из ограждений.
Раздался скрежет металла, звук разбивающегося стекла и фургон, проломив ограждение, сорвался с тридцатиметрового моста прямо в чёрную воду Невы.
Вышедший водитель стоял в толпе шокированных людей, которые не сводя глаз наблюдали, как искорёженный корпус фургона быстро погружается в воду. Вот только молодой парень смотрел совсем на другое. Он внимательно следил, как у пролома остановились два чёрных внедорожника, что преследовали его с самого места нападения. Несколько людей в чёрных костюмах вышли из машин и подошли к проломленному ограждению, всматриваясь вниз. Но взгляд Дениса сразу зацепился за одного из них, который смотрел не на воду, а на толпу зевак, где стоял сам Волк. Он почувствовал этот взгляд на себе и ему это не нравилось. Было что‑то цепкое во взгляде этого человека, словно он видел настоящее лицо Дениса под маской молодого парня.
Волченко развернулся и пошёл в противоположную сторону, где была заранее оставлена ещё одна машина. Жаль, что пришлось избавиться от верных людей, но иначе было поступать нельзя. Они знали слишком много, чтобы оставаться в живых. Без этой жертвы его план бы не сработал и никто бы не поверил, что нападение организовали австрийцы.
* * *
Станислав Гончаров стоял перед входом в здание, где располагался концертный зал Шишкина. Именно здесь должна была пройти встреча с Карамзиным, на которой он смог бы решить для себя – влезать ли в эту мутную историю. Гончему не нравилось это от слова совсем, но он был патриотом своей страны и не мог не проверить даже столь невероятную теорию про государственную измену одного крупного и влиятельного аристократа.
Сегодняшняя встреча была нужна больше для того, чтобы успокоить свою совесть и смело отказаться от участия в интригах Уварова.
Да уж, быстро этот парень превратился из подростка, живущего в беднейшем районе города, во владельца газеты, разъезжающего на дорогущем премиальном внедорожнике и строящего интриги против крупнейшего производителя оружия во всей империи. Может не зря говорят, что аристократическая кровь делает людей особенными? Глядя на этого парня, даже Гончаров начал задумываться об этом.
– Да где они пропадают? – буркнул следователь, взглянув на часы.
Они должны были встретиться здесь уже пятнадцать минут назад. Станислав хмыкнул, подумав, что миф о том, что благородные аристократы никогда не опаздывают – такая же нелепица, как существование единорогов.
В этот момент он заметил как из здания быстрым шагом вышел невысокий коренастый мужчина в дорогом костюме. Это сразу бросилось в глаза опытному следователю, привыкшему подмечать события, выбивающиеся из общей картины. Так и здесь, аристократ двигался в навстречу всем заходящим, и его действия были очень энергичны и резки, это сильно контрастировало со всеобщим умиротворённым и расслабленным состоянием перед рядовым приёмом.
– Станислав Сергеевич, добрый вечер. Приятно познакомиться с вами лично, – протянул ему руку подошедший аристократ, при этом говоря быстро и чётко.
Гончаров сразу же узнал его. Это был граф Никитин, отец заносчивого Романа, который наделал много шума пару месяцев назад.
Следователь молча пожал протянутую руку. Привыкший по долгу службы быть на разных сторонах с представителями высшего общества, он с подозрением относился к любым контактам с аристократами, особенно когда те были вежливы и приветливы.
Стоящего перед ним графа ничуть не смутило такое поведение полицейского, он явно был чем‑то взволнован, поэтому сразу же продолжил:
– Нам с вами необходимо срочно ехать.
– Я ожидаю здесь Васнецова, – не сдвинулся с места Гончаров.
– Он сюда не приедет, – строго сказал Георгий Сергеевич.
– Что случилось? – почуял неладное следователь.
– Нападение, – коротко отрезал граф. – Так что давайте все подробности обсудим в дороге.
Седан Никитина вместе с машиной сопровождения прорезал тёмные улицы вечернего города. Они неслись, наплевав на правила дорожного движения и скоростной режим, потому что в масштабе произошедшего нападения, эти нарушения были ничтожны.
Уже через десять минут они приблизились к нужному месту. Это сразу было понятно по множеству машин экстренных служб и полностью огороженной полицейскими улице. Кортеж графа лишь слегка сбавил скорость, чтобы не сбить сотрудников, ограждающих территорию и, сорвав заградительные ленты, выскочил на улицу, где виднелись изрешечённые пулями машины, одна из которых была почти полностью сожжена.
– Где Васнецов? – строго спросил Гончаров у стоящих рядом сотрудников, едва выйдя из машины аристократа.
От графа Никитина он узнал о том, что Даниил ехал в машине вместе с купцом.
Полицейские молча указали на обгоревший кузов.
Станислав подошёл к ещё недавно роскошному седану, который теперь годился разве что для съемки фильма про апокалипсис.
– Почему не сработала руническая защита? – задумчиво произнёс он, глядя на задний диван, где ехал аристократ.
– У них было новейшее артефактное оружие. Судя по всему защита поглотила первый выстрел, а второй уже был фатальным, – произнёс купец, стоя рядом.
Гончаров молча пожал ему руку.
– Мы были тут через пару минут после нападения, машина Даниила была повреждена и из‑за этого я заезжал за ним. Именно из‑за этой случайности была задержка и, оказавшись тут в нужный момент, мы смогли застать нападавших, которые уже отступали – пояснил купец.
– Карамзин? – коротко спросил следователь, посмотрев на остатки того, что когда‑то было задним креслом автомобиля.
Но Иван Васильевич покачал головой:
– Мёртв. Даниил пытался спасти его. Ему удалось мгновенно сбить пламя, он буквально выдул огонь из салона, но было уже слишком поздно. Если бы рядом был лекарь…
– Где Уваров? – уточнил Станислав, не наблюдая нигде молодого парня.
– Он с моими людьми, преследует нападавших.
* * *
Вантовый мост
– У них не было шансов выжить, – резюмировал Александр – глава охраны рода Васнецовых.
– Оставайтесь здесь и лично проследите за работой спасателей. Необходимо выяснить всё про нападавших, – отдавал я приказы, словно был их господином, но слуги Васнецова не спорили, ведь мой статус сильно вырос за последние месяцы и они понимали, что сейчас я был доверенным лицом главы их рода.
Было даже забавно вспоминать нашу с ним первую встречу, когда Наталья внезапно поцеловала меня и я стал для него проблемой номер один на тот момент. Как быстро всё изменилось, хотя вернее сказать как быстро изменился я.
– Согласен, – кивнул Александр. – Мы будем полностью контролировать спасательные работы. Ситуация очень странная.
