Гений рода Дамар 3 (СИ) - Кольцов Игорь

— Считаю, он мог и Владыкой быть, — кивнул император. — Неофициальным.

— Нет, — твердо ответил Юпре. — Я лично проверял Рихарда Дамар на дуэли, когда ему было тридцать пять лет. Не был он Владыкой.

— Или он уже был Абсолютом и просто не показал тебе свой настоящий ранг? — насмешливо произнес император.

Юпре задумался и промолчал.

— Ты намекаешь на проблемы, — протянул он. — На глубокие проблемы.

— Ты знаешь, над чем работал Рихард Дамар, — ровно произнес император. — И если он действительно был Владыкой и Абсолютом, то взять его в родовой резиденции, не разнеся весь клановый квартал, могли очень немногие. Боло, Черути — это все ерунда, нет у них таких возможностей. Нейтрализовать Владыку и всю систему защиты поместья, к которой он наверняка приложил руку…

— Десятка сильнейших родов, — подхватил мысль Юпре. — Или великие кланы.

— Или наши зарубежные друзья, — едко выплюнул император.

— Ты в меня совсем не веришь? — укоризненно посмотрел на него Юпре. — Не могли мои ребята пропустить такое.

Император неопределенно покачал головой.

— Ладно, что с мальчишкой делаем? — спросил Юпре.

— Пока ничего, — пожал плечами император. — Если он таков, как ты его описал, он резво пойдет вверх и начнет поднимать свой род. А мы ему поможем. Ненавязчиво, при случае.

— Будем ловить на живца? — с полуслова понял безопасник.

— Можно и так сказать. Впрочем, я уверен, парень и сам будет рад найти настоящих виновников, тех, кто уничтожил всех его родичей. Не мешай ему. Пусть выманит и высветит нам внутреннего врага.

— Понял, понаблюдаем, — кивнул Юпре.

Глава 7

— Не впечатлил тебя император? — поинтересовался Эксара после того, как слуга проводил нас обратно, и мы вновь оказались среди гостей в Павильоне Героев.

— Нет, — коротко ответил я.

Потом покосился на учителя и вспомнил, что он в хороших отношениях с императором.

— Это его Равновесие… — поморщился я.

— Спорная теория, но ей можно найти множество подтверждений, — нейтрально заметил Эксара.

— И столько же опровержений, — хмыкнул я. — Мало преступлений остается нераскрытыми?

— Умный мальчик, — довольно кивнул Эксара. — Мне в свое время потребовалось несколько месяцев, чтобы найти этот аргумент. Правда, я был под впечатлением от разговора с императором. Это событие, вообще-то. Только тебе почему-то все равно, а большинство юных аристократов спят и видят, как бы заслужить такую честь.

Я лишь пожал плечами. Никогда особо не болел чинопочитанием.

Роль рангов, репутации, связей и так далее я понимаю. Но одно дело — учитывать и использовать сложившуюся иерархию общества, признавать и уважать чужие заслуги. И другое — внутренне поклоняться вышестоящим людям.

— Тем не менее, сторонников у теории Равновесия немало, — продолжил Эксара. — И император в их числе.

— Я понял, учту, — кивнул я.

До начала церемонии награждения оставалось буквально минут пятнадцать, и людей, которые ее ожидали, заметно прибавилось, пока мы были у императора.

Я бросил взгляд на пустынную территорию дворцового комплекса и увидел, что к нам приближается еще одна машина. Еще даже не все приехали, надо же.

Эксара проследил за моим взглядом и произнес:

— Пойдем, встретим.

Судя по всему, он издалека узнал припозднившихся.

Пока мы выбирались из толпы гостей, машина остановилась на подъездной дорожке к Павильону Героев, и из нее вышел знакомый парнишка.

— Хо, Виктор! — радостно воскликнул Амисат Рамсей.

Его старший родич шикнул на него, и к нам они подошли уже с протокольными нейтрально-вежливыми улыбками.

— Адриан, — сдержанно кивнул старший Рамсей.

— Хорн, Амисат, — ответил тем же учитель. — Хорн, позволь представить тебе моего ученика. Виктор Дамар. Виктор, это глава свободного рода Рамсей.

— Господин Рамсей, — склонил голову я. — Амисат.

— Господин Эксара, Виктор, — отзеркалил мой жест гений Рамсей.

— Значит, это ты — второй юный гений в поколении, — с легким интересом глянул на меня глава рода Рамсей. — Рад встрече.

— Взаимно, господин Рамсей.

— Да не тушуйся ты так, Виктор, — дружески ткнул меня кулаком в плечо Амисат. — Дядя нормальный, просто…

— Амисат, — укоризненно произнес глава рода Рамсей. — Не позорь меня хотя бы здесь. Мы же договорились.

— Прости, дядя, — покаянно опустил голову Амисат.

Его старший родич лишь вздохнул, заметив шкодную улыбку племянника.

— А вы здесь?.. — сделал неопределенный жест Эксара.

— Потому же, почему и вы, — понимающе улыбнулся глава рода Рамсей. — Император решил отметить достижения молодежи.

Амисат сделал шаг в сторону и оказался почти вплотную ко мне.

— Я думаю, это все дядя, — заговорчески прошептал он. — Они же с главой рода Аш друзья детства. А тот министр образования. Если ты не знал, министерство образования сейчас как раз ищет новые способы пропаганды магического развития. Статистика в последние годы не в нашу пользу, сильных магов среди нас, молодых, становится все меньше. И тут мы с тобой. Два гения в одном поколении. Это и раньше-то редкостью было, а уж сейчас… Как не воспользоваться таким случаем?

— Несмотря на невоспитанность моего племянника, — покосился на Амисата глава рода Рамсей, — по сути, он прав. Стране нужны свои герои, и не только на научном или политическом фронте, но и в более простых и приземленных вещах.

Эксара лишь улыбнулся в ответ.

А я задумался о подоплеке.

Глава рода Рамсей не подтвердил, что это его рук дело, но Амисат вполне мог оказаться прав. Приглашение на награждение для меня мог организовать кто угодно, начиная с главы СИБ и заканчивая противниками Рамсей.

Награждение же для своего гения Рамсей вполне могли организовать самостоятельно. Просто для солидности. А то как так, награждают какого-то одинокого мальчишку из простенького рода, а Рамсей остаются в тени? Недопустимо.

Или, как вариант, император все-таки подстраховался на случай, если я откажусь от работы на СИБ. Наградить одного юного гения и обойти вниманием второго было бы некрасиво.

— Идемте внутрь, — предложил Эксара. — Скоро начнется.

— Да, конечно, пойдемте, — кивнул глава рода Рамсей.

Гости уже начали неторопливо втягиваться под крышу Павильона, и мы последовали за ними.

Парадный зал Павильона Героев легко вместил все две сотни приглашенных.

Император вышел к нам в богато украшенном церемониальном халате, похожем на китайский ханьфу. На его голове красовался традиционный обруч с крупным рубином по центру.

По бокам от сцены было установлено несколько профессиональных кинокамер, за каждой из них стояло по одному оператору. Других представителей обслуживающего персонала в зале не было.

— Мои дорогие подданные, — заговорил император.

Его голос разносился на весь зал, хотя никакого подобия микрофонов я не заметил. Видимо, магия.

— Сегодня мы с вами собрались здесь, чтобы провести очередную церемонию награждения, — продолжил император. — Вы все знаете протокол, однако сегодня он будет изменен.

Стоявший около лестницы на сцену распорядитель в цветах императорского рода отступил в сторону и сделал приглашающий жест.

Мы с Эксара и оба Рамсей начали подниматься на сцену.

— Перед тем, как приступить к награждению отличившихся людей, мы сегодня заглянем в будущее, — говорил тем временем император.

Мы поднялись на сцену и встали за спиной императора, чуть сбоку. Мы с Эксара справа, Рамсей слева.

— Сегодня я рад представить вам Амисата Рамсей и Виктора Дамар, — сообщил император.

Мы с Амисатом переглянулись и сделали шаг вперед.

— Эти молодые люди получили ранг Мастера до достижения возраста совершеннолетия, — продолжил император. — Без преувеличения, они — гении в магии. И я рад, что такие люди в нашей Империи есть. Поприветствуйте их!