— Не я такой, жизнь такая. — пробурчал остроухий и сел на пол, скрестив ноги.
— Вот не надо мне тут заливать про тяжёлую долю всеми презираемого и униженного. Ты слишком уверенно держишься даже сейчас.
— Так заметно? Раньше прокатывало. Ну ладно, поведаю тебе, смертный, мою настоящую историю.
* * *
— И вот, выходим мы из бара и меня затягивает в портал.
— Скорее уж, тебя выносят и забрасывают в него. — хмыкнул я.
Уши Яши сразу поникли, показывая, что я попал точно в цель.
— Ну, да. Я был вдрызг пьян и ничего не соображал. А тут портал этот, манит… Ну, я и вошёл. Когда очнулся, понял, что ни выйти отсюда ни порталом не уйти.
— Любопытно, а где управляющие контуры ловушки знаешь?
— Примерно знаю. — в голосе тифлинга появилась надежда, но тут же пропала.
— Только ты всё равно не сможешь её отключить. Никто не смог. Живые не могут проникнуть через барьер.
— Живые говоришь. — сама собой, на моё лицо выползла усмешка. Даже ведьма, стоявшая рядом заулыбалась.
— Что-то мне не нравятся ваши улыбки. Я ещё пожить хочу.
— А давай сделку, тифлинг. Я тебя освобожу, а ты устроишь погром в одном поместье. Можно даже убить кого-нибудь.
— Погром? Погромы я люблю.
— Здесь недалеко будет, буквально на соседней улице.
— Отлично, клянусь естеством, что устрою погром с побоищем и разрушениями там, где ты укажешь. Обязуюсь не причинять вред тебе, твоим людям и твоему имуществу во время выполнения заказа, а после покину этот мир. Да будет Великое Пламя мне свидетелем. — рога культуриста вспыхнули пламенем, как и его глаза.
— Я готов, смертный. — пророкотал тифлинг уже более демоническим голосом.
— Тогда, ты свободен. — я картинно махнул рукой и давно сдохший таракан, неведомо как оказавшийся здесь, замкнул собой силовые линии заклинания.
— Свобода-а-а! — прокричал полудемон.
— Ну что, готов к свершениям?
— Слушаюсь и повинуюсь. Куда мне разрушать?
— Сейчас провожу тебя на улицу, там тебе надо будет перебраться на соседнюю улицу, повернуть направо и найти третий по счёту особняк. На воротах будет герб с оленем, не ошибёшся. Вот там оторвсь по полной.
— Да будет так. Время разрушать!
— Да да. Воруй, убивай, сношай гусей.
— Гусей то за что? — опешил тифлинг.
— Это фигура речи такая. Всё, иди туда. — я показал направление движения, когда мы вышли из дома.
Полудемон рванул с такой скоростью, что пламя на рогах оставило трёхметровый трассер.
— Как думаешь, Яша справится? — спросила Екатерина, взяв меня под руку и положив голову на плечо.
— Я не Яша! Я Яшландирирэль!! — донеслось до нас.
— Во всяком случае, попытается.
— Прошу за стол, господа. — позвал нас неожиданно появившийся Гарин.
— Точно, чай же. — спохватился я.
— Чай, чай, выручай. — весело передразнила Рахманова.
— Очень хорошо, что вы смогли решить эту проблему. В последнее время, Яша буйствовал всё чаще. Так и поместье мог порушить.
— Поместье он в люом случае порушит. Только не наше.
— Довольно изящное решение, ваша светлость. — подлизался старый слуга.
— Владислав Николаевич, запомните пожалуйста, мне не надо подхалимничать. И всегда говорите как есть. Вы, с вашим опытом, наверняка сможете дать дельный совет.
Вот так. И отчитал слугу за нерадивость и в то же время уважил его возраст. Кто молодец? Я молодец. И Сахарок немножко. Подвалы начали пополняться боеприпасами в промышленных масштабах. Благо места для этого было предостаточно. Медаль ему вручить какую, что-ли…
— Я учту это, господин. — камердинер поклонился, чтобы скрыть довольное выражение лица, невольно возникшее после моих слов.
Чай оказался довольно неплохим. Вернее, сам по себе он был дрянь, но Сенька умудрился заварить его так, что вкус получился вполне сносным. Похоже идея оставить его на хозяйстве, была самой лучшей. Воин из него вышел бы отвратительный.
Поболтав некоторое время на отвлечённые темы, Катя засобиралась в контору.
— Надо подготовить материалы ещё по нескольким предприятиям. Надеюсь, ты не потащиш меня потом их осматривать. Там, на сколько я знаю, не слишком приятно пахнет.
— А что за предприятия?
— Рыбопреработка. Всё, целую, пока. — помахала рукой девушка и впорхнула в подъехавшее такси. Со мной ехать, она почему-то категорически отказалась. Сослалась, что встревать в инересные истории ей нравится, но сейчас надо поработать.
Ну и ладно. Сгоняю за Митрофаном и рванём в разлом. Надо становиться сильнее. Разгадать бы загадку чёрных костей, которые поглощает Кодекс. Я призвал фолиант и осмотрел тиснения. Нет, не изменились. На ощупь твёрдые и холодные, как и вся обложка.
— Что же ты хранишь? — пробормотал я тихо.
Кодекс неожиданно раскрылся и зашелестел страницами. Раскрывшись, по своему обыкновению, в одном ему известном месте, дал рассмотреть обрывок страницы. Настолько древней, что даже мои смотрелись новёхонькими. И настолько маленькой, что понять что там написано, было решительно невозможно.
— Хочешь сказать, что нужно больше золота, ой, костей?
Книга зависла на секунду, с шелестом закрылась и исчезла.
— Будем считать это утверждением.
Надеюсь, эти древние знания будут полезными. Отчего-то повелось мнение, что древние артефакты лучше нынешних. Отчасти это так, если волшебная цацка была найдена в разломе. Чего не скажешь о поделках предков нынешних людей. За века магическая наука шагнула далеко вперёд, так что условный скипетр архимагистра древности, сейчас не более чем волшебная палочка.
Утрированно, конечно. В этом мире почти всегда были Кодексы. Но они, обычно, с каждым поколением становятся сильнее.
Прыгнув в Шарика, отправился обратно в поместье. Пока летели по трассе, меня привлекло подозрительное мерцание слева. Оно возникало в полях, с каждым разом всё ближе к дороге и в новом месте. Казалось, оно перемещалось вслед за мной. Когда расстояние до подозрительной аномалии стало меньше сотни метров, я с ужасом понял что это мерцашка. Вывернув руль, заставил машину резко припарковаться. Если разлом целенаправленно охотится на меня, быть схваченным посреди трассы ещё и на ходу, один из самых худших исходов. Выплюнет меня в том же месте и с той же скоростью, с которой я перемещался.
Шарику пришлось вспахать грунт, чтобы остановиться. Но это того стоило. Самонаводящийся бич всех Кодексо-владельцев, мерцал уже в десяти метрах. С торжествующим чавком, меня поглотила радужная пелена. Последней мыслью было — только бы не к мужеложцам попасть.
Вроде обошлось. Во всяком случае, вокруг меня не было никого живого. Мёртвого, впрочем, тоже. Ну и что мне делать? Подпространственных карманов почему-то ещё не изобрели, а таскать с собой сумку с костями… Это даже не уровень паранойи. Это маразм. Но сейчас бы очень пригодилась.
Накинул на себя доспех и пошёл вперёд. Мог бы и назад или в сторону, только пейзаж во всех направлениях был одинаковым — сероватая каменная пустыня. Небо было затянуто серыми же тучами. В общем — тоска. Даже не зелёная.
— Мда. Я как-то пятьдесят оттенков серого по другому представлял. — пробормотал я, разглядывая каменные россыпи в изобилии раскиданные повсюду.
Неожиданно, одна из них дрогнула. Вниз посыпались мелкие камни, а потом булыжники взмыли в воздух, складываясь в антроморфную фигуру. Которая угрожающе замахнулась на меня кулаком.
— Эй, я же всего-лишь пошутил. Зачем так резко реагировать? — спросил я элементаля, уворачиваясь от просвистевшего над головой булыгана.
Колоть камень копьём, оказалось не лучшей идеей. Ценой маленькой царапины едва не стала моя жизнь — элементаль грохнул по земле в том месте где я стоял с такой силой, что меня немного подбросило.
