— Да?
— Я хотела сказать тебе… Спасибо. За меня никто и никогда не заступался. Ты был первым.
— Теперь есть кому защитить тебя, Вика, — я улыбнулся.
Оставив машины во дворе, мы взошли по скрипучему крыльцу, в широкий холл. Оказавшись в доме, Вика сразу нахмурилась, уставилась под ноги.
— В чем дело?
— Он з-здесь, — заикнулась девушка, кивнув на чужую обувь.
— Привет, племяннички! — в широкой арке гостиной появился высокий мужчина.
— З-здравствуй, дядя Виктор, — обеспокоенно сказала Вика.
Глава 6
— А я, — Виктор добродушно улыбнулся, — только недавно из Питера вернулся. И сразу к вам, — он посмотрел на меня, и выражение лица тут же изменилось.
Виктор, худощавый и поджарый не был похож на Сергея Орловского, своего брата и отца Игната. Продолговатое лицо с острыми чертами выглядело сосредоточенно. Зеленые глаза смотрели внимательно. Темно-русые волосы, объемной прической уложены назад. Одетый в дуэльные брюки и простую рубаху, на манер дворянской моды, он сверлил меня взглядом. Благо, что недолго.
— Я слышал о том, что случилось, — проговорил Виктор, — узнал, как только вернулся, сегодня утром. И сразу приехал. Рад что ты в порядке, — Виктор замолчал, словно бы не решаясь произнести мое имя, но потом все же сказал, — Игнат.
— С-спасибо, дядя, — как-то виновато проговорила Вика.
Я молчал.
— А ч-что ты молчишь, Игнат? — девушка посмотрела на меня.
— Вик.
— Ммм?
— Можно попросить тебя принести кое-что из машины. А я пока поздороваюсь с дядей.
— М-можно. А что?
— Проводники, которые я выиграл у тех дворян.
При этих словах Виктор напрягся. Я видел как на его скуластом лице заиграли желваки.
— Да, конечно, — опустив голову, Вика вернулась во двор.
— Может, — я медленно приблизился, вошел в зал, — присядем? — показал ему на деревянный стул.
Гостиная особняка Орловских была еще и столовой. Посередине большой комнаты стоял длинный стол персон на десять. Красивые стулья, задвинутые под столешницу, лаковыми бликами играли на свету, который падал из больших окон.
— Я вот присяду, — я отодвинул один, сел, — после больнички, знаешь ли, пока неважно себя чувствую. Ты же слышал, что какой-то негодяй пульнул в меня боевым заклинанием.
— Боевым? — дядя явно изобразил задумчивое удивление, свел брови и присел на соседний стул, — я слышал что-то про удар током.
— Я тоже что-то слышал.
— И про покушение в больнице.
— А про то, — я щелкнул пальцем приподнятой руки и высек искры, — что я теперь маг, ты слышал?
— Мне не нравится твой тон, Игнат.
— Переживешь. Я знаю, что ты пытался убить меня.
— Вот, я принесла, — неожиданно прозвучал голос Вики и мы все обернулись на звук, — спасибо, — я улыбнулся, — неси сюда.
Девушка медленно и нерешительно подошла.
— Положи на стол, пожалуйста, — она послушалась, я извлек граненый стилет, раньше принадлежавший Синицыну.
Рукоять, оплетенная серебряной лентой, удобно лежала в руках. Аккуратная гарда из белого золота блестела в солнечных лучах. Трехгранный клинок выглядел дорого и благородно.
— Клинок-проводник, — начал я, — прекрасное, изящное оружие мага-дворянина. Он нужен, чтобы проще было фокусировать магию на единственной цели. Или определенной площади. Красивые, правда? — я разложил перед собой все три, — тут серебро, — взял кинжал рыжего, — но медь внутри. Это, — достал из ножен проводник чернявого, — бронза. О! Платиновая сердцевина. Отличный. А этот, — я показал дяде стилет Синицына, — этот — золото с латунью. Обычная показуха.
— Спасибо за экскурс, Игнат, — холодно проговорил Виктор, — я рад, что ты теперь интересуешься оружием. Достойное увлечение для дворянина.
— Я бы даже сказал, — сжал я губы, — необходимость, если ты желаешь защитить свой род.
— Ой, — растерянно вмешалась Вика, — а может… может, вы голодны? В холодильнике было что-то вкусное. Разогреть?
— Нет, спаси...
— Да, будь добра, — перебил я дядю, с улыбкой глянул на Вику, — мы очень голодны, и хотим есть.
— Конечно… С-сейчас.
Девушка торопливо вышла из гостиной.
— Слушай меня, дядя, — я заглянул в зеленые глаза Виктора. Его лицо было как из камня, — я знаю, что ты хотел убить меня. Знаю, что тебе нужно. Так вот, ты этого не получишь.
— Игнат, — он посмотрел на меня исподлобья.
— И будь уверен, — проигнорировал я его слова и взял стилет Синицына, — мне будет достаточно даже такой пустышки, чтобы защитить себя и свой род. Орловские теперь смогут постоять за себя. Сейчас тебя спасает только то, что ты топчешься в моем доме. Что здесь Вика и Стас. Иначе я размазал бы тебя по всем стенам.
— О нет… ты ничего не знаешь…
— Я знаю достаточно, — мы почти синхронно встали.
Я и Виктор заглянули друг другу в глаза. Он сжал губы так, что кровь отхлынула от них. Кожа побелела.
Я крепко стиснул в руке стилет. Вот же он. Этот ублюдок хотел уничтожить Игната. Отобрать имущество нашего дома. Нужно вышвырнуть его к черту на улицу, и добить там. А он, сукин сын, не решиться ударить первым. Я это вижу.
— Ты… — начал было Виктор.
— Лазанья! — Внезапно вернулась Вика, — вчерашняя, но жуть какая вкусная! Я принесла нам тарелки.
Она несмело приблизилась, но, уставившись на нас, застыла. Проклятье… девушка здесь. И Стас. Если мы начнем, с домом можно попрощаться. И они будут в опасности. Нет. Нужно держать себя в руках. Еще будет возможность.
— Я не голоден, — вдруг улыбнулся Виктор, — и мне уже пора.
— Ну… — Вика опустила глаза, — ну хорошо.
— Прекрасно, дядя Виктор. Надеюсь, мы поняли друг друга.
Он направился к входу, я проводил его взглядом.
— Поняли, Игнат. Пока, Вика, рад был увидеться.
— Угу, — неуверенно ответила она.
— Прощай, Замятин, — бросил Виктор и вышел на улицу. Затем, немедленно блеснуло. Шарахнуло, словно громом.
— Что?! — мурашки пробежали по телу. Он назвал меня прежней фамилией! Я тут же бросился следом.
Там уже никого не было.
— Телепортировался, сукин сын, — сжал я зубы.
— Игнат, ты что? — раздалось за спиной, и я обернулся, — что случилось?
— Ничего, — улыбнулся я, — хотел кое-что спросить у дяди. Но он уже телепортировался.
— Телепортировался? Что-то я не помню, чтобы он умел так, — растерянно засмеялась Вика.
— Она сказала, поискать его у речки, — задумчиво проговорил я.
Весенний вечер был теплым. После дневной южной жары, уже совсем похожей на летнюю, вечер тоже дышал новым временем года. На юге они сменяются быстро. Май заканчивался. Вместе с ним кончался учебный год, который, я, по всей видимости, уже не дохожу.
Я шел по широкой, накатанной грунтовой дороге, пролегающей вдоль большого поля. Нашего поля. Арендатор уже засеял его подсолнухом, и невысокие ростки проклевывались сквозь почву.
Когда Виктор ушел, меня еще мучил вопрос: откуда он знает мою прежнюю фамилию? Уж не связана ли как-то попытка убить Игната с такой осведомленностью Виктора о том, что я теперь в теле его племянника?
В любом случае было ясно, что Виктор опасен. Но убить его просто так я не мог. Как минимум это приведет к дуэльной войне с родственниками. Как максимум любые нарушения дуэльного кодекса влекут для дворянина уголовную ответственность. Или и того хуже — Прокураторы сядут на хвост.
— Нет, — задумчиво начал я, — тут нужно быть хитрее, и узнать о нем побольше. Вот только с чего начать?
Немного освоившись, я решил познакомиться со своим младшим братом. Знал я о Стасе только то, что ему было двенадцать лет. Ну и учился он в той же школе для буржуа и пустых, что и я. А еще, у него были какие-то проблемы.
Правда, Стаса не оказалось дома. При чем дело шло к вечеру.
— После того как тебя чуть не убили, я разрешаю ему гулять до семи, — проговорила Вика, перемывая посуду после лазаньи, — а он что-то задерживается. Попробуй поискать его возле речки. Стасик часто гуляет там один.
