Перевернутая звезда (СИ) - Нелин Дмитрий

Наше путешествие по крышам скоро закончилось. Мы спустились в самом центре старой части, и я прекрасно запомнил дорогу до сюда и все действия, что делала Беаче.

Перед нами прошла целая процессия мертвых людей, одетых в серые одежды. Все они носили венки из голубых цветов на головах и пели печальную песнь.

— Возрождающиеся, — сказала Беаче, — они идут в Могильники.

— Когда-нибудь и мы присоединимся к ним, — тихо шепнул Рэй.

— Все возможно, — услышала его кошка, — хотя, учитывая ваши навыки, я бы не делала таких поспешных выводов. Все эти умершие не были осознанными, ни при жизни, ни во сне. Они будто мелкая стайная рыбешка в бескрайнем океане. Их болтает и ведет некий поток. Иногда он заводит их в пасть к настоящим монстрам, и тогда вся стая погибает. Вы уже понимаете, что вас ждет. Так что думаю, вы станете планарными странниками, как и я в свое время.

— Наверное, неплохо, — согласился Кайл, — путешествовать по другим мирам, вечные приключения! А надоело — поехал отдыхать в Могильник!

Процессия прошла мимо нас, и мы перешли на другую сторону, свернули в узкую улочку, и тут случилось нечто странное.

— Тише, — прошептала Ирэн, и мы замерли, — вы слышите?

И правда. Где-то вдалеке очень печально играло пианино. Я сразу вспомнил слова Рофокаля. «Крещендо». Все эти ночи я ходил по Вечному городу и прислушивался, и вот оно! Заведение уже рядом.

— Это Асур играет на своем рояле, — сказала Беаче, — главный признак того, что мы уже почти пришли, только я думаю, что вы вряд ли попадете туда.

— Почему? — хором спросили мы.

— Вот почему, — Беаче отошла в сторону, и мы увидели очень странное явление. Весь переулок был перекрыт черным туманом. Он был совершенно непрозрачным и двигался, словно живая жидкость. В нем мерцали разноцветные огоньки и вспыхивали желтые искорки.

— Блуждающая тьма, — догадался я.

— Верно, — кивнула кошка, — я могу с легкостью пройти сквозь нее, но все обладатели живых тел на это неспособны.

— Но почему? — удивилась Ирэн.

— Никто не знает. Блуждающая тьма появилась относительно недавно, и в основном в шестом локале, но теперь она проявляется и здесь. Мне жаль, но этот путь был единственным, и он для вас закрыт.

— А по крышам? — спросил я.

— Не получится. Тьма высокая и перекрывает лестницы.

— А что с нами будет, если мы войдем в нее? — спросил Рэй.

— Если вы углубитесь недалеко, то успеете вернуться, а если нет, то потеряетесь в ней навсегда, — сказала Беаче, — вы будете блуждать в полной темноте и никогда не вернетесь.

— Не верю! — воскликнул Кайл и хотел уже было рвануться в сторону тьмы, но я резко схватил его за плечо.

— Остынь, чел. Это не конец, — сказал я, — это пауза. Нас предупреждали, что на исследование локалов могут уйти годы. Наш старт был феноменально быстрым, но теперь нужно успокоиться. Мы запомнили сюда дорогу. И пусть рояль играет дальше, мы услышим его вновь.

— Но мы же можем и не идти в «Крещендо», — сказал Рэй, — наш мастер не говорил о нем. Только твой…

— Можем, — согласился я, — но не будем. Я не хочу гневить обоих. Мы возвращаемся.

— Постойте, а моя награда, — нахмурилась кошка, — вы обещали отдать мне ключ. Я выполнила свою часть сделки. Показала вам бивак, улицу по которой можно попасть в «Крещендо» и рассказала про портал. Теперь ваша очередь.

— Хорошо, — я достал ключ, и Кайл покачал головой. Я понимал его, но прекрасно помнил к чему приводит обман демонов. Беаче была честна с нами, так что мы должны выполнить свою часть сделки, пусть даже наш путь преградила блуждающая тьма.

— Я буду ждать вас в «Крещендо», — внезапно сказал кошка, получив ключ, — не думаю, что вы быстро вернетесь, но тем не менее. Я почувствую ваше присутствие, а пока мне пора навестить знакомого кузнеца. Только он сможет перековать этот ключ. До встречи, ангелы.

Беаче грациозно повернулась и ушла прямо в блуждающую тьму. Черная пелена мгновенно скрыла ее, поглотила целиком, и Кайл начал возмущаться моим поступком. Однако все остальные тоже были на моей стороне, так что короткий спор был быстро решен в мою пользу.

Конечно, обратно в бивак мы возвращались жутко разочарованными. Никакие предупреждения не могли нас успокоить. Кайл вообще сравнивал наше приключение с гонкой на отцовской машине. Только разогнался, два круга прошел на отлично, а на третьем что-то пошло не так, и ты уже на обочине и проиграл. Конечно, мы не проиграли, но когда входишь в раж, остановиться бывает тяжело.

Утром нас пытался успокоить и сам Брюс. Он говорил, что другие команды тратят порой по месяцу, а то и два на то, чтобы пройти хотя бы второй локал, или очень сильно тупят в первом. Но в одном он был с нами согласен — перед нами тупик, который мы не сможем решить без помощи извне.

После занятий в школе, мы отправились сразу к мастеру Бельфору, и старичок внимательно выслушал все наши приключения. Он забрался на свой трон и начал усиленно думать. Морщины на его лбу жили собственной жизнью, но в конце концов он решил устроить нам разбор полетов.

— Ключ, что вы отдали Беаче — планарной страннице, в действительности не мог быть вами использован. Его можно перековать, но стоимость такой услуги будет очень высока. Вряд ли бы вы ее потянули. К тому же найти нужного кузнеца — это то еще задание. Возможно, что вы бы потеряли уйму времени на это занятие. Не всегда все нужно делать самим. Вы правильно сделали, что решили сотрудничать с Беаче, но не забывайте, что она действует только ради собственной выгоды. То, что она будет ждать вас в «Крещендо» — хорошо, но зачем вы ей нужны? Возможно, что ей понадобится ваша помощь в будущем. Хм, — старик снова задумался, — в любом случае, это неплохое начало.

— А что касается госпожи Барло? — напомнил я, — что будет если она поймает нас?

— Тогда кого-то из вас ждет участь пострашнее смерти, — грустно сказал Бельфор, — поэтому старайтесь не попасть в ее лапы. Эта мастерица прекрасно владеет магией и телекинезом. Она умеет сдерживать и парировать любые магические атаки. Боюсь, что вы даже не сумеете подойти к ней, как она превратит вас в подушечки для иголок. А если помножить ее навыки на древнюю мощь, то у вас просто нет шансов. Это не тупой переросток Армог, или жирный проклятый Фунгус. Это очень старая демоница, когда-то помогавшая самому Люциферу. Но, напомню, что заберет она только одного из вас. Это ее нерушимое правило, согласно Договору. Остальных она просто выбросит из сна.

— Вы знакомы с ней? — спросила Ирэн, — это правда, что она превращает всех в изувеченные иглами произведения «искусства»?

— Да, это правда, — холодно сказал Бельфор, — такое вот у нее хобби.

— Но это же ужасно!

— Да, насекомые тоже считают энтомологов ужасными убийцами, — улыбнулся Бельфор.

— Но у жуков нет разума! — воскликнул Кайл.

— Кто тебе сказал? Здесь может и нет, а в Бездне есть. Все познается в сравнении. Для госпожи Барло вы все просто жуки на ножках. Бестолковые и неразумные. Поэтому она не видит ничего ужасного в своих поступках. Разве жалеет забойщик скота каждую свинку или фермер индейку? Вы и сами знаете ответ на этот вопрос, — голос мастера стал строгим, — не попадайтесь ей на глазах. Немедленно ломайте веточку, бегите, но не смейте вступать в бой. Ваш уровень, ваша рука слишком слаба для того, чтобы бросить ей вызов.

— Но что нам остается делать? — спросила Ирэн.

— Этот вопрос я должен задать вашему лидеру, — лукаво улыбнулся Бельфор, — что скажешь, Саймон? Эти ребята под твоим руководством, словно ураган проскочили через несколько локалов, что мало кому удавалось прежде. Теперь вы в тупике…

— Нет никакого тупика, — решительно перебил я его, — он есть только в нашей голове. Это не тупик. Это временное затруднение и связано оно только с нехваткой нужных карт в руке. Нам нужен светоносный аркан. Желательно уже опытный, на обучение которого не уйдет несколько месяцев.