Впрочем, чего я еще ожидала?
Придется все брать в свои руки.
— Даже если предположить о твоем невероятном путешествии… В первую очередь стоит озаботиться о месте ночлега. Деньгах. — Я невольно покосилась в сторону притороченного к поясу кошеля. — Обменном курсе то есть. У нас не принято расплачиваться золотом. Рубли. Бумажные денежные знаки, они тебе пригодятся. Как и одежда. Чтобы не привлекать лишнее внимание. — Я дернула плечом и чуть виновато улыбнулась. — Хотя питерцы привыкли уже к любым нарядам.
Его взгляд…
Даже не могу описать, чего в нем было больше. Удивления, неверия, надежды или благодарности?
Михаил сделал шаг ко мне, склоняя голову.
— Преклоняюсь перед Вашей мудростью, леди Диана. Ваша помощь была бы незаменима.
Андрей за моей спиной красноречиво вздохнул, одновременно перекладывая в счет нужную сумму, не забывая про чаевые, да поднялся с места, забирая монету со стола.
— Кажется, это тебе понадобится, если будем следовать плану нашей неугомонной подруги, — он щелчком пальца отправил золото в полет, чтобы Миша тут же ловко его поймал.
— Благодарю за участие и поддержку.
— Ну, командуй! Куда сперва? — Андрюша проигнорировал слова рыцаря, повернувшись всем корпусом ко мне. Таким образом намекал, что не оставит меня наедине с потенциально помешанным?
А мы не гордые! Да и сопровождение на машине действительно будет кстати.
— Сперва найдем обменные пункты. Стоит узнать, где выгоднее менять золотые монеты. Я ставлю на коллекционеров. Благо в Питере их предостаточно. И у меня есть парочка знакомых, которые могут поделиться контактами с нужными людьми.
Глава девятая
Я с интересом рассматривал выданные бумажки. За десяток золотых монет мне вручили весьма толстую стопку купюр преимущественно розово-оранжевого цвета. Как объяснила леди Диана, каждая такая денежная банкнота имела номинал в пять тысяч рублей, что в этом мире считалось вполне неплохой суммой, на которую можно было даже переночевать в отеле.
Разумеется, я решил перевести в местную валюту не весь свой монетный запас. Все же надежда на то, что я вернусь обратно в Ингиак горела в моем сердце ярким огнем.
Проблема стояла в том, что я пока даже не мог предположить, каким образом мне активировать портал домой. В том алькове, где я очнулся, не ощущались магические поля. Словно путь был односторонним, обрываясь в тот момент, как моя нога ступила на крупную брусчатку.
Значит, стоило найти Проводника.
Я осторожно поинтересовался у привлекательной леди, которая, несмотря на то, что не должна была мне помогать, с энтузиазмом водила меня от лавки к лавке, помогая слиться с окружающими людьми.
Так, после нескольких коллекционеров древности, как она назвала менял, меня сопроводили по магазинам, где мне пришлось, скрепя сердце, выбрать готовые модели. Весьма странного, на мой взгляд, функционала и фасона.
Похожие брюки из плотной синей ткани, что были на Андрее, оказались на мне. Поверх — рубашка без рукавов, а на ноги вместо привычных мне сапог надели легкие, удивительно удобные «кроссовки», если я правильно запомнил слово. Также светлые, под тон «футболки».
В отдел с нижним бельем леди Диана, разумеется, не пошла. Я бы не позволил юной прелестнице взирать на исподнее, которое не должно касаться ее воображения.
В этом интимном вопросе помог Андрей и расторопный консультант, что указывал на комфортные модели, с глазу определяя необходимый мне размер.
Помимо одежд, что облачили мое тело, в бумажных пакетах оказались пару рубашек, пиджаков, футболок, брюк, да кожаные туфли. Если не считать мелочи типа того же белья с носками.
По придирчивому осмотру вещей, Диана решила, что на первую пору достаточно. Добавив лишь от себя парфюм с ремнем.
В первый раз вдохнув аромат, который предложила сероглазая красавица, я замер.
Бергамот с древесными нотками.
Именно тот, что я предпочитал на Родине.
После столь явной демонстрации понимания моих привычек, я присмотрелся к девушке внимательнее.
Мой камзол был пропитан моим же запахом, это понятно… Но так точно определить составляющие? Девушка очень внимательна к деталям.
И для меня это осознание, то, что Диана подсознательно решила продолжить мои привычки, не убивая их на корню, почему-то отозвалось теплой волной где-то внутри.
— Спасибо.
Принимая подарок (ведь я не знал, куда леди уходила, пока я с ее другом исследовал многочисленные полки с мужским исподнем), я заглянул в ее пленительные очи.
Румянец, разлившийся по нежной коже, сделал нимфу лишь краше.
— Надеюсь, ты не против моего выбора.
— Напротив. Я принимаю этот дар с благодарностью.
Когда с вопросом одеяний было покончено, встал вопрос временного жилья.
— Предлагаю отправиться к ближайшему отелю, — Андрей кивнул на противоположную сторону дороги.
Диана в задумчивости постучала указательным пальцем по губе, в очередной раз заставив меня перевести внимание на что-то другое.
Слишком провокационные жесты. Даже после того, как леди перевоплотилась в подобающее платье, сменив шорты с майкой на воздушное произведение искусства неизвестного мне модельера.
Голубое платье также оголяло ключицы, держась на тонких бретелях, но хотя бы прикрывало пленительные округлости больше, нежели летняя майка, да и длина прикрывала колени. Заставляя меня раз за разом любоваться изящными щиколотками, уверенно шагающими на высоких каблуках открытых босоножек.
— А мне кажется, это не разумно. Лучше остановить выбор на одной из гостиниц в моем районе. Цены будут менее кусачими, а интерьер приличным.
Блондин лишь вздернул бровь.
— Михаил не нуждается в ненужной экономии. В центре жить всегда удобнее, все находится в пешей доступности.
Я не хотел вмешиваться в их разговор. С одной стороны, я разделял точку зрения бойца, с бумажными купюрами, что хранились в новеньком кошельке, я мог не отказывать себе в удобстве. Но с другой… я мог, разумеется, ошибаться, или за фразой леди крылось предложение жить подле ее дома?..
Диана сложила руки на груди, вступая с Андреем в зрительную дуэль.
Этот раунд остался за мужчиной.
— Хорошо, — девушка вздохнула, принимая поражение. — В твоих словах есть резон. Центр действительно удобен с разных сторон. — Она помедлила. — Да и наш совместный поход в Эрмитаж легче будет организовать.
Верно. Средневековая выставка, о которой они обмолвились в ресторане.
Леди не отказывалась от своих слов, собираясь посетить ее в моем присутствии. А вот напоминание об этом для Андрея вызвало у последнего лишь мрачное выражение лица.
— Да. Точно.
— Но сперва… — Леди стала оглядываться, после чего указала на какой-то яркий магазин. — Нужно озаботиться связью.
Как оказалось позднее, мне необходим был местный Кристалл Связи. Артефакт со стеклянной поверхностью, под которой переливаясь красками, прыгали символы и цифры.
— Он работает без магии?.. — уже находясь в номере отеля, я с подозрением крутил агрегат между пальцев.
— В принципе, каждое изобретение, призванное помогать человечеству, можно назвать волшебством. — Леди улыбнулась. — Но телефон — просто технический предмет, с микросхемами и программным обеспечением.
Увидев мое вытянувшееся лицо, Диана дернула плечом.
— Не бери в голову. Давай лучше попробуем еще раз. Чтобы связаться со мной или Андрюшей нужно нажать вот сюда…
«Андрюша».
Она не в первый раз зовет его так.
И мысли о причине столь ласкового имени в ее устах приводили к неутешительным выводам. Тем, что возникли в моей голове при первом общении с ними.
Леди с этот извозчик — пара.
И все же они не позволяли друг другу (по крайней мере в моем присутствии) себе интимных жестов, как взяться за руки, или же поправить выбившийся из ее прически локон, который гипнотизировал получше магических переплетений Сил.
Они вместе.
