Дампир. Компиляция (СИ) - Хенди Барб

Наконец смирившись, он встал и вышел из общего дома, оставив полный кубок. Пройдя через город и покинув его северную часть, он вышел на тропинку, которая вела в самую густую часть Центрального леса. Он так хорошо знал дорогу, что ему не нужно было следить за своими шагами. Но когда он приблизился к поляне Хармуна, то замедлил шаг, чтобы осторожно приблизиться, и осторожно заглядывал за каждый поворот тропинки. Он тоже прислушался к лесу, прежде чем двинуться дальше.

Последнее, в чем он нуждался, это чтобы его поймали здесь, и не только члены его бывшей касты или Шеифы. Заметив слабое мерцание Хармуна в лесу, он услышал позади себя голоса на тропинке.

"Мы уже почти приехали? — спросил глубокий раздраженный голос по-Нумански.

Чирлирн застыл и поглядел на любое место, чтобы спрятаться.

"Да, почти, — ответил другой. — Малец, ты должен вести. Я же не знаю, куда нам идти."

Чирлион узнал этот голос и свернул с тропинки. На мгновение запутавшись в листве влажных лоз, он нырнул в густой подлесок, надеясь, что его никто не услышит. Там он присел за сырым, покрытым мхом дубом.

Мгновение спустя Оша протиснулся вперед по тропинке.

Чирльон быстро отвлекся на кого-то другого.

За молодым ан'Кроаном следовал рыжеволосый мужчина гном.

Чирлион узнал гнома, хотя имя ускользнуло от него. Он видел его в компании Винн во время ее визита на его землю, как раз перед тем, как он выследил ее до самого потерянного Баал Ситте. И последним по тропинке шел высокий, взрослый, серебристо-серый маджай-хи.

Это было довольно странно, если не считать самого черного компаньона Винн. Сколько же таких бродило по миру с чужаками?

Как только троица прошла мимо и оказалась немного дальше по тропинке, Чуйлион выскользнул из кустов более осторожно, чем проскользнул внутрь. Следовать за ними было нетрудно, учитывая ворчание гнома, который постоянно отмахивался от веток и лиан, мешавших его широкому телу.

Какое дело было этим троим так близко к присутствию Хармуна?

Чирлион пополз за ними.

Странница сидела, скрестив ноги, на покрытой мульчей земле. Рядом с тенью она посмотрела сквозь просвет в пологе леса на ясное, усыпанное звездами небо. И здесь, в этом месте, всегда были маджай-хи в пределах видимости.

Она привыкла к ним благодаря опеке и комфорту Тени. Иногда они все еще напоминали ей своих сородичей на ее потерянной Родине, которые шпионили за ней и, вероятно, делали это в течение многих лет, прежде чем она узнала о них. Она больше не боялась этого.

Странница никогда не видела ничего подобного этому месту.

Странные выпуклые фонари из непрозрачного янтарного стекла висели на нижних ветвях кленов, дубов и поразительно огромных елей. Если внимательно вглядеться в густую листву деревьев, можно было увидеть крошечные безделушки и другие странные предметы, привязанные к их ветвям сырыми нитями шеот'а, которые Лхоин'на использовали для изготовления мерцающей ткани. Все эти деревья свободно обрамляли широкий овраг с пологими склонами, простиравшийся впереди.

Десятилетия листопада сильно затрудняли рост подлеска, оставляя путь по большей части свободным. Тем не менее, плющ все еще карабкался по обнаженным валунам, вокруг и вверх по вечнозеленым растениям. Кустистые папоротники росли тут и там, пробиваясь сквозь мульчу, которая теперь потрескивала под прыгающими, суетящимися лапами.

Стая из пяти взрослых маджай-хи, вместе с четырьмя щенками, занималась своей собственной формой общения вокруг нее. Конечно, молодежь меньше интересовалась "разговорами" и больше интересовалась тем, кто дольше всех может оставаться на их катящейся, бегущей куче маленьких тел. Все они проносились мимо друг друга, потирая головы, морды и даже плечи … ибо они говорили со своими собственными воспоминаниями.

Это был язык, не похожий ни на один другой.

Странница училась этому … слышать это … она видела это в своем собственном сознании. Теперь требовалось лишь легкое прикосновение кончиков пальцев к меху.

Если бы она захотела, Странница могла бы протянуть руку и коснуться их, когда они пробегали мимо. Вспышки их воспоминаний будут разделены с ней. Если бы не Тень, которая вела ее, а не Вервилия, это могло бы быть скорее ужасом, чем откровением. Но как только это произошло, все изменилось.

Вервилия сказала это странным образом. — Они подготовят тебя."

Странница не знала, что это значит. Подготовить ее к чему? Но потом ей стало все равно.

Когда-то она считала себя чужой, оскорбленной и преследуемой маджай-хи из ее собственной потерянной родины. Когда они подошли к ней, прячась в кустах и пристально глядя на нее, она подумала, что это говорит о том, что они решили, что она не принадлежит им.

Как же она ошибалась!

маджай-хи здесь были всех цветов, которые она знала и боялась. Там были пятнистые коричневые, серебристо-серые, почти черные и другие. Но не было ни одного такого черного, как Тень, ни одного белого, как мать Тени, которую Винн назвала Лилия.

Белая маджай-хи-подруга Мальца и мать Тени-отправила Странницу в это место через ужасное путешествие.

Это заняло некоторое время, но Тень иногда присоединялся к другим в их трогательной беседе воспоминаний. Но только не сейчас. Странница наклонилась и прижалась щекой к шее Тени. Почти мгновенно в ее голове всплыло слово из ее собственных воспоминаний-голос Магьер.

— Ужин?-

Странница вздохнула и еще глубже зарылась лицом в мех Тени. Несмотря на все общие воспоминания, "голоса" Тени в ее голове стали нравиться ей чуть ли не больше.

"Скоро … пока нет, — ответила она несколько приглушенно.

Даже Тень была таким осложнением, хотя Странница отчаянно нуждался в ней. Тень была "сестрой" Винн, союзницей Чейна и даже другом Оши. Возможно, в другое время и в другом месте Странница избегала бы Тени так же, как и Оши.

Смотреть на Ошу среди всего остального в этом новом месте, пока он все еще с тоской думал о Винн, было слишком. И так, медленно, она отрезала себя от него.

Странница отвернула лицо от шеи Тени и посмотрела вниз, в овраг.

Ближе к нему стояла огромная ель со стволом почти таким же широким, как башня замка, где Винн когда-то жила в спокойном Ситте. Намек на темное отверстие виднелся в его голом основании, закрытом висящей в дверном проеме крашеной шерстью.

Странница была выбита из колеи "созданными" структурами а'Грэйхлон'на — после того, как ее первоначальный трепет прошел. Здесь она нашла утешение в живом дереве, подобном деревьям ее собственного народа, даже в качестве временного пристанища. Шерстяная занавеска сдвинулась, возможно, от движения внутри дерева, и раздался приглушенный голос.

— Странница?"

— Да, — отозвалась она.

Вервилия вышла из древесного жилища, ее волосы с серебряными прядями были перевязаны кружком из плетеных сырых полосок шеот'а. Странница привыкла носить то же самое.

Она также сбросила старую одежду для таких, как старший Фоирфеахкан. Теперь на ней были брюки, туника с длинными рукавами, высокие мягкие сапоги и подпоясанная ремешками куртка из потемневшей кожи. Там же была плиссированная толстая шерстяная юбка темно-зеленого цвета с разрезом спереди, которую можно было при необходимости завязать вокруг талии. Она редко надевала его, потому что ей не нравилось, как он вставал у нее на пути.

— Ужин готов, — сказала Вервилия, подходя ближе, когда некоторые из стаи переместились и окружили ее.

"Неужели уже так поздно? — Спросила Странница, выпрямляясь. "Я должена была помочь. — Обычно они хорошо ели после наступления сумерек и до поздней ночи, и она всегда помогала во всем.

"Я бы позвала, если бы понадобилась помощь, — резко сказала Вреувилла, прежде чем Странница успела извиниться.

Такие резкие ответы-иногда даже до того, как был задан вопрос — стали почти нормальными. Поначалу Странница нашла женщину довольно резкой. Но это был только ее путь, и она открыла новый мир перед глазами Странницы.