Демон Жадности. Тетралогия (СИ) - Розин Юрий

По толпе прошел нервный гул. В глазах людей читался страх, неуверенность, но и надежда на спасение.

– Но для безопасности всех, – продолжил я, пресекая начинающийся ропот, – все артефакторы, независимо от ранга, будут закованы в блокирующие наручники. Сразу после моего выступления пройдите отдельно, к тому зданию, – я ткнул пальцем в уцелевшее административное строение, где уже суетились мои бойцы с охапками наручников. – Обычных граждан прошу оставаться на площади, пока Артефакторов заковывают. Потерпите немного. Потом вас проводят к кораблям. Мы постараемся разместить вас с максимальным комфортом, насколько это возможно.

Я закончил речь и отвернулся, давая сигнал начать процесс. Большинство людей покорно потянулись к указанному месту. Но несколько фигур на окраине толпы резко метнулись в разные стороны, пытаясь воспользоваться суматохой и скрыться в переулках.

Им не дали уйти. Мои бойцы, которых я заранее расставил по периметру площади, среагировали мгновенно. Беглецы были скручены и без лишних слов отконвоированы прямиком в трюм «Дивного», к плененным пиратам. Их участь была решена.

Остальных, послушных, начали организованно грузить на корабли. Шесть из восьми оставшихся пустыми судов были отведены под гражданских.

Это был тесновато, люди размещались в трюмах, на палубах, в каютах – везде, где было хоть немного места. Но пайки и воду им выдадут, так что серьезных протестов не должно было быть. Они были слишком напуганы и благодарны за спасение из этого ада.

Проследив за уходящей в сторону доков колонне людей, я снова обратился к своим командирам.

– Теперь самое веселое, ребята. Разбиваемся на группы. Прочесываем каждый склад, каждый дом, каждый подвал. Все, что представляет хоть какую‑то ценность – сюда, на главную площадь. Быстро и организованно.

Они кивнули, не тратя слов, и разошлись отдавать приказы. Вскоре по мертвому городу загремели засовы, захрустели под ботинками обломки. Процесс занял несколько часов – база была большой, а укрытий и тайников у пиратов оказалось предостаточно. Но мои ребята работали с лихорадочной, вымученной энергией, подстегиваемые азартом охоты за добычей.

К рассвету центральная площадь начала походить на лавку алхимика‑маньяка. Десятки, а то и сотни сундуков, ящиков, и тюков просто кучей были свалены в беспорядке. Золотые и серебряные монеты переливались в первых лучах солнца.

Драгоценные камни слепили глаза. Стопки артефактов всех мастей испускали легкое магическое свечение. Груды редких материалов, тканей, специй, оружия и доспехов дополняли картину невероятного богатства.

Я прошелся меж этих гор сокровищ, и золотая татуировка на моей груди отозвалась глухим, ненасытным гулом. Она тянулась к нескольким предметам. К небольшому, потрескавшемуся свитку с непонятными письменами, излучавшему древнюю мощь. К паре тусклых, почти черных кристаллов, в которых пульсировала странная, тягучая энергия. К обломку какого‑то механизма, испещренного золотыми жилками.

Я молча сунул их в свой подсумок – пищу для ненасытной Маски.

– Все остальное – грузить на «Буревестник» и «Молот»! – скомандовал я, обводя рукой оставшееся богатство. – Сначала артефакты высших рангов, золото, камни! Все тяжелое и громоздкое – в трюмы! Остальное – на палубы! Быстрее!

Началась адская работа по перегрузке. Люди, уже измотанные боем и обыском, надрывались, таская тяжеленные сундуки по сходням. Скрежет лебедок, отрывистые команды, тяжелое дыхание – площадь постепенно пустела, а палубы двух кораблей скрипели под все увеличивавшимся грузом.

К тому времени, как первые лучи солнца окончательно разогнали ночь, все было кончено. Город был выпотрошен, словно рыба. Девять наших кораблей, изрядно потрепанных, но гордо стоявших на якоре, были готовы к отплытию.

Два – битком набитые сокровищами. Шесть – забитые пленными и гражданскими до отказа. И мой «Дивный», несущий на себе самый ценный груз – плененных Артефакторов.

Я вышел на капитанский мостик, с наслаждением чувствуя под ногами привычную вибрацию досок палубы.

– Отдать швартовы! Поднять якоря! Курс – на Амалис! – я посмотрел на навигационные карты. – Но не напрямую. Ложимся на широкую дугу, огибаем прежний маршрут. С перевалочного пункта – за тридевять земель.

Хамрон удивленно поднял бровь.

– Опасаешься оставшихся капитанов Братства?

– Опасаться – не то слово, – хмыкнул я. – Мы и так сорвали джекпот. Четверо Хроник в трюме, полторы сотни артефакторов помельче, горы золота. Незачем сейчас, когда все решено, лезть в ненужную драку с тремя озверевшими капитанами, у которых не осталось, что терять.

Корабли один за другим оторвались от причала и, набирая скорость, скрылись в утренней дымке, оставив позади лишь пустые, безмолвные Руины и горький дым былых поражений.

###

Монотонный гул двигателей стал саундтреком к моему личному ритуалу. Я заперся в каюте, отгородившись от суеты на палубах, и вывалил на стол добычу.

Предметы, заинтересовавшие Маску, как всегда, на вид выглядели хламом, но это было не важно, пока они могли дать мне энергию и время. Когда все было кончено, я оценил прирост. Примерно двадцать пять миллионов. Неплохо.

Но это было лишь начало. Я вышел на палубу, где уже кипела работа. Мои ребята под руководством Яраны и Силара проводили опись трофеев, сгруженных с «Буревестника» и «Молота». Я подключился, пробегаясь глазами по сводкам и лично заглядывая в некоторые сундуки.

Цифры складывались в голове в ошеломляющую мозаику.

– Четыре миллиона в звонкой монете и слитках, – пробормотал я, просматривая отчеты. – Семь – в артефактах. Три – в ядрах к ним. Двадцать – в драгоценных камнях. И еще пятнадцать – в разном хламе, который кто‑то посчитал ценным. Итого… пятьдесят один миллион.

Это не считая того, что уже было внутри меня.

Мой взгляд упал на открытый сундучок с драгоценностями. Бриллианты, изумруды, сапфиры переливались в свете артефактных ламп.

Интересно, а они придутся по душе Маске? Забрав сундучок с собой, я снова заперся в каюте. И результат экспериментов оказался даже лучше, чем я мог надеяться.

Бриллиант размером с ноготь Маска поглотила за секунду. Он просто растворился, исчез в моей ладони, и в меня из золотой татуировки хлынул такой мощный, чистый поток маны, что у меня перехватило дыхание.

За этот камешек можно было выручить пятьдесят – шестьдесят тысяч золотых. Но маны мне от него пришлось почти на семьсот тысяч.

Я тут же выхватил другой камень, даже побольше, но на этот раз Маска будто бы объявила голодовку, наотрез отказываясь поглощать бриллиант. Поначалу я не понял причину, но, изучив камень внимательнее, заметил внутри крошечную трещинку.

Вот в чём было дело. Маске не нравились дефекты.

С лихорадочной поспешностью я начал перебирать камни, предлагая их Маске. Какие‑то она с удовольствием принимала, какие‑то оказывались ей неинтересны.

Когда последний безупречный камень растворился в золотых узорах, я чувствовал себя переполненным маной. Эквивалент шестидесяти миллионов золотых от этих камней. Плюс предыдущие двадцать пять. Плюс то, что было до этого.

Энергии было более чем достаточно. Слишком много, чтобы просто носить в себе.

Я не стал тянуть. Сел на пол, скрестив ноги. Направил всю эту бушующую мощь внутрь белых жгутов. Мана заклокотала, забурлила, расширяя существующие нити и создавая немного новых.

Когда я открыл глаза, Завязка Хроники превратилась в Развитие. Но за всё надо было платить. Я обратил внутренний взор на Маску. И похолодел.

Запас времени, отведенный мне до начала необратимой деградации, сократился с девяти месяцев до четырех. А следующий прорыв, до Кульминации Хроники, должен был отнять уже около четырехсот миллионов золотых.

Колоссальная сумма. А сколько будет потом? Допустим, я выяснил, что поглощение чистых драгоценных камней будет где‑то в пять‑десять раз выгоднее, чем поглощение чистого золота. Но это все равно были десятки миллионов.