Шёпот магии - Кнайдль Лаура

– Пока ничего нет.

Испустив вздох облегчения, я рассказала Джессу о вчерашнем вечере и картах Таро. Им наверняка уже несколько сотен лет, по меньшей мере, на это намекали их состояние и старые рисунки. И все же в нашей системе они до сих пор не значились, что делало их особенно интересными, но и опасными, так как истинная природа магии карт нам неизвестна. Я бы проверила их сама, но это было бы неразумно, безрассудно и самым надежным путем привело бы меня к потере Архива. Позже я упорядочу все данные, опираясь на свои наблюдения, и если все пойдет по плану, то карты больше никогда не покинут Архив.

Мы с Джессом попрощались, поскольку мне, как всегда, надо было открывать магазин. Иногда у меня возникало чувство, словно я попала во временну́ю петлю и вынуждена вновь и вновь переживать один и тот же рутинный день, который прерывала лишь магия.

Распахнув окна и двери, чтобы прогнать из помещения затхлый после ночи запах, я, как обычно, пересчитала деньги в кассе и, вооруженная метелкой, отправилась на охоту за комками пыли.

Немногочисленные покупатели приходили и уходили, поэтому я решила разобраться в кладовке. Благодаря продажам за предыдущий день в торговом зале опять освободилось место. Я как раз намеревалась переставить кое-какие коробки, когда громкий звонок оповестил о прибытии нового клиента. Вытерев пыльные руки об штаны, я подхватила вазу, которую хотела выставить на витрину, и вышла.

Рядом с кассой стояла знакомая фигура, и уголки губ у меня сами по себе растянулись в улыбке. Не ожидала, что увижусь с ним снова, тем более так скоро.

– Рид.

Он повернулся ко мне. Каштановые волосы в беспорядке торчали в разные стороны.

– Хэй, а вот и та, кого я ищу.

Я поставила вазу на полку, чтобы потом найти ей подходящее место.

– Что ты здесь делаешь?

– Хотел вернуть тебе вот это. – Он протянул мне маленькую стопку одежды – вещи, которые я ему одолжила. – К сожалению, у меня нет ни денег, ни стиральной машинки, иначе я бы их постирал.

– Да все в порядке. – Прижав одежду Джесса к груди, я смотрела на Рида. Под глазами у него залегли фиолетовые круги, а белки вокруг радужек покраснели, как я того ожидала после пожара. При виде него мне стало не по себе. Что с ним произошло за прошлые два дня? – Ты хорошо себя чувствуешь?

– Конечно, – вяло откликнулся он.

– Прозвучало не очень убедительно.

– Просто плохо спал вчера ночью.

– Тогда нас таких двое. Кофе? – К этому моменту я уже выпила вторую чашку, потому что какой бы противной ни была эта штука, отрицать ее эффект я не могла.

– Не хочу отрывать тебя от работы.

Я махнула рукой.

– Все равно пора устроить обеденный перерыв. – Обычно я оставляла магазин открытым и ела перед кассой, хотя в рабочем времени предусматривался час на обед, когда лавка закрывалась. Но сегодня отличный день, чтобы воспользоваться этим часом. Я заперла входную дверь, чтобы ненадолго остаться наедине с Ридом, пусть снова пригласить его к себе и не было моей лучшей идеей. Не только из-за того, что у меня в квартире опять полно магических артефактов, которыми ему ни в коем случае нельзя пользоваться. Глубоко в душе я понимала, что то, что между нами – чем бы оно ни являлось, – обречено на провал. У меня всегда так все заканчивалось. Но прямо сейчас я наслаждалась его присутствием. Потому что он, как и магия, выводил меня из рутины.

– А сотрудники у тебя есть? – полюбопытствовал Рид, бросив взгляд на зал с винтовой лестницы.

Я толкнула дверь своей квартиры.

– Нет, я одна. Зарплату сотрудника я бы не потянула.

– Разве в таком магазине не слишком много работы для одного?

– Ощущается, что ее меньше, когда сама себе начальница, – сказала я и целенаправленно протопала на кухню. На ходу схватила волшебный поднос и спрятала его в шкафу, прежде чем запустить кофеварку. – А есть хочешь? – Почему, черт побери, я вечно предлагала ему поесть, хотя у меня дома вообще нет еды?

– Если постоянно будешь меня кормить, то никогда от меня не избавишься.

– Может, я и не хочу от тебя избавляться, – ни с того ни с сего вырвалось у меня.

Рид вскинул брови:

– Ах, вот как?

Я плотно сжала губы, чтобы не дать себе ляпнуть еще какую-нибудь чушь. И, ничего не ответив, открыла холодильник.

– Булочки-пиццы? – с надеждой предложила я единственное, что там еще осталось.

– С удовольствием.

Вытащив упаковку из морозилки, я разложила булочки на противне и отправила его в духовку. Рид наблюдал за мной, и, как и прежде, чувствовалась не неловкость, а, наоборот, необыкновенная близость.

– Читала новости?

Я налила Риду чашку кофе и подвинула ее к нему по кухонной стойке.

– Какие новости?

Он взял кружку двумя руками, словно грел ладони.

– О пожаре.

– Это попало в новости? – Что за дурацкий вопрос, естественно, попало. Пламя невозможно было погасить, и я сама видела на месте происшествия репортеров. – Что они говорят?

– Необъяснимый феномен, некачественная пена для тушения, масло в воде, инопланетяне, магия… Зависит от того, какие новости читать или какой канал смотреть, – пожал плечами Рид. – Единственное, что не меняется во всех сообщениях, – это один мужчина, который решил убить свою бывшую, и второй, который оказался настолько чокнутым, чтобы вбежать в горящее здание, и теперь разыскивается.

– А чего ты ожидал? – Себе я тоже сделала еще кофе. – Что журналисты тебя не заметят?

– Надеялся.

У меня на языке опять вертелся вопрос, почему он бросился в тот дом, однако я подозревала, что получу такой же пустой ответ, как и в последние два раза. Рид «устал от жизни», так он сказал, и что он «никого не волнует». Он правда так считал? Или просто притворялся? Что случилось с его семьей? Откуда он? Где жил? Я не знала о нем абсолютно ничего, а потому понятия не имела, как расценивать эти фразы. Только в одном у меня не было сомнений: он мне нравился. И я не стану обвинять Рида в том, что он что-то скрывал, так как сама не на сто процентов с ним честна. Именно в этом всегда и заключалась проблема общения со всеми, с кем я дружила, флиртовала и встречалась. Как построить привязанность и доверие, если приходится постоянно обманывать и недоговаривать? Для меня оставалось загадкой, как тете Луизе удалось заполучить Мюррея, несмотря на всю ложь, которой она поначалу вынуждена была его пичкать, пока он не стал Посвященным.

– О чем ты так усиленно задумалась? – поинтересовался Рид.

– Ни о чем, – соврала я и нагнулась, чтобы заглянуть в духовку. Оттуда уже восхитительно пахло помидорами, специями и сыром. Я облокотилась на столешницу. – А кем ты работаешь, что можешь позволить себе зайти ко мне посреди дня?

Рид сделал глоток кофе.

– У меня свой бизнес.

Я фыркнула:

– А в то, что я самостоятельно управляю магазином, ты не поверил.

– Во-первых… – Рид поднял один палец, – …я никогда не говорил, что в это не верю. Просто удивился, потому что это необычно, а во-вторых… – К первому пальцу присоединился второй, – …я старше тебя.

– Всего на три года, – ответила я чуть более резко, чем собиралась, но Рид наступил на больную мозоль. Годами я боролась с мамой и с тем, что она сомневалась в моих способностях Архивариуса, снова и снова сводя все к моему возрасту.

– Эй. – Рид протянул руку и мягко дотронулся до моего предплечья. Такое легкое движение, и тем не менее его оказалось достаточно, чтобы у меня по спине пробежала приятная дрожь. Тело, которое уже давно не ощущало прикосновений мужчины, требовало большего. Невольно я представила, как ладонь Рида поднялась бы выше по моему плечу и легла мне на затылок. Он бы наклонился ко мне, а я подалась к нему, пока наши губы не встретятся и мы не потеряемся в жарком поцелуе. От этой мысли появились мурашки, и желание человеческой близости, которую в последние недели и месяцы я отодвигала ради Архива, вновь вспыхнуло во мне во всю силу.

Рид, похоже, прекрасно понимал, какую реакцию во мне вызвал его жест, потому что игриво улыбнулся.