– Да?
– Не веришь? Сама смотри!
И ведь вытащил ногу же, чтобы показать высокий ботинок на шнуровке. Элисон остановила рамбиль и пригляделась.
Она не знаток, конечно, но даже сейчас, через слой грязи, видна и аккуратная выкройка, и ровные швы, и тщательная проработка деталей, и выделка кожи…
– Пожалуй что. За это теперь преследуют?
– Нет. Мне еще с полгода до испытания, потом могу в гильдию. С мастером уже договорено, он меня отпустит и рекомендацию даст, деньги на взнос есть, первое время я с мастером и буду работать. Он у меня уже старый, он просто мне хочет всю клиентуру передать…
– А, вот оно что.
Это бывает. Если мастер на покой уходит и выбирает того, кто его заменит. Дело житейское.
– Ну да. Со временем я у него и мастерскую выкуплю… в рассрочку, но им с тетушкой Фридой так и лучше будет. Я с ними и жить буду, наверное.
– Нормальная жизнь, – одобрила Элисон. – Где подвох?
– В Мире. То есть Миранде Цоффер.
Элисон сдвинула брови. Где‑то она это имя слышала, но вспомнить сейчас не удавалось, и она решила послушать дальше.
– Миранда, она ко мне пришла туфельки заказывать. А потом ботинки. И тапочки…
– А на шестнадцатой паре обуви вы поняли, что друг другу понравились, – съязвила Элисон.
Алан пожал плечами.
– Примерно так. Я и не думал, что такая, как она… она дочка Дориана Цоффера, у нас это величина. Деньги у него есть, ну и…
– И для дочки он хочет самого лучшего? И точно не тебя?
– Ага. Он ее с Леоном Ройером сводил, а Леон этот, между нами, ей вообще не нужен.
– Почему? Косой, кривой, тупой?
– Нет. Просто он такой… папин‑мамин сын. Что родители скажут, то он делать и будет.
– Хм‑м‑м…
– Они с Мирандой дружили, но и только, а тут мы с ней встретились. И родители начали давить ее со свадьбой. И мы решили полгода подождать, а потом, как я членом гильдии стану, там мы с ними и поговорим.
Элисон кивнула.
– Понимаю. А вас раньше увидели? Или что?
– Нашлись доносчики. Ну и Цоффер взбесился, дочь отослал к своей сестре, она в Левенсберге живет, а меня в тюрьму.
– Даже так?
– Обвинил в краже, понятно, что все это вранье бессовестное, не нужен мне его кошелек. Там и дело‑то не заводили! Мне полицейский сам сказал, мол, не надо на чужих невест зубки точить, Леон за ней сюда поехал, а я посижу, пока они не поженятся. А потом могу проваливать хоть куда, никому я не интересен.
Элисон только головой покачала. Парень не врал, это она чувствовала. Но подход‑то откровенно свинский. Даже по отношению к родной дочери.
– Ну я и того… удрал. Зайцем, на поезд, и сюда, к Миранде. Полицейские за мной, я от них, им Дорик Цоффер денег отвалил, но я‑то все равно увидел и решил прыгать. Авось до Миранды доберусь и пешком. Она тут у тетки живет, может, слышала про такую? Арисса Слифт!
– КТО?! – ошалела Элисон.
Руль она бросила, и никуда не вписались они просто чудом, рамбиль завилял, и девушка едва успела перехватить управление до того, как они уехали на железную дорогу. Или в канаву.
Скрипнул зубами Алан Юрлих, его больно тряхнуло, и все недавние ссадины, ушибы и царапины снова заныли.
– Осторожнее!
– Извини. Просто… ты уверен?
– Да! А что не так?
– Просто я ее знаю. А вот племянницу… погоди‑ка?! Миранда Цоффер?! – Элисон припомнила то, что рассказывала рена Астрид, и сощурилась. – А она не с тобой сбежала?
– Чего?!
– Того. Арисса Слифт и про племянницу рассказывала, и про ее побег! И вроде как все считают, что она сбежала с тобой!
– Но нет же!
– Тогда с кем и куда она могла удрать?
– Да не могла она удрать! Она меня любит! Она ждать обещала!
– А про тюрьму она не знала?
– Откуда? Думаешь, папаша ей написал?
Элисон задумалась. Ну так‑то… она бы написала? Конечно, нет, зачем это ей творить из парня мученика и героя в застенках?
Надо полагать, этот Дориан Цоффер не глупее Элисон. Вот отправить сюда того парня Миранды, которого он наметил ей в мужья, – логично, рассказывать о заточении Алана – НЕ логично.
– Или она сбежала сама, или попала в беду, – логично подвела итог размышлениям Элисон. – И если с ней беда, ее и искать не будут. Сейчас папаша телеграфирует, что ты сбежал…
– Они решат, что мы вместе…
– И даже если ты сейчас пойдешь в полицию и заорешь, что это не так… лучше тебе не будет. У Ариссы Слифт сыночек – полицейский.
– Б…
– Эй, я тебе не девка из подворотни, придержи язык!
– Прости, пожалуйста. – Как‑то очень легко Алан и Элисон перешли на «ты». Вообще, сложно соблюдать политес перед человеком, которого ты подобрала чуть ли не в канаве. Или перед тем, кто тебя спас. – Что же мне теперь делать?
Элисон вздохнула.
– Плакал мой выходной.
– П‑почему?
– Потому что тебя надо пристроить. Подумай сам, привезу я тебя в Левенсберг, как скоро ты окажешься в тюрьме?
– Через пару дней. И Миру никто искать не будет!
– У всех своих забот хватает. И, кстати, ты сам‑то представляешь, как ее искать?
– Эм‑м‑м‑м… нет.
Элисон закатила глаза.
– А КАК ты вообще себе это видишь? Ладно, поживи пару дней у ребят, а дальше будет видно, куда идти и что там делать. Может, тебе что‑то в голову придет. У Миранды не могло быть тут подруг, приятелей… да хоть кого? Могла она просто от Ариссы Слифт сбежать?
– Она тут и не была ни разу.
– У меня еще две точки. Едем, снимаем кристаллы – и к ребятам.
Накрылась ее поездка на рынок.
Глава 8
Робин и Матео с интересом разглядывали Юрлиха. Алан злобной дворнягой скалился в ответ, впрочем, язык прикусывал, а остальное Элисон волновало мало.
Хью, услышав о том, что планы Элисон накрылись медным тазом, заворчал и направился к рамбилю.
– Рента, вы и сами чай, поди, сделаете? Знаете же, что и где лежит? А я пока в город‑то и прокачусь. Даже ближе. Мешок картошки или два брать?
– Лучше, наверное, два, – прикинула Элисон. – И мешок морковки. Рена Астрид готовит же для всех жильцов, а таскать по пять штучек с рынка каждый день… мы с ней уже это обсуждали, чтобы вдвоем сходить. Я бы с купленным подождала, а она бы наняла кого с тележкой, да и в несколько ходок все до дома перевезли.
– Вот еще не хватало! Две женщины – и мешки таскать! Я скажу, что вы мне поручили, да и завезу мешки…
Элисон покачала головой.
– Не надо, Хью. Пожалуйста, если можно, завезите все сюда, тут мы из машины в машину перегрузим, а дома найдется кому вытащить. Так лучше, чем объяснять, кто, что и откуда.
Хью кивнул.
– Ладно, думаю, за полчасика управлюсь.
– Нам как раз хватит времени, – кивнула Элисон. – Робин, тут такая ситуация…
Робину два раза объяснять не пришлось, да и Матео тоже. Сообразили они быстро, и Матео решительно подошел к Юрлиху.
– Так… размер у нас примерно один, по росту, может, я чуточку выше и полнее, ну да ладно! Одежда тебе моя подойдет. Топай за мной, я тебе покажу купальню, туда и вещи принесу.
У Алана хватило ума понять, что лучше не показывать гонор.
– Спасибо. Я отработаю.
– Да запросто, – кивнула Элисон, – ты посмотри, у ребят, у обоих, проблемы с ногами. Да‑да, Робин, не надо глаза отводить, я знаю. Вот, может, ты им что‑то придумаешь, чтобы и по ноге было, и не натирало лишний раз, и вообще?
Алан кивнул.
– Я посмотрю.
– Кожу ребята купят, дратву и инструменты тоже найдут… так что разочтетесь миром.
– Это понятно. Но что ты хочешь, чтобы мы для него сделали? Пошли искать эту Миранду?
Элисон схватилась за голову.
– Робин, КАК?! Как ты себе это представляешь? Я не такой силы маг, и поисковые заклинания в горах работают из рук вон плохо, тут же леониевые шахты, не здесь, так там…
– И что тогда?
– Когда приедет его высочество?
– Погоди… ну так‑то он обещал скоро быть, но… ты хочешь, чтобы мы ему рассказали эту историю?
