Друид. Трилогия (СИ) - Молотов Виктор

Теперь пошёл Данила. Парень передвигался нормально ровно до того момента, пока корень не обвил ему левую ногу. Очень крепко.

Данила дёрнулся. И тут произошло то, чего я ждал и чего опасался больше всего.

От парня во все стороны разнёсся магический импульс. Я почувствовал его всем телом, хотя стоял в полуверсте от ельника.

Корни вокруг Данилы мгновенно отдёрнулись. Земля под его ногами вздрогнула. Разведчики Ярины, сидевшие на ближайших ветках, разлетелись в стороны, как воробьи от кошки.

Парень замер. Побледнел. Схватился за голову обеими руками.

Постоял на месте секунд тридцать. Потом медленно, на ватных ногах, пошёл дальше. Корни его больше не трогали. Лес запомнил этот удар. И не захотел повторения.

Виктор рядом со мной резко выпрямился:

– Земля дрогнула. Я это почувствовал даже отсюда. Что произошло?

– Кажется, среди кандидатов есть одарённый. Но это мы проверим чуть позже.

Чёрт, да этого парня нельзя оставлять без присмотра. Он сейчас как граната с выдернутой чекой, которую кто‑то сунул обратно, но криво. Держится. Пока что. Он сам не понимает, какую силу в себе несёт, и без обучения может навредить и природе, и окружающим.

Я понял, что ошибался. Лес не перестал мне подчиняться, чтобы дать преимущество этому магу. Просто от парня исходило нечто, чему лес не мог противостоять. И образами или эмоциями лес это мне показать никак не мог.

Прошло чуть больше часа. Мы с Виктором стояли на финишной поляне и считали возвращающихся.

Первым вышел Кирсанов. Даже не запыхался. Встал на поляне, выпрямился, как на смотре.

Вторым был Грач. Грязный, рукав порван о терновник, рубец на щеке побагровел от напряжения.

– Ну ты же его не возьмешь? – жалобно спросил Пушок, тоже выходя из леса.

Он, кстати, тоже заблудился в тумане. Пришлось припахать одного разведчика, чтобы вытаскивал эту нерадивую белку.

– Возьму, и даже не думай спорить, – строго ответил я предшественнику.

– Больно надо! – возмутился он и снова скрылся в лесу.

Это хорошо, без его общества куда спокойнее. Жаль только, что надолго там Пушок не задержится. Как ни крути, жизнь в поместье куда лучше лесной. Особенно для бывшего человека.

Третьим вышел Тимофей. Тихий, с мокрыми от росы волосами. Нож убрал в сапог ещё на первом участке, поскольку руки были нужны для баланса. Сообразительный парнишка.

Четвёртым вышел Данила. Бледный. Руки чуть дрожат. Ни на кого не смотрит.

Пятым – невзрачный худой мужичок, которого я по строю толком не запомнил. Назвался Фомой. Прошёл тропу без единого яркого момента, но и без единого провала. Середнячок. Рабочая лошадка. Такие тоже нужны в каждой команде.

Остальные не уложились. Двое вернулись сами и честно сказали, что не справились. Слава, которого я поставил на подстраховку, вывел застрявших в тумане к поляне.

Мужчина с больным коленом уходил крайне расстроенным. Но что поделать – эта работа не для него. И даже магия этого леса не сможет сломать ему кость и срастить обратно так, чтобы он был готов к службе в ближайшее время. Слишком старая травма – я уже оценил.

– Итого пятеро, – подвёл итог Виктор. – Из двенадцати. Нормальный процент.

– Нормальный? – переспросил я.

– В армии на отбор в разведку из двадцати берут троих. Пятеро из двенадцати – это даже много.

Ну что ж. Пятеро так пятеро.

Я вышел к ним.

– Уважаемые, поздравляю! Вы прошли первый этап. Теперь мы проведём второй – финальный. Вы должны показать Виктору, – я кивнул на охотника, – как умеете обращаться с оружием. С мечами, ружьями и пистолетами.

Виктор лично проводил эту часть отбора. Вызывал кандидатов по одному, выдавал оружие и проверял. На моё удивление, справились все пятеро.

Только у Данилы было плохо с прицелом, а у Фомы с холодным оружием. Но этому можно обучиться в дальнейшем.

Кстати, по законам Российской империи все гвардейцы были обязаны уметь работать с холодным оружием, хотя бы с одним видом для ближнего боя. Почему, если есть огнестрел? Просто здесь сталь закаляют так, что она может противостоять магии – отражать некоторые удары. В бою с одарённым таким образом у гвардейца появляется шанс выжить.

А вот если маг берёт в руки такое оружие, то он может вложить туда частичку своей силы. Что тоже повышает его шансы в ближнем бою.

После успешного прохождения этого этапа пятеро снова встали передо мной.

– На этот раз поздравлять вас я не стану, – начал я заключительную речь. – Это был первый день, а не последний. Впереди у вас будет месяц испытательного срока.

Кстати, двое моих охотников, Виктор и Слава, этот срок уже прошли. Из троих, что начинали, осталось двое.

Грач усмехнулся. Кирсанов и бровью не повёл. Тимофей сглотнул. Данила стоял с каменным лицом. Фома просто кивнул – ну, месяц так месяц.

– Жалованье – двадцать рублей в месяц. Кров и еда за мой счёт. Командую отрядом я лично. Виктор – мой помощник. Его опыт – ваш главный учебник. Вопросы есть? – громко спросил я.

Кирсанов задал вопрос:

– Что мы будем охранять, барон?

– Лес. Поместье. Санаторий. Людей, которые приезжают сюда лечиться. И границу. Есть звери, которые лезут сюда из Поволжской аномалии. Какие именно – узнаете завтра. Сегодня обустраивайтесь.

Грач, хитро прищурившись, продолжил расспросы:

– А если полезут не звери, а люди? Дворяне, скажем?

– Тогда тем более вы мне нужны, – спокойно ответил я. – Дворяне, которые лезут без приглашения, бывают опаснее любого зверя.

– Ну, это я и сам знаю, – Грач хмыкнул. Но с уважением.

Виктор кашлянул и сказал всем:

– Идём. Покажу, где спать, есть, где мы храним оружие. Потом обсудим распорядок.

Пятеро пошли за ним. Я задержал одного:

– Данила, стой.

Парень остановился. Посмотрел на меня так, словно ждёт наказание. Напряжённые плечи, опущенный взгляд, руки вдоль тела – готовность принять удар.

– Когда тебя схватили корни, что ты почувствовал? – спросил я.

Он не ответил сразу. Сперва посмотрел мне в глаза. Потом снова опустил взгляд.

– Ничего. Просто испугался и дёрнулся.

– Земля под тобой дрожала. Корни отпрянули, будто их обожгло. Это не “просто дёрнулся”. Я спрошу ещё раз. Что ты почувствовал?

Длинная пауза. Где‑то на дереве застрекотала сорока. Данила ответил тихо, сквозь зубы:

– Жар. В груди. Будто что‑то лопнуло внутри и ударило в руки. Такое случается иногда. Когда сильно пугаюсь или когда злюсь. Я не контролирую. Не знаю, что это. И не хочу, чтобы кто‑нибудь знал.

Я помолчал. Сложил руки за спиной.

Необученный маг. Есть сила, нет контроля. В моей прежней жизни таких людей я встречал в других сферах – программисты‑самоучки, которые могли написать гениальный код и тут же обрушить весь сервер одной случайной строчкой. Талант без дисциплины – это бомба.

– Ты остаёшься, – сказал я. – Как егерь. Но будет дополнительное обучение. По вечерам, после дежурства, будешь заниматься со мной.

– Зачем? – вот этого я не ожидал. Обычно люди в его положении не переспрашивают. Соглашаются или молчат. Этот – спросил. Значит, есть характер, уже радует.

– Затем, что тебе необходимо понять и освоить тот дар, которым ты обладаешь.

– А если не получится?

– Получится. Можешь в этом не сомневаться.

Сказал я уверенно, хотя знал, что один я не вытяну. Нужен Валерьян, он в этом доме разбирается в магической педагогике лучше меня. Правда, когда призрак узнает, что я навешиваю на него ещё одного ученика – он будет в бешенстве.

Я буквально видел его раздувающиеся призрачные щёки и слышал: “Севка, ты совсем спятил?! Мне тут что, академию для олухов открывать?!”

Но выбора у него нет. Обучать мага‑новичка в одиночку параллельно с управлением поместьем, санаторием и войной с Тенелистом – у меня попросту не хватит часов в сутках. А Валерьян, при всём его ворчании, лучший наставник из всех, что у меня есть. Из живых и мёртвых. Так что я найду способ его уговорить.