Император Пограничья 12 (СИ) - Астахов Евгений Евгеньевич

Я выругался сквозь зубы. Идеальный материал, но практически недоступный.

— Продолжаем поиск, — приказал я.

Уже в сумерках, когда я почти потерял надежду, Сомова, исследовавшая в компании пары бойцов северо-западное направление, отправила сообщение на магофон: «Воевода! Нашла!!»

Мы проскакали около восьми километров по лесной дороге. Мария стояла у подножия длинной гряды холмов, протянувшихся с севера на юг.

— Известняк! — её обычно спокойное лицо сияло. — Огромные залежи! И совсем неглубоко!

Все геоманты спешились, выстроились цепью вдоль склона. Несколько минут царила тишина — только сопение концентрирующихся магов. Потом начались возгласы:

— Подтверждаю! Известняк!

— У меня тоже!

— Невероятно! Пласт идёт на километры!

Василиса буквально прыгала от восторга:

— Прохор, ты понимаешь, что это значит? Здесь камня хватит на три таких города, как Угрюм! И он выходит на поверхность вон там, видишь?

Она указала на место, где склон был размыт весенними водами, обнажив светло-серую породу.

Вельский отколол образец, внимательно изучил:

— Качество отличное. Плотный, но не слишком твёрдый — легко поддаётся обработке. Морозоустойчивый. Хорошая тепло- и звукоизоляция. Для строительства — идеальный материал.

— А главное — доступный, — добавил Вершинин. — Можно организовать карьер прямо здесь. Порода выходит на поверхность, не нужно снимать пустую землю.

Профессор Громов провёл более детальное исследование:

— Структура однородная, без крупных трещин и пустот. Пласт наклонён под небольшим углом — удобно для разработки террасами. Дренаж естественный, вода не будет скапливаться в карьере.

Солнце уже скрылось за горизонтом, когда мы закончили первичное обследование. Дружинники развели костры, достали факелы. В мерцающем свете огня лица геомантов выглядели усталыми, но довольными.

— Нужно подсчитать, — сказал я, доставая из седельной сумки блокнот и карандаш. — Сколько камня потребуется на одно здание?

Профессор Громов присел на выступ породы, задумался:

— Для трёхэтажного учебного корпуса… Стены, перекрытия, фундамент… Минимум сто пятьдесят тонн. А для крупного общежития — все двести тонн, не меньше.

— Пятнадцать зданий, — подхватила Василиса, быстро считая в уме. — Это около трёх тысяч тонн камня. Плюс материал на дороги, площади, ограды…

Магистр Каменский присвистнул:

— Три с половиной тысячи тонн минимум. Даже с магией это колоссальный объём работы.

Я обвёл взглядом местность. Между каменоломней и Угрюмом восемь километров. Дорога есть, но какая… Узкая лесная тропа, едва проходимая для телеги.

— Главная проблема не в добыче, — медленно произнёс Вельский, следя за моим взглядом. — Камень мы наломаем. Но как его доставить?

Валентин подошёл к краю дороги, присел на корточки:

— Смотрите. Тут лес — корни деревьев разрушили полотно. Дальше, помнится, болотистый участок метров триста. А перед самым Угрюмом овраг с ручьём.

— Обычная телега с таким грузом не проедет, — подтвердил Вершинин. — Полтонны камня — предел для крестьянской подводы. А нам нужно возить блоки по тонне-две.

Сомова добавила:

— Даже если усилить телеги, они увязнут в болоте. Весной там вообще непроходимо будет.

Я потёр переносицу. Логистика — вечная головная боль любого масштабного строительства. В прошлой жизни мы решали подобные проблемы просто — тысячи рабочих и волов. Но сейчас другие времена, другие методы.

— Воевода, — Вельский подошёл ближе, понизил голос. — Без нормальной дороги мы этот камень не довезём. Даже если наймём всех возниц в округе.

— Знаю, — кивнул я. — Но это решаемо. Геоманты могут укрепить дорожное полотно, создать каменную основу в болотистых местах. Мост через овраг тоже построим.

Татьяна Петровна покачала головой:

— На это уйдёт время. Минимум неделя только на дорогу.

— Неделя сейчас или месяцы мучений потом, — парировал я. — Выбор очевиден.

Профессор Громов встал, отряхнул полу мантии:

— Можно создать временные каменные рельсы. Как желоба для перевозки домов, только прочнее. По ним платформы с камнем будут скользить легче.

— Мы использовали что-то подобное при перевозке деревень, — задумчиво протянул я.

— Интересная идея, — оживилась Василиса. — Если сделать уклон правильный, груз вообще сам покатится под собственным весом!

— А обратно платформы тащить лошадьми, — добавил Каменский. — Пустые они лёгкие.

Обсуждение продолжалось ещё с полчаса. Геоманты спорили о технических деталях, предлагали варианты, рисовали схемы прямо на земле. Постепенно из хаоса идей выкристаллизовывался план.

Но я уже не слушал. Отошёл к тому месту, где известняк выходил на поверхность. Положил ладонь на холодный камень, закрыл глаза.

В моей прошлой жизни империя строилась в основном из дерева, как и полагалось на Руси. Новгород — мой Хольмгард — имел каменные стены детинца, несколько каменных храмов и палат знатнейших семей. Я мечтал возвести больше каменных зданий, но не успел — слишком дорого, слишком долго. Камень добывали в карьерах для самых важных построек, сплавляли по рекам на плотах, тащили волоками через водоразделы.

Тогда на это уходили годы. Десятки тысяч людей трудились, чтобы возвести один собор. Сейчас у меня восемь геомантов и пара сотен рабочих. Но есть магия. Есть знания, которых не было тысячу лет назад. И есть острая необходимость — без университетского городка Угрюм захлебнётся в потоке переселенцев.

Открыл глаза, посмотрел на далёкие огни острога. Там, за деревянными стенами, ютились сотни людей, приехавших в поисках лучшей жизни. Студенты спали вповалку в бараках. Профессора с семьями ночевали в курятниках. И все они ждали от меня решения, а не рассказов о трудностях.

Я усмехнулся. В прошлой жизни командовал армиями. Теперь командую геомантами и каменщиками. По сути, разница невелика. И там, и здесь нужно преобразовать хаос в порядок, слабость в силу, разрозненность в единство.

— Завтра начинаем, — произнёс я громко, чтобы все слышали. — Первая группа займётся дорогой. Вторая начнёт разметку карьера. Третья вернётся в Угрюм и подготовит площадки под фундаменты.

Геоманты закивали. В их глазах читалась решимость. Они понимали масштаб задачи, но не боялись её.

— А сегодня отдыхаем, — добавил я. — Завтра начинается тяжёлая работа.

Обратный путь занял больше времени — в темноте лошади шли осторожно, выбирая дорогу при свете факелов. Я покачивался в седле, размышляя о предстоящей работе.

Звёзды высыпали на чистом осеннем небе. Где-то в лесу ухнул филин. Ветер принёс запах дыма из труб Угрюма — там готовили поздний ужин, укладывали детей спать, молились богу о защите от Бездушных.

Обычная жизнь обычных людей. Только вот скоро она перестанет быть обычной. Каменные здания университета станут символом новой эпохи. Эпохи, когда знания доступны не только избранным. Когда талант важнее происхождения. Когда маленький острог в Пограничье может бросить вызов столичным академиям и победить.

Я смотрел вперёд, туда, где, мерцали огни Угрюма. Маленькие, слабые, но упрямые. Как и сами жители — упрямо цеплялись за жизнь в этом суровом краю, упрямо верили в лучшее будущее, упрямо шли за мной в неизвестность.

Василиса ехала рядом, что-то бормотала себе под нос — видимо, прикидывала расположение будущих зданий. Остальные геоманты тихо переговаривались позади, обсуждая технические детали. Нормальные рабочие разговоры, без лишних слов о великом будущем.

Хорошо. Мне нужны не мечтатели, а работники. Камень не добудет себя сам, стены не вырастут от красивых речей.

Магофон завибрировал, высветив имя Резника. Со вздохом я ответил, чтобы услышать:

— Ваше Сиятельство, не разбудил?

Глава 7

— Не разбудили, — спокойно отозвался я.

— У меня есть хорошие новости, — голос Резника звучал бодрее обычного. — Руководство одобрило вашу схему.