Профессор магии на полставки. Том 2 (СИ) - Сомхиев Георгий

Не самое, конечно, подходящее место для этого, но известны случаи, когда и во время передачи престола людей вызывали на поединок. Ничего нового или сверхъестественного для публики в этом нет.

С какой стороны ни посмотри, принцу невыгодно отказывать мне выступить на арене. При этом он не стал наглеть, пытаясь сделать меня своим должником. У нас с ним образовались хорошие партнёрские отношения, и терять их из-за сиюминутной выгоды и жадности точно не стоило.

Зато у ректора ко мне может увеличиться долг. Он и так мне должен за спасение Алеева и Морозовой, а если я поймаю ещё одного засланца в Академию, то будет должен вдвойне. И плевать, даже если пришли персонально за мной. Я так-то профессор, и у Ланцова есть передо мной обязательства, которые включают в себя в том числе защиту.

Ладно, это уже всё детали. Надо действовать сейчас, благо план есть.

— А теперь тринадцатая группа должна выдвинуть свою кандидатуру, — услышав голос судьи, я не стал медлить и, поднявшись, усилил свой голос.

— Я буду выступать от лица тринадцатой группы.

Со стороны простолюдинов раздалась дикая какофония звуков, в то время как аристократы наоборот, тихо перешептывались между собой. Больше всех ошарашенным выглядел сам судья, даже не зная, как на это реагировать.

— Это идёт вразрез с самой сутью состязания, — немного подумав, заявил судья. — У вас есть веская причина, чтобы выступить вместо участников турнира, профессор?

— Есть, — согласно кивнул я, и посмотрел в сторону «Сухачева». Тот нагло ухмылялся, радуясь происходящему. — На кону стоит моя репутация.

— Простите? — недоумённо произнёс судья, кажется, начав терять связь с реальностью. — Прошу прощения, я уверен, и весь судейский состав не улавливает связи, как ваша репутация связана с текущим состязанием? Это ведь обычный обмен опытом, не более.

— В первый раз судейский состав заявил, что я делаю поблажки своим студентам, — намеренно взяв небольшую паузу, чтобы накалить ситуацию, я добавил: — Этот конфликт был исчерпан, однако что я вижу сейчас? Безупречную череду побед пытаются затмить проигрышем на глазах у публики. При этом ваш судейский состав почему-то закрывает на это глаза.

— Профессор, при всём уважении… — начал судья, но голос с арены не дал ему договорить.

— Я не возражаю, если профессор магии хочет самолично сразиться со мной, — раздался со стороны арены голос самозванца. Надо отдать ублюдку должное, даже голос изменил, чтобы всех обмануть. — Меня пригласили в Академию для обмена опытом, а опыт, как известно, можно передавать разным способом. Да и что плохого в том, чтобы немного изменить традициям?

— Я одобряю кандидатуру профессора Воронова, — вставил своё слово принц. Уж после его заявления никто бы не стал спорить об изменениях. — Нет ничего интересного в наблюдении за тем, как сильный побеждает слабого. К тому же, разнообразие на турнире явно не помешает.

— Поскольку в испытание были внесены изменения, судейством буду заниматься я, — заявил Аристарх Евгеньевич, также поднимаясь со стула. — Сражение переносится ещё на полчаса, чтобы мы могли внести изменения в плетения барьера.

Что ж, здравое решение. Это студенты даже если бы очень постарались и разом атаковали барьер всеми своими заклинаниями, ничего бы не смогли ему сделать. Мана будет растекаться по всему барьеру, и убойной мощи не хватит, чтобы прорвать конкретную точку. То же самое касалось и наземного зачарования.

Другое дело я. Наверняка Ланцов слышал о моей схватке с графом Оболенским, и как мой теневой луч разрушил зачарование на полигоне, образовав кратер. А я ведь по факту ещё сдерживался.

Нет, само собой, я умею контролировать дистанцию, на которую кидаю заклинания, но от несчастного случая никто не застрахован. К тому же есть «Сухачев», от которого вообще неизвестно что ожидать. Вдруг он, например, вообще подорвёт себя, поняв, что не сможет победить?

Это на самом деле меня больше всего напрягало. Бывший член «Когтя» явно не думал уходить отсюда живым. Хорошо, даже если предположить, что он меня убьёт. Что дальше его ждёт? Ректор его в живых не оставит. Глава ИСБ и её агенты тоже не позволят уйти. Про принца и его свиту я вообще молчу.

Я вижу только два способа выжить. Первый — пронести очень мощный артефакт, который способен или полностью скрыть присутствие мага, или телепортировать его куда-то за десятки километров от арены, в глушь, где не будет камер видеонаблюдения. Второй — где-то на турнире притаились его дружки, и тогда нас впрямь будет ждать теракт.

Ладно, плевать, буду действовать по обстоятельствам. Какие бы интриги они вокруг меня ни плели, им это не поможет. Я всё равно буду играть только по своим правилам. Что до этого «Сухачева» — эта псина пожалеет, что в прошлый раз не сдохла в канаве.

— Это было неожиданно, — сказала мне Морозова, когда я спустился на арену и стал ждать, когда Ланцов закончит менять барьер вместе с другими профессорами.

К моему небольшому удивлению, к Ланцову в том числе присоединились глава ИСБ и Его Императорское Высочество. Ладно Виктория Андреевна, но чтобы сам принц укреплял барьер? Забавно.

А ведь если так подумать, ему это даже выгодно. Всеволод и свою силу показал, и народу образно сказал, что он в первую очередь человек, который заботится о их безопасности. Одним словом, самореклама и укрепление будущих позиций.

Его Императорское Величество умирать в ближайшее время не собирается, но рано или поздно ведь отойдёт от дел. Значит к тому моменту желательно иметь твердый фундамент под ногами, чтобы ни у кого не возникло мысли свергнуть правителя. Особенно у его братьев и сестёр.

Ладно, это всё частности. Меня они почти не касаются.

— Разве? — спокойно спросил я студентку, но на всякий случай наложил купол. Что-то мне подсказывало, что девушка не только интереса ради завела разговор. — Мне надоело наблюдать, как кто-то пытается вытереть об меня ноги с помощью вас, вот и всё.

— Максим Леонидович считает иначе, — Лидия едва слышно рассмеялась в ладошку. — Он говорит, что вы в первую очередь сделали это ради них, а не себя. Не все с этим согласны и не все довольны вашими действиями. Некоторые даже считают, что у них были шансы на победу.

— Последнее крайне маловероятно, — без раздумий ответил я, глянув на своего соперника. Тот даже не сдвинулся с места с момента, как пришёл на арену. Так со стороны посмотришь и подумаешь, что кто-то очень реалистичного голема создал. — Я лучше любого в Академии изучил предел ваших сил. Противник намного сильнее вас.

— Но вы вмешались потому, что он не тот, за кого себя выдаёт? — спросила Морозова, и мне пришлось напрячься, чтобы не показать настоящих эмоций. Не зря звуковой барьер поставил.

— Это вам двойники подсказали? — быстро смекнул я что к чему. Других способов достать информацию она физически не могла.

— Я не уверена, — едва заметно покачала головой студентка. — Вы ведь видели, как я чуть не потеряла контроль над путами?

— Да, заметил, — согласно кивнул я, и сложив руки на груди, на всякий случай добавил. — С каждым может произойти подобное. Убить парня истощением маны вы бы не смогли. Конкретно у этого вида плетения стоит специальный блок, который не даст высосать всю ману из человека. Даже если он слетит, заклинание попросту рассеется, — выдержав небольшую паузу, я добавил: — Так к чему вы это?

— Когда я вернула себе контроль над заклинанием, двойники развеялись. Я перестала их видеть, но вместо этого почувствовала себя странно, — девушка положила ладонь себе на живот. — Словами я это не смогу точно описать. Будто двойники не исчезли, а только спрятались внутри меня. А затем… Когда я увидела нашего противника, то в голове я стала слышать голоса. «Ненастоящий». «Притворщик». «Волк в овечьей шкуре». «Владычица смотрит глазами и не видит гниль души».

— Твоя сила вызывает у меня всё больше вопросов, — задумчиво сказал я, положив большой и указательный палец на подбородок. — Я вижу тут два возможных варианта, что произошло. Первый — кошмары были только частью твоих сил. Возможно ты их получила ещё во время запретного ритуала. Заключив контракт и побывав в искусственном плане тьмы, ты их пробудила. Но это не объясняет, куда делась связь с осколком. Поэтому я придерживаюсь второго варианта. Эти двойники — проявление той сущности тьмы, с которой ты заключила контракт.