Между добром и злом. Том 7 (СИ) - Кири Кирико

— Вы не расскажете, — покачал принц головой, продолжая улыбаться. — Вы не из тех, кто будет болтать о подобном. А потом, даже если расскажете, думаете кто-то поверит человеку с непонятным прошлым, больше смахивающим на шпиона, а не принцу?

— Справедливо.

— Да и чего греха таить, жить становится опасно. И если так продолжится, и жить-то некому будет, мистер Брилль, — усмехнулся принц. — Можете считать, что я преследую сугубо корыстные цели, но нельзя отрицать того, что альтернатива ещё хуже. И умные люди, за кем пойдут остальные, уверен, поддержат меня в этом вопросе. Люди, которых окажется больше тех стариков, что цепляются за прошлое, чтобы заставить их принять неизбежное.

— И тем не менее, при чём тут я?

Зей растеряно оглядывалась по сторонам.

Кондрат. Её Кондрат, его нигде не было. Вот он вроде просто отошёл с другими мужчинами покурить, а сейчас она не может найти его взглядом, и оттого ей очень неспокойно. Зей, конечно, мечтала оказаться на подобном балу, но оставшись одна, почувствовала, что такое оказаться без человека, который, казалось, мог защитить её от целого мира. И теперь растерянно, даже слегка испуганно, как котёнок, оглядывалась по сторонам, чувствуя на себе пристальные взгляды.

Казалось, каждый насмехался над ней, смотрел как-то враждебно, ехидно. На мгновение Зей будто осталась совсем одна среди всех этих враждебных людей, не в силах найти какое-то укромное место. Никогда бы она не подумала, что у неё будет боязнь толпы, но…

— Всё хорошо?

Зей вздрогнула и слишком резко обернулась, крутанувшись на каблучках и почувствовала, как теряет равновесие. И в этот момент крепкая рука беззастенчиво схватила её за локоть, дёрнув и вернув устойчивость.

Зей испуганно уставилась на девушку в совсем непышном платье, которая, если она не ошибалась, была напарником и другом Кондрата. Та внимательно смотрела на неё, будто видела насквозь. От такого взгляда становилось как-то не по себе.

— Д-да, всё хорошо, госпожа…

— Можешь звать меня Дайлин. Просто Дайлин. А ты Зей, верно? Супруга Кондрата? — и дождавшись кивка, спросила. — А где он сам?

— Да, он был рядом, а сейчас… где-то… — пробормотала она.

Дайлин внимательно огляделась по сторонам.

— Да, он у нас такой, может просто взять и исчезнуть, — кивнула она, и не понятно, шутила она или нет. — Что ж, не против моей компании?

— Н-нет, нет-нет, не против, — быстро согласилась Зей.

И ей было даже немного завидно. Дайлин, в отличие от неё, совсем не выглядела как та, которую что-то смущает или пугает. Довольно вызывающее платье для такого события, какая-то непостижимая уверенность, которая могла смутить даже мужчину, и, как выразился однажды Кондрат, стержень. Рядом с ней было куда спокойнее, чем одной.

— А вы работаете с моим мужем? — робко спросил Зей.

— Да, мы напарники, — кивнула Дайлин. — Могу сказать, что он хороший человек, хотя характер, конечно, не самый простой. Но зато с ним как за каменной стеной.

— Это да…— протянула Зей улыбнувшись.

— Идём, незачем стоять посреди зала, собирать взгляды, — и подхватив Зей за локоть, словно старшая сестра повела её прочь. И не куда-то, а прямиком к новоиспечённым супругам. — С Вайрином ты, думаю, знакома уже.

— Немного. Кондрат рассказывал мне о нём.

Зей не могла определиться с отношением к другу Кондрата. С одной стороны, он был такой важной персоной, а с другой вёл себя… Обижать его не хотелось, и поэтому она бы выразилась, что по-детски. И в то же время он был одним из немногих, о ком Кондрат говорил с уважением и каким-то едва заметным проблеском тепла что уже было странно для него.

— Значит время познакомиться поближе. Даже не представляю, как Кондрат и Вайрин так сошлись. По мне, они должны были убить друг друга при первой же встрече.

— Всё настолько плохо? — удивилась Зей.

— Нет, всё намного хуже, — вздохнула Дайлин. — Всё настолько хорошо.

— Разве это… не хорошо?

— Слишком, что аж удивительно.

Молодожёны нашлись у главного стола. Но помимо них там же присутствовала и Её Высочество, которая что-то оживлённо обсуждала с Атерией и ещё несколькими девушками. Зей даже попыталась остановиться, но Дайлин неумолимо тянула её вперёд, не обращая внимания на слабые попытки той остаться в стороне.

— Не бойся, Её Высочество не кусается… обычно… — усмехнулась Дайлин.

— Обычно? — напряглась Зей.

— Я шучу, — успокаивающе улыбнулась она.

Когда Кондрат вернулся, Зей уже вовсю болтала с принцессой и другими девушками под надзором как Дайлин, так и Вайрина. Быть может в другой ситуации присутствующие девушки обязательно бы что-нибудь выкинули с целью немного унизить Зей из-за родословной и статуса, — но это не точно, — однако не когда у неё в друзьях был муж самой Тонгастер.

Они так увлечённо общались, что Кондрат не стал подходить и отвлекать Зей от, возможно, очень важного разговора, благодаря которому в будущем её жизнь может сложиться иначе. Да и ему было о чём подумать. Разговор с принцем занял время, занял достаточно много времени, и не сказать, что он был лёгким. Кондрат меньше всего любил все эти заговоры, меньше всего любил подобные выбирать стороны, но…

Но Агарций Барактерианд, будущий император Ангарии, был прав — худой мир лучше доброй войны. И Кондрат не удивился, когда тот упомянул вещи, о которых знать банально не мог. Явно что-то подсказали ведьмы в надежде, что это как-то повлияет на самого Кондрата. Но он был не из тех, кого подобным возьмёшь. Его интересовали совершенно иные моменты…

Настал, наконец тот самый момент, когда пришло время дарить подарки. Вайрин и Атерия встали по центру зала, и теперь каждый должен был подойти и вручить свой подарок. И первыми, естественно, семья императора. То, что те преподнесут какой-то особенный подарок, Кондрат даже не сомневался, как, наверное, и другие. И тем не менее…

— Назначаю тебя отныне и до тех дней, пока твои силы не покинут тебя, Защитником Императорского Двора Империи Ангария.

Голос императора хрипел, как старые ржавые петли. Он говорил так, будто ему не хватало дыхания. Другими словами, старик, и не тот, которых называют крепкими. Ещё забавнее было то, что ему дарили не какую-то вещь, а должность, что довольно типично для стран, где процветает коррупция и кумовство. Такое Кондрат категорически не поощрял.

Дарил должность и император, и его дети, как одна семья. А следующими пошли родители. Тонгастеры дарили дом прямо в центр столицы в, как понимал Кондрат, элитном районе буквально перед воротами дворца. И, судя по всему, там был дом с небольшим личным участком, что в условиях города и плотной застройки было действительно сильно.

Легрерианы тоже не ударили в грязь лицом, и дарили самый настоящий сталелитейный завод. Если Кондрат не ошибался, они имели несколько крупных предприятий благодаря богатым землям.

А дальше пошли близкие друзья. Первой вышла Дайлин со своим молодым человеком. Как человек не самый богатый, она дарила по мере сил, но даже это «по мере сил» было недоступно многим. Два белоснежных коня чистейших пород, которые только можно было найти. Кондрат и до этого знал, что она подарит — Дайлин сама об этом говорила. Такое лишним никогда не будет, как для статуса, так и для размножения и продажи.

А потом настал его черёд.

Зей вцепилась коготками в локоть Кондрата.

— Спокойнее, всё хорошо.

— Д-да…

Зей была не уверена насчёт подарка, ей он казался совсем… скудным, практически насмешкой, но Кондрат был уверен, что Вайрин найдёт ему применение. Вначале он опасался разглашать подобные вещи, однако увидев, как быстро идёт прогресс и чего добились местные производства, понимал, что это лишь вопрос времени, когда они сами дойдут до этого. А так Вайрин будет буквально первооткрывателем, а значит тем, кто снимет все сливки.

Под всеобщими взглядами в полной тишине они подошли к молодожёнам.

— Давай, что ты там приготовил, мне прям интересно, я уже не могу, голову ломал всю ночь… — казалось, Вайрин, как маленький ребёнок сейчас прыгать начнёт.