— Где?.. — Артем поднялся на ноги. — Где…
— Посторонний?
Артем вспомнил, что стало с «утилизатором». И…
— Где он⁈
В ответ Дворецкий чуть перевел взгляд. И рядом с ним из воздуха соткался Инструктор. Глаза у него были широко раскрыты. Он явно был жив, но двигаться не мог.
— Отпусти его! — выпалил парень.
— Исполнено.
Невидимые путы тут же пропали. Инструктор упал на пол, сразу вскочил…
— Рад приветствовать уважаемого гостя, — произнес Дворецкий.
Артем не понял, как у него получилось, но от вроде бы вежливой фразы повеяло такой угрозой, какой никакими криками было бы не добиться.
Инструктор, похоже, тоже это заметил.
Он сжал зубы, бросил взгляд на Артема.
— Что это за место? — бросил он.
— Вы находитесь в Особняке сэра Исаака Ньютона, — отозвался Дворецкий. — По крайней мере, таково его устоявшееся название с некоторых пор.
— Это Острова⁈
— Недалеко от Туманных Островов, но по другую сторону пролива. На материке.
Гм. Почему-то Артем был уверен, что Особняк — это что-то вроде данжа, но, выходит, он был местом в реальном мире. Правда очень-очень далеко от Города и даже от Страны. В нескольких часах лета.
— Понятно, — отозвался Инструктор. — Где выход?
Дворецкий смерил его равнодушным взглядом, но даже не шевельнулся.
— Может, поговорим? — предложил Артем.
— Некогда мне разговаривать.
Мужчина сам двинул куда-то в поисках выхода. Но быстро понял, что так просто его не найти.
Просто потому, что его тут, похоже, не было — Артем уже успел осмотреться.
— Где выход⁈ — рявкнул Инструктор.
— Нет.
— Чего⁈ Ты случаем не охренел, пацан?
— Вообще-то я вам помог…
— Тебе орден дать⁈
Он подошел к парню вплотную и уперся взглядом. Дворецкого он явно не боялся. Одиннадцатый боевой уровень, в общем, говорил сам за себя. Не у подключенных Артем даже близко ничего подобного не видел.
— Нет, — выдержал парень взгляд. — Мы должны поговорить.
— Срал я! Мне нужно в Америку…
— Какую еще.
— Центральную, мать твою! Мои люди…
Он вдруг нахмурился. О чем-то задумался.
— Какое сейчас число?
Артем ответил. Сообразив, сразу и год назвал.
И, видимо не зря, потому что за секунду из Инструктора будто воздух выпустили.
— Тем более… Времени мало.
— Даже если вам надо в Америку, то быстро туда не добраться, — сказал Артем. — А я мог бы с этим помочь. Но только когда вы все объясните.
Это мужчина выслушал хоть и с предельно хмурым видом, но молча. Судя по виду, его явно раздирало между желанием Артема придушить и… тоже придушить, но более болезненно. Однако присутствие Дворецкого шанса на это не давало. Да и сам бы Артем так просто не дался. Уровни уровнями, но навыки тоже никто не отменял. А у Инструктора их, вероятно, не было.
— Мало я тебя гонял, — проговорил он с раздражением. — Давай быстро. Чего надо?
* * *
В то же время.
Город. Офис Аркады.
Один предмет за другим Родион (33/ 20/ДСМП) быстро перебирал содержимое Пространственного Кармана. Это было специальное расширение — по сути, улучшенная версия Инвентаря. Карман позволял хранить куда больше предметов, минусом была невозможность нормальной сортировки. Наконец:
Зеркало Духов (предмет ДСМП)
Редкость: гранитная
Заряд: ⅖
Чуть впалую бронзовую чашу он когда-то отыскал в одном из данжей Черного Континента. С тех пор она не раз ему помогала. Были сложности с восстановление заряда, но они того стоили.
Затем подключенный раскрыл уже извлеченный до этого из Кармана футляр. Не предмет, а обычную шкатулку с множеством мелких секций внутри. В каждой завернутой в мешочек лежало по паре волосков, вместе с небольшой бумажкой. С именем того, кому волосок принадлежал.
Родион очень скрупулезно собирал генетический материал. С гранитным навыком Движения Вещей это было несложным делом.
— Мои волосы тоже там лежат? — раздался голос из-за спины.
— Не говори глупостей, — Родион даже не обернулся.
— Значит, лежат?
— Разумеется.
Позади раздался смешок, но подключенный не обратил внимания. Перебрав несколько бумажек, он, наконец, отыскал ту, на которой было написано: «Артем Середин».
Теперь оставалось только положить волосок в блюдце и поджечь…
— Оставь его.
Тут Родион все-таки оторвался и посмотрел на стоявшую позади Ллос (27/ 19/ДСМП). Женщина опиралась спиной о косяк, с равнодушным видом оглядывая догорающий Полигон.
— Что?
— Оставь парня, — повторила подключенная.
— Исключено, — даже не задумался Родион. — Ты не понимаешь, что он… украл. И насколько сильно это может по нам ударить.
— Не понимаю? — чуть прищурилась Ллос.
— Всего не знаешь.
Чуть помолчав, она пожала плечами.
— Все равно. Оставь его. Ты мне должен за тот раз. Три года назад.
Вот тут Родион осекся. Этого он откровенно не ожидал.
— Ты хочешь потратить сейчас?
— Да.
У них действительно была договоренность. Тогда Ллос не просто его выручила, даже спасением жизни тот случай назвать было бы преуменьшением.
— Ты понимаешь, что тогда мы будем квиты? Ты не сможешь сказать, что этот случай менее ценен, чем тот.
— Не маленькая, Родик.
Родион смолк, думая.
— Почему? — спросил он.
— Предчувствие, — ответила она просто.
Подключенный поморщился. Кого-то другого он бы не задумавшись кинул, но с Ллос у них была долгая история. Ее он считал равной себе, а значит…
— Это будет дорого нам стоить.
— В первый раз что ли?
На это Родион уже ничего не ответил. Вместо этого снова залез в Пространственный Карман и спустя минуту поисков достал:
Стиратель Памяти (предмет ДСМП)
Редкость: гранитная
Емкость: 100%
— Наведем здесь порядок, а потом — это. Напополам.
Ллос глянула на пузырек с легким недовольством. Подсознательно не любила она эти штуки. И это, кстати, было явным признаком, что или она на себе, или кто-то на ней нечто подобное уже применял. Вполне возможно не один раз.
— Это мое условие, — добавил Родион.
— Ладно, только позвоню Йоване, чтобы она предупредила парня, что мы на него не охотимся. И ты себе тоже записку оставь.
В ответ на это подключенный чуть усмехнулся.
— Я бы и так оставил.
— Не сомневаюсь, Родик.
* * *
Особняк Ньютона. Королевство Нижних Земель
В то же время.
В гостиной на полу лежала шкура чего-то, что явно не было простым животным. Ярко-алый ворс в Экстра-Зрении мягко светился желтым. На входе в комнату, будто еще один страж, лежала массивная многоглазая голова с мерцающими белесыми клыками в открытой пасти.
До этого Дворецкий провел их через несколько помещений. Показал кухню, столовую, оранжерею. Указал на спуски во второй и третий подвалы, лестницы к спальням и к зимней террасе. Видимо, где-то должна была быть еще и летняя.
— Присаживайтесь, — сказал он, когда они дошли до то самой гостиной. В массивном, сложенном из тяжелых камней камине тут же затрещало. На стенах заиграли бросаемые пламенем тени. — Я принесу чай.
Инструктор бросил на Дворецкого раздраженный взгляд.
— Что это за тварь? — бросил мужчина, едва Дворецкий вышел.
— Я сам здесь второй раз, — ответил Артем. — Видимо, демон.
