Бумажная империя. Гепталогия (СИ) - Жуков Сергей

Долгие пять секунд я сидел в полнейшей прострации, а затем меня пробил приступ хохота.

* * *

Офис агентства Уваров и Распутина

Сегодня у меня была должна состояться встреча с Николаем Морозовым и я конечно же назначил её в своём личном кабинете. Хватит уже сидеть по кофейням, теперь я аристократ и надо соответствовать этому статусу.

– Как обстоят дела с сетью цветочных? – спросил я, когда мы зашли кабинет.

– Всё отлично, ты разве сомневаешься? Лучше расскажи как ты умудрился побывать на финале Лиги чемпионов! И даже другу не предложил, – с нотками укора сказал он.

– А ты любитель футбола? – спросил я.

– Я любитель отлично проводить время в хорошей компании, – улыбнулся он. – Кто же откажется побывать на таком матче, да ещё и практически выйти на поле с футболистами.

– Хорошо, в следующий раз, когда буду допрашивать английских спецагентов, то обязательно позову тебя, – картинно приложил руку к сердцу я.

– Ладно тебе издеваться, – отмахнулся он. – Лучше ответь, что ты сказал капитану испанцев и будешь прощён.

Я опасливо посмотрел по сторонам, а потом поманил Николая пальцем. Он просиял и развесил уши, в предвкушении, что сейчас услышит нечто особенное.

– Я сказал ему, что если он победит, то позволю разместить ему статью в своей газете, – шёпотом произнёс я.

Лицо Морозова‑младшего тут же посмурнело:

– Да ну тебя! Думал мы друзья.

– Мы не просто друзья, мы – деловые партнёры, – поднял я указательный палец.

– Ну раз так, то я жду свои дивиденды, – скрестил он руки на груди, с вызовом посмотрев на меня.

А ждать было что. Наше с Распутиной агентство смогло в одночасье отхватить солидный кусок рынка рекламы. Внезапный конфликт, который устроила Хозяйка кухни с владельцем сети заводов, мы смогли обернуть в выгодное для себя сотрудничество. Деловая хватка Алисы и отсутствие тормозов, в один миг сделало нас полноценным рекламным агентством, куда на мою фамилию, постоянно мелькающую в новостях, слетались клиенты словно мотыльки на свет.

И вот мы сами не заметили, как наш штат расширился до трёх десятков человек, а фирма наконец показала прибыль. Николай, как один из крупных инвесторов, вполне ожидаемо теперь рассчитывал на выплату дивидендов.

– Не сводите с него глаз, а то он может стремительно исчезнуть, – раздался ледяной голос от входа.

Синхронно повернувшись, мы с Морозовым увидели самого Григория Меньшикова, стоящего на пороге моего кабинета.

Николай, понимая, что светлейший князь вряд ли приехал сюда просто так, поспешил попрощаться и уйти, оставляя меня с Меньшиковым наедине. Мне и самому было интересно, что заставило столь уважаемого человека прийти ко мне лично.

– Вас тяжело найти, – подошёл к окну он, разглядывая городской пейзаж.

– Легко потерять и невозможно забыть, – не удержался я.

Меньшиков не понял мою шутку и воспринял её серьёзно:

– Забыть вас действительно невозможно. Но не думайте, что вы сможете что‑то скрыть от моих людей. Я прекрасно осведомлён о вашей вчерашней поездке.

Ага, конечно осведомлён. О ней наверное уже вся империя знает.

– Как прошла встреча с Джеймсом? Удалось выбить хоть что‑то интересное из него? – ехидно спросил он.

Ну конечно же. Кто ещё мог предоставить Всеволоду Игоревичу такую точную информацию о том, где и когда можно найти секретного английского агента. Вот только Меньшиков не знает о моём секрете и о том, что нам удалось выяснить.

– Разве вам не отчитался Всеволод Игоревич? – удивился я.

– Он сообщил лишь то, что мы и так знаем, – пристально посмотрел на меня светлейший князь.

Я развёл руками:

– К сожалению тогда и мне нечем вас удивить.

Делиться с ним тем, что мы смогли узнать у Джеймса я не собираюсь.

Во‑первых, это поднимет вполне резонный вопрос о том как нам удалось заставить агента английских спецслужб выдать нам секретную информацию, фактически расписываясь в планировании теракта на территории нашего государства. Меньшиков не успокоится и использует всю свою власть и влияние, чтобы выяснить как у нас это получилось и наверняка докопается до истины. А мне категорически нельзя допускать, чтобы хоть кто‑то ещё узнал про мой родовой дар.

Ну а во‑вторых, я не доверяю ему. Из слов Джеймса было очевидно, что кто‑то очень влиятельный и могущественный помогал устроить убийство Карамзина. Незаметно привести сюда английского агента и вывезти его обратно – задача не для простого аристократа. Подобные ресурсы есть только у очень немногих людей нашей империи и Меньшиков – один из них.

– Что же, очень жаль, – кивнул он, явно не веря мне. – Ну раз с делами мы закончили, то перейдём к цели этой встречи.

Он достал небольшой конверт и протянул мне его:

– Поздравляю. Вы это по праву заслужили.

Паспорт аристократа? Но я ведь уже получил его. Что тогда там?

Развернув его под пристальным взглядом Меньшикова, я достал прямоугольную карточку. Это было приглашение. Приглашение на традиционный Рождественский бал‑маскарад у светлейшего князя.

– Благодарю вас, Григорий Александрович, – чуть склонил я голову, принимая его подарок. – Для меня это огромная честь.

– В этом вы абсолютно правы. Подобная возможность выпадает не каждому и надеюсь вы не разочаруете меня и остальных гостей.

Похоже, что слухи о том, что к столь быстрому получению мной аристократического титула причастен кто‑то из императорской семьи оказались верны. Очевидно, что это приглашение – вовсе не искреннее желание Меньшикова, а указ сверху. Ну а кто может приказывать светлейшему князю, кроме как не правящий род?

Очень интересно. Чем же я смог не только привлечь их внимание, но и добиться приглашение на самое главное мероприятие года?

Дом на Арсенальной набережной

На следующий день я пригласил к себе Мечникова. Нам необходимо было понять как действовать дальше. Мы опять были в тупике. Осознание того, что в союзниках у неизвестного злодея, взявшего под контроль криминальную империю Волка, вся Англия лишь добавило головной боли. Ясно лишь то, что это кто‑то очень могущественный и влиятельный. Похоже, что наш тайный враг – аристократ, причём не какой‑то рядовой.

– Начинать поиски с самого начала? – нахмурился Мечников, скорее рассуждая вслух, нежели спрашивая у меня.

– Нет, – строго заявил я. – Нужно действовать от обратного и начинать с самого конца. С той точки, где сходятся все ниточки этой запутанной истории. С оружейного завода Карамзина.

– Но Карамзин мёртв, канал сбыта оружия перекрыт. Завод теперь не при чём. Его купил Долгопрудный. Я знаком с ним и при всём к нему уважении он – птица невысокого полёта. Рядом с ним всегда был кто‑то сильный и могущественный рядом. Таковым был в своё время Карамзин.

Я хитро посмотрел на Мечникова:

– А вы ещё не догадались?

– Ты подозреваешь Долгопрудного? – чуть ли не с усмешкой спросил он.

– Я подозреваю кого‑то сильного, влиятельного, могущественного. А вы сами сказали, что Долгопрудный имеет склонность находить подобных покровителей, – объяснил я свою мысль.

– Невероятно! Как я сам об этом не подумал? – воскликнул Мечников, едва не вскочив с кресла. – Всё ведь так очевидно! Некто узнал о схеме Карамзина и Волка и решил прибрать её к рукам.

– Но он хотел полной власти, поэтому ему нужен был кто‑то слабый, кем легко можно управлять и кто даже не подумает претендовать на самостоятельность. И Долгопрудный – идеальная для этого кандидатура. Вот почему он купил завод Карамзина, – рассуждал я.

– Похоже, что Долгопрудный может даже не знать, в какую масштабную игру оказался втянут, – Мечников уже отмерял шагами мою кухню.

Я пожал плечами, продолжая мыслить вслух:

– Наш противник очень умён и провернул гениальную партию. Он разом устранил Карамзина, контролирующего производство оружия и захватил империю Волка, беря под контроль цепочку поставок. Причём заручился поддержкой англичан и использовал их ресурсы. Сейчас он контролирует всё, оставаясь при этом в тени.